Todos para uno

La expectativa podía palparse en la ciudad incluso varias horas antes del comienzo, largas colas en las veredas del Estadio Luis Butta para conseguir una entrada como en las mejores épocas de Echagüe en Liga Nacional. Sabido era que la vuelta a la máxima ya había pasado, pero el fixture marcaba nada menos que la visita de Atenas de Córdoba al que no vencían desde 1991, y un encuentro que no se daba en Paraná desde diciembre de 1993, aunque a diferencia de aquella vez, los de Daniel Maffei supieron imponerse como equipo para quedarse con la victoria esta noche.

El juego comenzó con Atenas sobrecargando la zona pinta del local, para hacerle sentir de entrada la inferioridad de talla del debido a la ausencia por lesión del pivote Dallin Bachinsky, pero si bien consiguió anotar en la primera ofensiva las siguientes 4 fueron tiros fallados, mientras que Echagüe con un doble de Barroso y un triple de Baeza se apoyó en un small ball que le dio réditos en un inicio con más fallos que aciertos de los dos lados.

Luego de una bandeja de Uranga para el local, dos libres de Jones y otros dos individuales más un triple de Mickael, pusieron al frente al conjunto cordobés 9-7 pasada la mitad del primer cuarto, y si bien Nocedal con un triple le devolvió el liderazgo al “Negro” de Entre Ríos el partido volvió a caer en imprecisiones de pelotas pérdidas y tiros mal tomados en ambos costados. Dentro de ese contexto el ingreso de LoGrippo que aportó 6 puntos, más un poquito de Mickael le dieron algo de aire a los cordobeses que se quedaron con el primer cuarto 18-14 gracias a que Echagüe anotó en los últimos 5 minutos, sólo 4 puntos entre Uranga y Barroso.

El segundo cuarto arrancó al ritmo que el local quería jugar, Augustus tomó la posta ofensiva con tres dobles seguidos y exprimiendo las dos pérdidas en ataque del Griego, Echagüe metió un parcial de 6-0 en un minuto y medio que lo puso 20-18 arriba y obligó a Adrián Capelli a pedir minuto. Pero nada cambió tras el tiempo fuera, un tiro incomodo que falló Lo Grippo, y del otro lado un triple de Uranga estiró la racha y la diferencia a 5, luego si pudo sumar Atenas con un tiro corto de Torres, aunque los dirigidos por Daniel Maffei ya estaban con confianza, y sumando un lanzamiento encestado por Ruiz Moreno, y tras una nueva pérdida de Atenas, otro anotado por Buemo el local se escapó 27-20 a 6 minutos del descanso largo.

Capelli, DT del visitante, comenzó a buscar variantes en el banco y le funcionaron porque encontró en un triple en Labaque y otro de Gerbaudo un parcial 6-0 que lo dejó por la mínima abajo en el tanteador, y el que ahora paró las acciones con un minuto fue Maffei, que mandó a cancha a Davis y Barroso, entonces el local cambió su actitud defensiva, no permitió penetraciones ni tiros fáciles y tuvo a Atenas sin puntos durante casi 3 minutos, y si bien pudo sumar poco más, le alcanzó para mantenerse adelante 32-28 cuando Mickeal con una bandeja rompió la sequía visitante. Los dos minutos finales antes del descanso largo mostraron lo que sería la clave del juego, Echagüe repartiendo responsabilidades anotó 8 puntos entre Davis, Ruiz Moreno, Uranga y Nocedal, en tanto que Atenas sumó únicamente con 4 libres de Mikulas. Así las cosas los de Maffei ganaron el segundo cuarto 25-14 y se quedaron con el primer tiempo 39-32.

El reinicio mostró un juego muy parejo, como si se estuvieran estudiando nuevamente, Uranga con 4 puntos, más una bandeja de Barroso para el local, mientras que Mickeal con un doble y Labaque con un triple más dos libres, mantuvieron las acciones 45-39 pasados 4 minutos, pero de repente Walter Baxley se encendió con 7 puntos en un minuto y sumado a un doble de Mickeal pusieron a Atenas a la expectativa, no obstante Echagüe con un tiro de media distancia de Davis más un triple de Uranga pudo mantener el liderazgo 50-47. Un volcada de Augustus alejó por 5 a los Paranaenses, que además supieron aprovechar al máximo una antideportiva y un falta técnica cobradas a Baxley para sacar 10 de ventaja con 1:40 por jugar. En el cierre, entre Mikulas y Mickeal volvieron a acercar a Atenas a 5, pero un triple sobre la chicharra de Davis decretó el final del tercer cuarto con el local ganando 61-53.

Los últimos 10 minutos tuvieron un arranque arrollador por parte de Echagüe, un triple y un doble de Augustus, dos puntos más de Davis, y otro tiro anotado por Nocedal le dieron forma al parcial de 9-3 en dos minutos para el delirio del Luis Butta, ante la única conversión de Baxley para el cordobés que se encontró 14 abajo. Pero ese triple anotado por Baxley había sido sólo el comienzo de su momento en el partido, el ex Quilmes anotó otros 13 puntos en 2 minutos que sumados al doble de Mickeal dejaron a Atenas a punto de pasar al frente, ya que Echagüe sostuvo el liderazgo 74-71 gracias a una conversión de Ruiz Moreno y dos libres de Nocedal.

En los 5 minutos finales, a pesar de Baxley que siguió demostrando su enorme capacidad anotadora, Echagüe supo elegir al mejor posicionado para el tiro, y repartió con gran nivel su juego gracias al enorme manejo de Joaquín Baeza, entonces cuando Baxley sumó otros dos, Baeza asistió a Nocedal del otro lado, después Jones bajó un rebote ofensivo y sumo para Atenas, y la respuesta fue otra asistencia de Baeza ahora para Barroso que mantuvo la diferencia, y así fue gastando el reloj el equipo local en los momentos decisivos, imponiendo el juego colectivo ante los arrestos individuales de los cordobeses. Barroso terminó un alley oop tras una nueva asistencia de Baeza, y si bien Atenas respondió rápido con dos puntos de Jones, el juego se fue apagando en un intercambio de puntos, donde Baxley sumó otros dos, que contesto Augustus y un triple de Gerbaudo derivó en otro de Nocedal que con 8 segundos por jugar le puso nombre al ganador. Sólo quedó tiempo para dos libres de LoGrippo que decoraron el 90-84 final y desataron el festejo en el Luis Butta por una victoria frente a Atenas después de más de 25 años. Por su parte, los cordobeses perdieron sus tres partidos iniciales de Liga Nacional, por primera vez en sus 33 participaciones. El todos para uno de Echagüe, pudo más que el uno para todo de Atenas.

Echagüe (90): Joaquín Baeza 3, Franco Barroso 12, Brandon Davis 14, Matías Nocedal 18, Sebastián Uranga 15 (FI) Kodi Augustus 20, Carlos Buemo 2, Lisandro Ruiz Moreno 6, Emilio Stucky 0. DT Daniel Maffei

Atenas (84): Bruno Lábaque 8, Walter Baxley 27, Pete Mickael 17, Gabriel Mikulas 8, Dewayne Jones 8 (FI), Diego Gerbaudo 6, Diego Lo Grippo 8, Juan Manuel Torres 2, Leonardo Lema 0. DT: Adrián Capelli.

Árbitros: Fernando Sampietro- Leonardo Zalazar

Parciales: 14-18, 39- 32, 61-53, 90-84

Juan Manuel Di Marco

@JuaneMeDiMarco

Fotos y videos: LNB Contenidos