Libres de oro

Lituania festejó en el Campeonato Mundial U-21 y lo hizo de forma agónica al derrotar a Grecia por 65-63.

El elenco lituano, tercero en el último Europeo, se quedó con el juego final cuando Renaldas Seibutis anotó los dos lanzamientos libres, ya sin tiempo en el reloj y sin posibilidad de conseguir el rebote.

Previo a dicha acción, Grecia intentó defender su canasto y cerca estuvo de lograrlo, debido a que Seibutis armó su lanzamiento cuando no quedaba tiempo en el reloj. Vasileios Xanthopulos, en su afán por detener el tiro, le cometió una falta al escolta que lo depositó en la línea de libres. Seibutis no se inmutó y no fue presa de la presión. Se acercó a la línea de libres y anotó en sus dos lanzamientos para celebrar el 65-63 que le otorgó a Lituania la medalla dorada.

El partido se presentó áspero, con defensas duras donde no hubo posibilidad de armar lanzamientos cómodos al canasto.

Las rachas fueron una constante. Lituania comenzó con un 5-0 a su favor, pero luego Grecia contestó con un parcial de 7-0, gracias a la efectividad de Panagiotis Vasilopoulos.

Las defensas hicieron su trabajo. Grecia molestó con su marca zonal 2-3 y su presión; mientras que Lituania se las ingenió para detener los embates de Konstantinos Vasileiadis (sólo un punto en el primer tiempo con 0/6 en tiros de campo).

En ataque Grecia abasteció a Vasilopoulos y Mavrokefalidis. Lituania apostó a los triples de Arturas Somantas. En un juego de total paridad, el primer cuarto finalizó en 15 iguales.

Nada se modificó en el segundo cuarto. Grecia se adelantó por 18-15 y se floreó con su defensa que dejó sin anotar a Lituania por espacio de cinco minutos. Lituania respondió con la misma receta. Mucha defensa para que Grecia apenas anotara 13 puntos en el cuarto.

Lituania se distanció por 24-18 con un efectivo Jonas Maciulis. Grecia no se quedó atrás y contestó con un parcial de 10-0, de la mano de Vasilopoulos, para ganar el primer tiempo por 28-24.

Las rachas continuaron e hicieron su efecto. Lituania, con Steponas Babrauskas, estableció un parcial de 9-0, en 1m15 del tercer cuarto y regresó al frente (28-33). Grecia no se quedó y se puso en juego cuando Vasileiadis se soltó de la marca y Vasilopoulos castigó con sus lanzamientos a distancia. Lituania quedó al frente por 47-46, pero Maciulis aprovechó los segundos finales y agrandó el margen con un triple (46-50).

El juego se tornó vibrante, digno de una final de dos equipos que vivieron por y para sus defensas.

Lituania continuó al frente, pero Grecia volvió a la carga con Vasileiadis. La paridad prosiguió y Xanthopoulos le agregó más dramatismo al igualar en 63 con un doble y el bonus del lanzamiento libre a falta de 1m23. De todas formas ambos elencos se perdonaron la vida con pérdidas que hubiesen cambiado el resultado final.

Ninguno bajó la guardia y dieron todo por la medalla dorada. Lituania perdió la posición del balón al no poder reponer. Vasilopoulos marró en su lanzamiento de dos puntos; mientras que Jankunas falló un triple. Vasilopoulos tomó el rebote, pero los jueces cobraron que el alero griego pisó línea (muy dudosa). Lituania puso en juego el balón con 4.8 segundos y rotó el balón rápidamente. La pelota llegó a las manos de Seibutis y cuando expiraba el tiempo y, en el momento de armar el tiro, Xanthopoulos, en su afán por defender, cometió infracción.

El juego se detuvo unos instantes debido a que los jueces decidieron si otorgarle o no décimas al reloj. Finalmente y, luego de discutir, se decidió por que no haya rebote. Seibutis fue a la línea y no falló. Lituania se colgó la medalla dorada y por primera vez en la categoría grito campeón.

Síntesis

Grecia (63): Vasileios Xanthopoulos 3, Konstantinos Vasileiadis 17, Panagiotis Vasilopoulos 22, Vasileios Zefkilis 2, Loukas Mavrokefalidis 13 (FI), Georgios Sourlis 0, Evangelos Morfis 0, Georgios Apostolidis 4, Nikolaos Angelopoulos 0, Ian Vougioukas 2. Entrenador: Manos Manouselis.

Lituania (65): Steponas Babrauskas 14, Marius Prekevicius 0, Arturas Jomantas 12, Paulius Jankunas 2, Darius Silinski 3 (FI), Michailo Anisimov 0, Renaldas Seibutis 14, Rolandas Alijebas 0, Jonas Maciulis 11, Antanas Kavliaukas 9. Entrenador: Ramunas Butautas.

Parciales: 15-15, 28-24 y 46-50.
Jueces: Alejandro Chiti (Argentina), Shmuel Bachar (Israel) y Terry Matthew (Estados Unidos).
Estadio: Polideportivo Islas Malvinas.

En Vestuarios

Ramunas Butautas (Entrenador de Lituania): “Fue un partido duro y basado en la defensa. Tuvimos problemas con los tiradores y el ataque se nos hizo complicado por la buena defensa griega”.

Renaldas Seibutis (escolta de Lituania y MVP del certamen): “Estoy muy feliz. Fue un partido parejo y de mucha emoción”.

Manos Manouselis (Entrenador de Grecia): “No voy a olvidar nunca en mi vida lo que viví con estos jugadores durante los días de competencia. Todo nuestro equipo hoy va a dormir tranquilo”.

Juan Manuel Rodríguez
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