Otro podio mundial

Al igual que en Río de Janeiro el año pasado, San Lorenzo se quedó con el tercer puesto de la Copa intercontinental de FIBA, luego de sufrir hasta el final frente al norteamericano equipo de Rio Grande Valley Vipers en el marco de un partido cambiante.

En el primer cuarto se vio justamente ese subibaja emocional y de juego que sería el partido. La distancia se abrió tempranamente para San Lorenzo (10-5) con el equipo argentino castigando la defensa rival desde el tiro perimetral.

Pero duró poco, porque los Vipes tomaron el control de su defensa y con parcial 2-12 se pusieron al frente 12-17 acelerando su ofensiva con Shawn Occeus, Brandon Sampson y el goleador Isaiah Taylor.

De todos modos, San Lorenzo primero igualó el juego en 17 con un buen pasaje de Penka Aguirre y volcó el juego de su lado con el ingreso de Fjellerup y Vildoza para cerrar el primer cuarto con parcial 15-2 para el definitivo 27-19.

La historia cambió en el segundo cuarto, porque San Lorenzo se pareció mucho al equipo irresoluto de la primera jornada cuando perdió con la Virtus. Corriendo de atrás con su defensa, con malos porcentajes en tiros el partido se le puso cuesta arriba.

Primero llegó a sacar diez (33-23) con Vildoza y Fjellerup todavía muy activos, pero perdió la ventaja chocando contra la defensa rival y la polenta de Jarrel Martin que ayudó a un parcial de 0-9 para ponerse 33-32.

Y si bien San Lorenzo mantenía cierta ventaja en las penetraciones balón en mano, no pudo contener el poder perimetral del rival y con triples de Jacobi Boykins primero y luego Kerwin Roach JR los norteamericanos pasaron al frente 37-38. Para escaparse con los minutos hasta 37-42 con parcial extendido de 4-19.

Los últimos dos minutos del primer tiempo fueron un intercambio de gol para cerrar la primera mitad 45-48 favorable a los Vipers.

El tercer cuarto fue más parejo, más luchado y un poco desprolijo. La presencia de Justin Williams en el pintura le ayudó a San Lorenzo a poner un poco de presencia en su juego interior, con rebotes, tapas y sobre todo corrigiendo la parábola de tiro de las penetraciones hacia el aro del equipo de Néstor García.

Si bien los Vipers amagaron un par de veces poder distanciarse y hasta tomaron una renta máxima de 11 (52-63) la paciencia del equipo Argentino para seguir peleando fue clave.

La mejor solución fue tener un retroceso a defensa un poco más ordenado para que Vipers no corra ni llegue fácil, la velocidad de Williams para cubrir espacios y elevar la actitud general para pelear las pelotas divididas. Sin gol pero con ánimo San Lorenzo pudo empatar (66-66) con parcial 14-3 en 5 minutos. Con Williams cargado con la tercera falta, Batista tuvo un buen reingreso al juego para que el Ciclón complete la remontada.

El cuarto final tuvo un aire similar al tercer cuarto, ya que si bien el juego era equilibrado, la mayor puntería de los norteamericanos y sobre todo la velocidad para poder definir en transición le brindó una ventaja de 10 (71-81 a falta de 6 minutos).

Esta vez el regreso de Vildoza y Fjellerup no trajo muchas soluciones, más allá de algunos puntos, pero el partido estaba muy trabajo en ofensiva para el equipo argentino.

El entrenador Che García, después de múltiples combinaciones encontró el quinteto que lo haría feliz con Aguirre, Tucker, González, Mata y Williams. Con esos cinco dio vuelta el juego y pasó al frente 86-83 (a falta de 2 minutos) con parcial de 15-2.

Se hizo muy importante la tarea de Williams para defender y la de González y Aguirre para atacar. El “Penka” jugó un partido irregular en líneas generales pero perfecto en el cierre. El base tomó el control del tiempo, la circulación del balón y en el extra pase los tiros fluyeron mucho mejor.

El partido se hizo dramático en el cierre por la incertidumbre del resultado (86-85 a falta de 1:55). Allí Penka Aguirre ya no pasó más el balón y lo monopolizó primero para ganarse dos libres (88-85) y luego para convertir una bandeja volada (90-85) a falta de 1:20.

Luego de la enésima barrida de Williams en su propio tablero, el propio pivote tomó un rebote ofensivo clave y convirtió el doble (92-88) que pareció ponerle fin al partido. La tranquilidad y el oficio de San Lorenzo para el minuto final fue el que terminó por cerrar el resultado. Si bien Vipers no se rindió tampoco pudo defender a un equipo que ya había recuperado la confianza.

El parcial de 25-9 en los últimos 5 minutos para San Lorenzo tuvo tres puntales: Williams, Aguirre y González. Y si bien no la pasó bien por largo rato el campeón argentino pudo imponerse a un equipo joven, veloz y talentoso como el de Rio Grande Valley Vipers.

link al boxscore oficial del partido

Crónica: Juan Ignacio Alburquerque (En Twitter @JuaniA10)
Fotos: FIBA.com