Victoria a todo sufrimiento

El Final Four de esta tercera edición de la Liga de las Américas de básquetbol no podía haber tenido un comienzo más emocionante del que brindaron Quimsa y Halcones de Xalapa, quienes protagonizaron una verdadera batalla basquetbolística que tuvo como vencedor a la Fusión por 101 a 99, pero que contó con un final memorable, no apto para cardíacos.

Cuando parecía que la ilusión santiagueña se esfumaba en el momento que Halcones sacó 6 de ventaja en el último cuarto (86-80) aparecieron dos de las máximas figuras del equipo, Román González y Julio Mázzaro; Ambos se combinaron para meter 22 de los 31 puntos que Quimsa anotó en los 12 minutos finales y le dieron una victoria que lo deja muy bien parado para continuar en el cuadrangular. Otra de las claves del final fue la gran defensa de José Muruaga sobre Leandro García Morales, al que solo le permitió un gol de campo en todo el último período.

La Fusión comenzó muy concentrada el partido, a todo gol; Hacía en la cancha todo lo que tenía en mente. Y fue así que encontró muchas facilidades para pasar el balón y se adelantó 14-8 con 5/5 en tiros de campo, todos ellos con asistencia mediante (5).

Pese a la gran talla del pivot rival Adam Parada (2,13 mts), Gonzáles fue la principal vía de gol bajo el aro (8 pts), aprovechando la inspiración de Albert White para pasar el balón (3 asisit.). El estadounidense también lastimó a los Halcones con 8 tantos en los  primeros 10 minutos.

Hasta allí todo era a pedir de Quimsa, ya que en su propio aro Pablo Gil “custodiaba” celosamente a un Leandro García Morales que no lograba tomar un tiro cómodo. Pero los de Néstor García encontraron dos bombas, una del propio uruguayo y otra de Jack Michael Martínez, y más dos libres más del escolta metieron una ráfaga de 8-0 y achicaron la diferencia a solo uno (19-18).

Luego, el ingreso de un encendido Orlando Méndez, autor de 7 puntos seguidos, dejó el marcador 30-27 para Quimsa al término del primer cuarto.

En el segundo chico, los de Carlos Romano ya no tuvieron esa intensidad que marcaron en el primeros, un poco gracias a una mayor contracción defensiva del equipo mexicano, que abusó del triple (2/10 en el cuarto), pero se sostenía gracias a Méndez, que nuevamente aportó 7 unidades.

Quimsa se olvidó de aquello que tanto le había dado réditos, el juego interior, y comenzó a tener errores (4 pérdidas). Halcones logró empatar el juego en 30, y con un triple de García Morales pasó al frente 37-35 a falta de 4:40 para el cierre de la primera mitad, metió un parcial de 7-2 (todos los puntos de uruguayo) con los únicos dos triples del cuarto y se adelantó 44-39. White acercó a los de Santiago del Estero, y el partido temrinó empatado en 46 al término de la primera mitad.

El segundo tiempo no fue menos, ningún equipo dejó de sacarle “chispas” al otro. El tercer cuarto pareció un “uno contra uno” entre Román y el dominicano Martínez, quien sumó 10 puntos luego de no haber convertido en el segundo chico. El pivot de Quimsa, mientras tanto, respondió con 14, aunque abandonó el rectángulo con tres faltas, muy fastidiado con Romano. Para colmo de males, Treise se fue a falta de 4:06 para el final del cuarto lesionado (posible desgarro en el gemelo derecho). Halcones dejó de tirar triples (solo 1/2) y se decidió a jugar adentro con uno de sus extranjeros.

El último y decisivo período los volvió a encontrar empatados (70-70). Méndez - figura del equipo mexicano con 29 pts - era el centro del juego de Halcones, que empezó a jugar para él con “picks” por el eje de cancha. Los del “Che”, que paradójicamente hicieron las veces de locales, parecían con mayor resto anímico, no obstante Quimsa resurgió con Gonzáles, imparable con su potencia y talento ante la lentitud de Parada.

Con el “gigante” y la capacidad anotadora de Mázzaro, más un par de apariciones de White, Quimsa metió un parcial de 12-2 y pasó al frente 93-88 con 2:41 para el cierre.

Sin embargo, Halcones no se dio por vencido y empató el juego 94-94 con dos libres de García Morales a falta de un minuto y medio. Mázzaro adelantó a los suyos 96-94, y en la salida de Quimsa tras dos puntos más de los mexicano el escolta uruguayo cometió su quinta falta y se fue al banco.

“Pepe” volvió a sumar desde la línea (98-96), pero Víctor Mariscal anotó sus únicos tres puntos con una daga que desató la alegría de Néstor García a falta de 49 segundos (99-96). Sin embargo, al otro costado volvió a aparecer Román, tras un tiro errado de Dionisio Gómez, para capturar el ofensivo y depositar dos puntos importantísimos que dejó a Quimsa arriba 100 a 99.

Méndez fallaría los únicos dos disparos del último cuarto sobre el cierre: Uno un triple muy mal tirado desde muy lejos, y otro sobre la chicharra final, que le podía haber dado la victoria. Esta vez no quiso entrar, y el “codo santiagueño” en el Polideportivo desató la fiesta.

Síntesis
Quimsa: Jonathan Treise 3, Pablo Gil 0, Albert White 20, Dionisio Gómez 11, Román Gonzáles 37 (FI) Julio Mázzaro 17, Atawn Dobie 3, José Muruaga 10, Damián Tintorelli 0. DT: Carlos Romano

Halcones: Gerald Brown 12, Leandro García Morales 28, Jack Michael Martínez 14, Adam Parada 4, Noe Alonzo 5 (FI). Víctor Mariscal 3, Pedro Meza 0, Víctor Ávila 4, Orlando Méndez 29, Rommel Marentes 0, Raymond Castillo 0. DT: Néstor García

Árbitros: Steve Seibel (Canadá), Reynaldo Mercedes (Rep. Dom.), Carlos Fornies
Estadio: Polideportivo Islas Malvinas
Boxscore Oficial

Foto: Majo Gil (mjgil@pickandroll.net)
Sebastián Ciano
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