Se pone en marcha otra temporada de la NBA

DIVISIÓN ATLÁNTICA

BOSTON CELTICS

ENTRENADOR: Jim O´Brien (Segundo año, 24-24, .500)

RESULTADOS EN EL 2000-01: 36-46 (Quinto lugar, División del Atlántico)

PERSPECTIVA: A pesar de ser una de las franquicias con más historia, los Celtics no han llegado hasta las NBA Finals desde el 1986-87, y la última vez que clasificaron para la post-temporada fue en 1994-95. En realidad, Boston ha terminado todas las temporadas desde el 1994 con récords menores al .500. De todas formas, los fanáticos de los Celtics tienen razones para soñar con una buena campaña, ya que el equipo cuenta con uno de los dúos más jóvenes y dinámicos de la liga, Antoine Walker y Paul Pierce, y otras tres caras nuevas gracias a las tres selecciones de primera ronda que tuvieron en el último NBA Draft.

PILARES DEL EQUIPO: El equipo tiene uno de los mejores dúos en la liga, y aparte uno de los mejores jugadores. A pesar de que Walker sólo tiene 25 años y Paul Pierce 23, entre los dos tienen ocho años de experiencia en la NBA. Ambos encabezaron al equipo en casi todas las estadísticas y
terminaron No. 11 y No. 8 respectivamente en anotaciones entre los máximos
goleadores de la liga. Y lo mejor de todo es que ambos están bajo contrato
por varios años más.

LOS QUE LLEGARON: Los Celtics le agregaron más fuerza a su delantera con
la adquisición de Roshown McLeod.

LOS QUE SE FUERON: La mayoría del plantel de los Celtics está intacto.
Sólo el grandote Jerome Moiso, quien jugó 24 partidos en total durante la
última temporada, se fue en el canje por McLeod, y el guardia Bryant Stith
firmó con Cleveland. A Stith lo extrañarán, ya que era la tercera opción
ofensiva del equipo.

MIAMI HEAT

ENTRENADOR: Pat Riley (Sexto año, 293-167, .637; Carrera: 1.049-466, .692)

RESULTADOS EN EL 2000-01: 50-32 (Segundo lugar, División del Atlántico)
Primera Ronda (cayeron con Charlotte en la primera fase 3-0)

PERSPECTIVA: Los Miami Heat de Pat Riley en el 2000-01 fueron tres equipos
diferentes. Antes de la temporada, y de la lesión de Alonzo Mourning,
Miami era el equipo a vencer en la Conferencia del Este. Durante la
temporada, los Heat volvieron a lograr una campaña con 50 victorias y
además Mourning se incorporó otra vez al equipo para los últimos partidos
de la fase regular. Después, los Heat fueron claramente barridos de los
playoffs por los Hornets. ¿En qué dirección irá ahora el equipo?

PILARES DEL EQUIPO: Los Heat tienen dos de los mejores jugadores de la
liga, y sin dudas dos de los mejores defensores: el pivot Alonzo Mourning y
el base Eddie Jones. Si se mantienen alejados de los problemas físicos,
Brian Grant puede hacer el trabajo “sucio” y aportar puntos en la ofensiva.

LOS QUE LLEGARON: Las dudas sobre LaPhonso Ellis (de Minnesota) nunca
habían sido sobre su talento, sino sobre su durabilidad. El año pasado,
Ellis no tuvo problemas físicos en los 82 juegos de la fase regular y
terminó tercero en la votación por el Mejor Sexto Hombre luego de promediar
nueve puntos y seis rebotes a pesar de comenzar los partidos en el banco.
Kendall Gill es un jugador con las características típicas que le gustan a
Riley, que puede comenzar como titular o suplente.

LOS QUE SE FUERON: Será difícil ver a los Heat sin Tim Hardaway (canjeado
a Dallas) o Dan Majerle (volvió a Phoenix) tratando de convertir un triple
en el último segundo del partido. Pero ambos jugadores eran una sombra de
lo que habían sido, quedando evidente en la barrida que Charlotte les
proporcionó en los playoffs. Los Heat también perdieron a Bruce Bowen
(firmó con San Antonio), uno de sus mejores defensas.

NEW JERSEY NETS

ENTRENADOR: Bryon Scott (Segundo año, 26-56, .317)

RESULTADOS DEL 2000-01: 26-56 (Sexto lugar, División del Atlántico)

PERSEPECTIVA: Los Nets hicieron el canje más importante de las vacaciones
enviando al base All-Star y estrella local Stephon Marbury, y traer a otro
All-Star, Jason Kidd de Phoenix. El canje de los Nets podría darles
grandes dividendos, pero Kidd estará jugando con varios novatos.

PILARES DEL EQUIPO: A pesar de las lesiones, Keith Van Horn ha demostrado
ser una promesa, una promesa que Kidd podría convertir en realidad. El
ex-base de los Suns se destaca por su habilidad para sacar lo mejor de sus
compañeros. A New Jersey no le ha faltado talento en los últimos años,
sólo le han faltado resultados positivos. Si los Nets no tienen problemas
de lesiones, Kidd no debería tener problemas para hacer que el grupo sea
unido, y nadie se beneficiará más que Van Horn. Con Kidd, él podría volver
a ser el mismo que integró el Equipo de Novatos del All-Star en 1997-98.

LOS QUE LLEGARON: Lo que New Jersey perdió en cantidad, lo ganó en
calidad. Jason Kidd es seguramente el mejor base de la NBA. La temporada
pasada, él encabezó a la liga en asistencias con 9,8 app. En la zona
pintada, los Nets sumaron al grandote Todd MacCulloch de los Sixers.
MacCulloch le dará a los Nets la presencia dominante en el medio que al
equipo le ha faltado en los últimos años.

LOS QUE SE FUERON: Stephon Marbury y Johnny Newman, y su promedio
combinado de 34,8 ppp, fueron canjeados a Phoenix. Además, se fueron los
agentes libres Kendall Gill (Miami), Evan Eschmeyer (Dallas) y Stephen
Jackson (San Antonio). Esos jugadores eran la base de la ofensiva de New
Jersey, pero con Van Horn y Kidd al frente del equipo, los Nets no deberían
tener problemas para sustituir las partidas.

NEW YORK KNICKS

ENTRENADOR: Jeff Van Gundy (Séptimo año, 238-163, .594)

RESULTADOS EN EL 2000-01: 48-34 (Tercer puesto, División del Atlántico)
Primera Ronda (cayeron contra Toronto, 3-2)

PERSPECTIVA: Estos no son los Knickerbockers de otras épocas. New York
tiene dos cosas que realmente no habían tenido desde que ganaron la lotería
para elegir a Patrick Ewing: velocidad y variedad. Necesitarán ambas para
competir en la difícil Conferencia del Este que tiene a Ray Allen, Vince
Carter, T-Mac, Allen Iverson. Y todavía antes de enfrentarse a esos
muchachos, los Knicks deberán abrir la temporada en el Garden contra un
viejo amigo llamado Michael.

PILARES DEL EQUIPO: Durante un par de años la crítica más grande había
sido que los dos mejores jugadores de los Knicks ocupaban la misma
posición, pero cuando Latrell Sprewell y Allan Houston están juntos en la
cancha, sus habilidades para aprovechar los espacios los convierten en un
monstruo de dos cabezas que los rivales tienen dificultades para defender.

LOS QUE LLEGARON: Shandon Anderson (de Houston) y Howard Eisley (de
Dallas), fueron ambos adquiridos en un canje entre tres equipos que
involucró a cinco jugadores, incluyendo Glen Rice. Ambos pueden anotar
desde el perímetro y también sacarle provecho al juego rápido. Anderson
también puede darle respiro a Houston y Sprewell en la parte defensiva.
Clarence Weatherspoon (de Cleveland), podría convertirse en una buena
opción ofensiva en esta conferencia que se ha caracterizado por el juego
apretado y las pocas conversiones.

LOS QUE SE FUERON: Glen Rice nunca pareció estar a gusto en la Gran
Manzana, y esta temporada fue transferido a Houston. Luego de 10 años en
la NBA, el australiano Luc Longley decidió retirarse del básquetbol.

ORLANDO MAGIC

ENTRENADOR: Doc Rivers (Tercer año, 84-80, .512)

RESULTADOS DEL 2000-01: 43-39 (Cuarto lugar, División del Atlántico)
Primera Ronda (cayeron contra Milwaukee 3-1)

PERSPECTIVA: Dos años atrás, el equipo del novato entrenador Doc Rivers,
que se caracteriza por su “garra y corazón”, fue la sorpresa de la NBA. El
año pasado, Orlando sumó dos de los agentes libres más buscados, y en la
post-temporada le dieron la mejor batalla que pudieron a los Bucks con sólo
uno de ellos. Este año, sumaron experiencia y un Grant Hill sin problemas.
¿Será este el año que la Conferencia del Este crea en la Magia?

PILARES DEL EQUIPO: Con Grant Hill y Tracy McGrady, los Magic tienen uno
de los “dúos” más duros de la NBA. La crítica ha sido que ambos son la
misma clase de jugador, pero Doc Rivers es un ingenioso que encontrará la
manera de que ambos estén contentos y en la cancha en los momentos clave.

LOS QUE LLEGARON: A un equipo identificado por su juventud en el
perímetro, la gerencia de los Magic le agregó un par de guerreros con
bastante madurez y experiencia en la zona pintada como Patrick Ewing (de
Seattle) y Horace Grant (de los L.A Lakers). Orlando se mantuvo atlético
en el perímetro con la adquisición de Laron Profit (de Washington).

LOS QUE SE FUERON: La llegada de Grant y Ewing permitió las transferencias
de los grandotes Michael Doleac (canjeado a Cleveland) y John Amaechi
(agente libre, firmó con Utah). El ex-campeón de volcadas Dee Brown le
puso fin a su carrera luego de 11 temporadas en la NBA.

PHILADELPHIA 76ERS

ENTRENADOR: Larry Brown (Quinto año, 164-132, .554; Carrera: 1.017-719, .586)

RESULTADOS EN EL 2001: 56-26 (Primer lugar, División del Atlántico)
NBA Finals (vencidos por los Lakers 4-1)

PERSPECTIVA: Haciéndole honor a la importancia que tiene poner “todo” y
jugar con una mentalidad basada en el trabajo, este es el equipo que luchó
contra inestabilidades y lesiones para ganar el título de la Conferencia
del Este del 2001. Este es un equipo con jugadores que han logrado muchos
premios individuales; MVP, Defensa del Año, Sexto Hombre del Año,
Entrenador del Año, y un grupo de peones que han demostrado que saben lo
que hay que hacer para ganar. ¿Podrán repetir su viaje a las Finales en el
2001-02? Depende de La Respuesta.

PILARES DEL EQUIPO: Rapidez en el perímetro, tamaño en la zona pintada.
Si el MVP de la liga, Allen Iverson, corriendo por toda la cancha con el
balón no resulta en una canasta convertida (algo raro), está Dikembe
Mutombo, un pivot de 2,16 mts para dominar cerca del aro. La temporada
pasada, entre los dos promediaron casi 43 puntos por noche. Y si alguien
falla un tiro, el departamento de los rebotes tiene póliza de seguro.
Mutombo estuvo entre los líderes de la liga en rebotes ofensivos durante el
2000-01, consiguiendo un promedio de 4,1 rebotes ofensivos por juego.

LOS QUE LLEGARON: Tamaño, tamaño y más tamaño. Los Sixers salieron a
buscar grandotes para reforzar la zona pintada. Matt Harpring, Cedric
Henderson y Robert Traylor arribaron en el canje con Cleveland, y Jerome
Moiso fue adquirido en el canje con Boston. A través de sus carreras,
todos menos Moiso han sido titulares en sus equipos.

LOS QUE SE FUERON: Philly se desprendió de Tyrone Hill, el ala-pivot
titular de la temporada pasada luego de la baja producción que tuvo en los
playoffs, junto con el joven Jumaine Jones en el canje con los Cavs. El
pivote agente libre Todd MacCulloch firmó con los New Jersey Nets. El argentino Juan “Pepe” Sánchez no prolongó su contrato y eligió seguir en el Panathinaikos de Gracia.

WASHINGTON WIZARDS

ENTRENADOR: Doug Collins (Primer año; Carrera: 258-197, .567)

RESULTADOS EN EL 2000-01: 19-63 (Séptimo lugar, División del Atlántico)

PERSEPECTIVA: Michael Jordan es un Wizard. Eso sólo es suficiente para
infectar a Washington con un nivel de entusiasmo que no se ha visto desde
que los Bullets ganaron el título en 1978. Pero para que los Wizards
mantengan el entusiasmo, el resto del equipo debe ayudar a Jordan.

PILARES DEL EQUIPO: ¿Quién usa los números ´2´ y ´3´ de los Washington
Wizards, es capaz de penetrar hacia la canasta, definir las jugadas con
autoridad y anotar 20 puntos desde el perímetro? Si contestaste Richard
“Rip” Hamilton (No. 32), es correcto. Si contestaste Michael Jordan, estás
casi tres años atrasado. Jordan todavía requerirá una cantidad de atención
en la ofensiva, pero la mayor parte de sus puntos serán desde media y corta
distancia con amagues y tiros en caída hacia atrás. Por su parte, Hamilton
se ha convertido en una sólida amenaza ofensiva que aumentó más del doble
su promedio de puntos (9,0 a 18,1) entre el primer y segundo año como
profesional.

LOS QUE LLEGARON: Con la adquisición de Tyrone Lue, ex-Lakers, los Wizards
consiguieron un joven base con experiencia en las NBA Finals que puede
penetrar y presionar el balón. La defensa de Lue será efectiva
especialmente con la nueva regla de ocho segundos para pasar la mitad de
cancha con el balón.

LOS QUE SE FUERON: El veterano guardia lanzador Mitch Richmond firmó con
los Lakers. Considerando que las defensas en zona serán legales y que
Richmond era el mejor anotador de triples de Washington, su partida podría
ser costosa para el equipo de MJ.

DIVISIÓN CENTRAL

ATLANTA HAWKS

ENTRENADOR: Lon Kruger (Segundo año, 25-57, .305)

RESULTADOS 2000-01: 25-57 (Séptimo lugar, División Central)

PERSPECTIVA: La mayoría de las veces, cuando los equipos tienen que
reconstruir, lo primero que hacen es buscar ayuda en el NBA Draft. Claro,
esto puede llevar unos años, ya que generalmente los novatos necesitan un
par de años para adaptarse a la liga y darle frutos a su equipo. Pero en
el caso de Pete Babcock, gerente general de los Hawks, luego de dos
temporadas muy bajas tras siete clasificaciones seguidas a los playoffs, él
prefirió mejorar el equipo deprisa. Reenganchando con el canje realizado
al final del periodo de canjes de la pasada que llevó a Theo Ratliff, Toni
Kukoc, “Pepe” Sánchez y Nazr Mohammed al equipo, él continuó la renovación
adquiriendo al talentoso alero Shareef Abdur-Rahim en un canje con los
Grizzlies en la noche del draft. Con un plantel bastante diferente que el
que comenzó la temporada 00-01, que no te sorprenda ver varios cambios
positivos en los Hawks, sobre todo en la columna de las victorias.

PILARES DEL EQUIPO: El trío Abdur-Rahim-Kukoc-Terry puede llegar a
convertirse en el trío más anotador de la liga. Abdur-Rahim ha promediado
20 puntos en cada una de las últimas cuatro temporadas, Kukoc volvió a
encontrar su mejor juego en Atlanta, en donde tuvo un promedio de 19,7 ppp
en 17 partidos, y el cambio de Terry de base a escolta en la última campaña
demostró ser positivo, ya que aumentó su promedio de anotaciones de 10 a
19,7 ppp.

LOS QUE LLEGARON: Los Hawks optaron por canjear al español Pau Gasol, (3º
del NBA Draft) a los Grizzlies por Abdur-Rahim, quien es oriundo de del
estado de Georgia, para tener más experiencia a pesar que él sólo tiene 24
años. En la búsqueda por un base, los Hawks contrataron a Emanual Davis
(agente libre de Seattle) y a Jacque Vaughn (agente libre de Utah), quien
fue suplente de John Stockton en las últimas cuatro temporadas.

LOS QUE SE FUERON: Brevin Knight, quien fue adquirido en la mitad del
00-01, nunca estuvo cómodo en el equipo y fue transferido junto con
Lorenzen Wright en el canje a los Grizzlies realizado en la noche del NBA
Draft 2001.

CHARLOTTE HORNETS

ENTRENADOR: Paul Silas (Cuarto año, 117-82; Carrera: 195-250, .438)

RESULTADOS EN EL 2000-01: 46-36 (Tercer lugar, División Central)

PERSEPECTIVA: Los Hornets, quizás el equipo con más “rachas” de la última
temporada, parecían estar enfilados a una rápida salida de los playoffs
cuando cayeron frente a los Bulls en tiempo extra el 23 de marzo, y después
perdieron siete de sus siguientes nueve encuentros. La prensa no dejaba de
mencionar los aparentes problemas en el grupo y la baja moral. Pero cuando
todos se habían olvidado de Charlotte, ellos ganaron siete juegos
consecutivos, incluyendo una barrida en tres frente a Miami en la primera
ronda de los playoffs, y luego estuvieron a un triunfo de clasificar para
las Finales de la Conferencia del Este. Ahora, con la mayoría del plantel
del año pasado otra vez bajo las ordenes de Silas, los Hornets buscarán
mantener estabilidad para establecerse como uno de los candidatos a ganar
el Este.

PILARES DEL EQUIPO: ¿Quieren rebotes, asistencias, anotaciones, defensa,
rapidez y triples todo en un mismo jugador? La respuesta es Jamal
Mashburn. Un “combo” completo. Mash logró varios de los mejores promedios
de su carrera en el 2000-01 y fue la bujía de los Hornets, particularmente
en los playoffs, donde promedió 24,9 ppp, 6,20 rpp, 5,7 app y 1,20 brpp en
10 partidos. Los Hornets seguro que estar rezando para que Mash continúe
con sus sobresalientes actuaciones en el 2001-02.

LOS QUE LLEGARON: Durante las vacaciones, los Hornets le sumaron más
profundidad a la delantera con el ala-pivote Stacey Augmon, el alero Matt
Bullard, y el base Bryce Drew. Los primeros dos le darán experiencia y
solidez, sobre todo cuando Silas tenga en la cancha a un equipo formado por
suplentes. Drew ha dado señas de ser un buen jugador y puede seguir
progresando.

LOS QUE SE FUERON: La pérdida más grande es el primer suplente Eddie
Robinson, quien firmó con los Bulls. E-Rob había tenido muy buenos
partidos con los Hornets, especialmente en la primera ronda de los playoffs
contra los Heat, cuando promedió 12,0 ppp y 4,7 rpp. Scott Burrell, Hersey
Hawkins y Otis Thorpe continúan sin tener contratos firmados.

CHICAGO BULLS

ENTRENADOR: Tim Floyd (Cuarto año, 45-169, .210)

RESULTADOS EN EL 2000-01: 15-67 (Octavo lugar, División Central)

PERSPECTIVA: A la gente con paciencia se le dan las cosas. ¿No es esa la
teoría? Bueno, los Bulls seguro que piensan eso luego de haber puesto sus
esperanzas en el plantel más joven de la NBA. La paciencia será clave para
que los novatos de la secundaria Tyson Chandler y Eddy Curry tengan tiempo
de adaptarse a la liga y demostrarle a los fanáticos de los Bulls que haber
canjeado a Elton Brand, el mejor anotador y tomador de rebotes del equipo
en la última temporada, no fue una idea tan mala.

PILARES DEL EQUIPO: Chandler y Curry son difíciles de pronosticar ya que
ambos son novatos, y decir que alguno de los dos causará un gran impacto
cuando es posible que ninguno sea titular es algo precipitado. Mercer
demostró que puede anotar muchos puntos y que puede aguantar la mayor
responsabilidad en ese departamento. La segunda opción en la ofensiva
seguramente será el ala-pivote Marcus Fizer (segunda temporada), quien
promedió 11,8 ppp y 6,6 rpp como titular en 13 encuentros durante la pasada
campaña.

LOS QUE LLEGARON: Los jóvenes de Chicago van a tener que ser guiados, por
eso los Bulls contrataron a los veteranos Greg Anthony (agente libre de
Portland) y Charles Oakley (en un canje con Toronto), para que aporten
experiencia y minutos en la cancha. Oakley estará vistiendo el uniforme de
Chicago por segunda vez luego de haber iniciado su carrera con el equipo
cuando Chandler tenía sólo tres años. Eddie Robinson (agente libre de
Charlotte) fue sumado al plantel luego de dos temporadas con los Hornets, y
Kevin Ollie (agente libre de Philadelphia) le sumará experiencia al
perímetro.

LOS QUE SE FUERON: Elton Brand (canjeado a los L.A. Clippers) promedió 20
puntos/10 rebotes en las últimas dos temporadas, pero los dirigentes de los
Bulls no querían dejar pasar la oportunidad de tener a Chandler en el
equipo. Bryce Drew (agente libre) firmó con Charlotte tras un año en
Chicago.

CLEVELAND CAVALIERS

ENTRENADOR: John Lucas (Primer año; Carrera: 136-171, .443)

RESULTADOS EN EL 2000-01: 30-52 (Sexto lugar, División Central)

PERSPECTIVA: ¿Qué tan importante es Zydrunas Ilgauskas para los Cavs? La
última vez que los Cavs tuvieron un récord ganador y clasificaron para los
playoffs fue en 1997-98, que también fue la última vez que Ilgauskas jugó
una temporada completa. Desde entonces, el grandote ha tenido problemas de
lesiones, incluyendo una fractura en el pie durante la temporada pasada que
sólo le permitió jugar 24 partidos (terminaron 15-9 con él jugando). El
nuevo entrenador John Lucas seguramente tendrá que ingeniárselas para armar
un nuevo plan de ataque para los Cavs, convirtiendo al escolta Andre Miller
en la figura clave de la ofensiva. Un Ilgauskas saludable sería la
frutilla para la torta de Lucas, pero juzgando por el récord de salud de
1-5 del gran “Z”, nadie puede estar seguro que vaya a ocurrir.

PILARES DEL EQUIPO: En la ausencia de Ilgauskas, las anotaciones han
pasado a ser responsabilidad del escolta Andre Miller, quien lideró a los
Cavs en puntos y asistencias en la última temporada. Murray, a pesar de su
inconsistencia, también ayudó en ese departamento con algunas muestras de
su buen juego.

LOS QUE LLEGARON: Muchos consideran que la llegada de Jumaine Jones de los
Sixers fue un gran “robo”, ya que él fue titular en cuatro de las cinco
finales contra los Lakers y además es el tipo de jugador que va bien con el
libreto de Lucas. Tyrone Hill (adquirido en el canje con Philly) y Michael
Doleac (vía Orlando) reforzarán al equipo en los rebotes y la marca, y
Bryant Stith (agente libre de Boston) le aportará experiencia y buen juego
a la posición de base.

LOS QUE SE FUERON: Cleveland le dijo adiós a la mayoría de sus delanteros
en la última temporada, incluyendo Clarence Weatherspoon (firmó con New
York), y Matt Harpring, Robert Traylor y Cedric Hernderson, los tres
canjeados a los Sixers.

MILWAUKEE BUCKS

ENTRENADOR: George Karl (Cuarto año, 122-92, .570; Carrera: 625-418, .599)

RESULTADOS EN EL 2000-01: 52-30 (Primer lugar, División Central)
Cayeron ante los 76ers (4-3) en las Finales de la Conferencia del Este

PERSEPECTIVA: Luego de ganar la División Central y batallar a los 76ers
hasta el final del séptimo encuentro en las Finales de la Conferencia del
Este, los Bucks decidieron no hacer muchos cambios. La llegada del agente
libre Anthony Mason para llenar el puesto de ala-pivote vacante en el
equipo es oficial.

PILARES DEL EQUIPO: Uno piensa que serían Allen, Cassell y Robinson, pero
eso ya está asegurado. La clave para los Bucks será quienes ocupen las
posiciones de ala-pivote y pivote. Mason seguramente les solucionará el
problema de ala-pivote, pero el equipo igual sentirá la ausencia de un
grandote en la zona pintada.

LOS QUE LLEGARON: El pivote Greg Foster de los Lakers. A pesar que no
será la respuesta para los problemas de los Bucks en la zona pintada,
Foster en un pivote sólido con mucha experiencia en la post-temporada.

LOS QUE SE FUERON: El primer base suplente Lindsey Hunter (canjeado a los
Lakers) era la primera opción para las posiciones de base o escolta, y sus
efectivos lanzamientos desde el perímetro serán extrañados, especialmente
contra las defensas en zona. Scott Williams fue transferido a Denver (fue
parte del canje de Mason). A pesar de ser uno de los líderes vocales del
equipo, sus promedios en la última campaña sólo fueron 6,1 ppp y 5,5 rpp.

INDIANA PACERS

ENTRENADOR: Isiah Thomas (Segundo año, 41-41, .500)

RESULTADOS EN EL 2000-01: 41-41 (Cuarto lugar, División Central)
Primera ronda de los Playoffs (cayeron con Philly 3-1)

PERSPECTIVA: Luego de pasar por una transición tras su participación en
las NBA Finals del 2000 los Pacers han rearmado su equipo con varios
jugadores jóvenes que seguramente los mantendrán en el tope de la
competencia. Al principio de la temporada pasada Indiana tuvo
dificultades, pero después se reafirmó y le dio un buen susto a los Sixers,
eventuales campeones del Este, tras conseguir una victoria como visitante
en la primera ronda de los playoffs. Los veteranos Reggie Miller y Jalen
Rose seguramente recibirán mayores aportes del pivote Jermaine O´Neal,
quien comenzará su segundo año con el equipo, al igual que el entrenador
Isiah Thomas.

PILARES DEL EQUIPO: El dúo del perímetro formado por Reggie Miller y Jalen
Rose todavía sigue siendo la clave ofensiva de los Pacers. Rose fue el
máximo anotador del equipo en las últimas dos temporadas luego de que
Miller hubiera logrado el mismo honor en cada año desde la campaña 1989-90.
De todas formas, los Pacers recibirán una cantidad de energía y una sólida
presencia en la zona pintada con Jermaine O´Neal, quien floreció en su
primer año como titular luego de pasar cuatro temporadas olvidado en el
banco de suplentes de Portland.

LOS QUE LLEGARON: Carlos Rogers llega a Indiana luego de una carrera que
ha estado plagada de lesiones. Su presencia le agregará otro grandote más
al equipo, a pesar que los Pacers tienen varios. Primoz Brezec,
originalmente elegido en el draft del 2000, firmó con los Pacers luego de
jugar la última temporada en Eslovenia, su país natal.

LOS QUE SE FUERON: Sam Perkins, luego de 18 años en la NBA sufrió las
consecuencias del impuesto de lujo (“luxury tax”) del tope salarial, y fue
cortado por los Pacers antes del comienzo del campo de entrenamiento. Zan
Tabak regresó a Europa después de jugar dos años en Indiana, pero los
Pacers tienen demasiados grandotes como para suplir la ida de Tabak.

DETROIT PISTONS

ENTRENADOR: Rick Carlisle (Primer año)

RESULTADOS EN EL 2000-01: 32-50 (Quinto lugar, División Central)

PERSPECTIVA: ¿Stackhouse y después quién más? Esa era la pregunta el año
pasado, pero los Pistons han hecho algunas adiciones a su plantel que
deberían quitarle algo de presión al escolta superestrella, a pesar que la
clave es la palabra “algo”. Todavía no tienen una amenaza ofensiva en la
zona pintada, y las nuevas reglas defensivas le permitirán a los rivales
marcar a Stackhouse con dos hombres en más oportunidades. El novato
entrenador Rick Carlisle tendrá su primera chance como responsable
principal luego de muchos años como ayudante, y es claro que Joe Dumars
recién le está empezando a poner su firma a su ex -equipo. La pregunta es,
¿es demasiado como para cambiar la suerte en sólo un año?

PILARES DEL EQUIPO: Con Jerry Stackhouse anotando casi 30 ppp, los Pistons
estaban buscando el complemento ideal para sus bajones ofensivos. Quizás
lo hayan encontrado en Clifford Robinson. Reconocido por tener muy buenas
rachas, Robinson aprovechará cuando los rivales pongan dos jugadores
defensivos sobre Stackhouse. La llegada de Cliff también le dará la
oportunidad a Ben Wallace de ocupar el puesto de pivote, en donde puede
hacer una diferencia en los rebotes.

LOS QUE LLEGARON: Junto con Robinson (por un canje con Phoenix), Jon Barry
(en un canje con los Kings) ser convertirá en el líder de los suplentes por
sus aportes en ambas partes de la cancha.

LOS QUE SE FUERON: El popular base Mateen Cleaves (canjeado a Sacramento)
era un cambio necesario para poder sumarle experiencia al equipo con la
llegada de Barry. Joe Smith volvió a Minnesota, y será reemplazado con
Robinson. John Wallace y Jud Buechler (transferidos a Phoenix) sólo
promediaban 25 mpp y no serán extrañados de gran forma.

TORONTO RAPTORS

ENTRENADOR: Lenny Wilkens (Segundo año, 47-35; Carrera: 1.226-1.016, .636)

RESULTADOS EN EL 2000-01: 47-35 (Segundo lugar, División Central)

PERSPECTIVA: Los Raptors pasaron rápido de tener un récord de 21-61 a
llegar a las Semifinales de la Conferencia del Este. Establecidos sólo
media década atrás, Toronto ha pasado de ser la “cenicienta” a ser uno de
los equipo más fuertes y con más posibilidades de ganar el Este. Al
liderazgo del acrobático Vince Carter, los dirigentes le sumaron un grupo
de jugadores que incluye hasta el legendario Hakeem Olajuwon.

PILARES DEL EQUIPO: Si bien los Raptors le han agregado un buen grupo de
jugadores al plantel para consolidar su establecimiento como uno de los
equipos más peligrosos del Este, el éxito sigue estando basado en una
persona, Vince Carter. Toronto depende de cómo juega Carter. La última
temporada demostró que no le pesa la responsabilidad convirtiéndose en el
séptimo mejor anotador de los playoffs con un promedio de 27,0 ppp.

LOS QUE LLEGARON: Fueron unas vacaciones bastante agitadas para Toronto.
En un mercado bastante escaso de centros, los Raptors consiguieron una de
las leyendas en el puesto con la llegada del nigeriano Hakeem “The Dream”
Olajuwon. Y para el equipo canadiense, este realmente podría ser un
“Sueño” hecho realidad. ¿Es Hakeem el mismo de otras épocas? No. Sus
promedios son menos de la mitad de los que obtuvo en sus mejores años y su
dominio en la tabla no es el mismo. De todas formas, lo que él le da a los
Raptors es experiencia, un grandote en una conferencia con muy pocos de
ellos y la oportunidad de mover a Antonio Davis a su posición natural,
ala-pivote.

LOS QUE SE FUERON: La única pérdida mayor fue la ida del “trabajador”
Charles Oakley. Si bien él era una buena opción en la tabla, muchas veces
causaba problemas en el equipo por su falta de regularidad y controversia.

DIVISIÓN MEDIO OESTE

DALLAS MAVERICKS

ENTRENADOR: Don Nelson (Quinto año, 128-152, .457; Carrera: 979-781, .556)

RESULTADOS DEL 2000-01: 56-26 (Tercer puesto, División del Medio-Oeste)
Derrotados en las Semifinales de Conferencia (San Antonio, 4-1)

PERSPECTIVA: Tienen estadio nuevo, logo nuevo y uniforme nuevo. ¿Qué más
es nuevo? Los Mavericks ya dejaron de ser los ´payasos´ de la liga. Luego
de capturar 56 victorias y quedar terceros en la división del Medio-Oeste,
los Mavs avergonzaron a Utah en la primera ronda de los playoffs. Tras ese
gran éxito, el dueño Mark Cuban retuvo la base del plantel y además
adquirió a varios veteranos que le aportarán experiencia al equipo. Los
Mavericks, el equipo más “internacional” de la liga, seguramente se
establecerán como una de las mejores franquicias en la liga.

PILARES DEL EQUIPO: En Dallas ha emergido una nueva versión de la
triangulación ofensiva que tanto resultado le ha dado al entrenador Phil
Jackson de los Lakers. Michael Finley, Dirk Nowitzki y Steve Nash forman
un tridente que lucha con el de los Bucks (formado por Ray Allen, Milwaukee
Bucks y Sam Cassell). El año pasado la tripleta de Dallas seguramente
disfrutó de la mejor temporada de sus carreras y lo más seguro es que sólo
continúen mejorando en esta campaña. Finley (21,3 ppp) logró su segunda
participación consecutiva en el All-Star Game y Nowitzki (21,8 ppp y 7,3
rpp), aún con sus 2,13 mts puede dominar muy bien el balón y elevarse para
anotar desde cualquier parte del campo. Sólo tiene 23 años y da miedo
pensar lo bueno que puede llegar a ser. Nash, luego de altibajos en los
minutos de juego en sus primeros años con Dallas se ha convertido en un
base con excelentes habilidades que puede anotar, asistir y defender.

LOS QUE LLEGARON: Los Mavs salieron al mercado a buscar experiencia, y
contrataron a Tim Hardaway (de Miami) y Danny Manning (agente libre de
Utah). También consiguieron a un grandote para la zona pintada, el rubio
Evan Eschmeyer (agente libre de New Jersey). Ya está confirmada la incorporación definitiva del pivote argentino Rubén Wolkowyski.

LOS QUE SE FUERON: Dallas se despidió de Calvin Booth (agente libre, firmó
con Seattle), quien había llegado a mitad de temporada en el canje con
Washington que también llevó a Juwan Howard a los Mavs. El base suplente
Howard Eisley fue transferido a New York en un canje entre tres equipos que
involucró a la llegada de Glen Rice a Houston.

DENVER NUGGETS

ENTRENADOR: Dan Issel (Quinto año, 171-191, .472)

RESULTADOS DEL 2000-01: 40-42 (Sexto lugar, División del Medio-Oeste)

PERSPECTIVA: Los Nuggets llevan varios años buscando un lugar en la
post-temporada, pero su deseo de llegar a los playoffs no le ha dado
resultados. Los Nuggets siempre pueden contar con el All-Star Antonio
McDyess, pero la pregunta es si el resto del equipo puede afianzarse y
lograr un lugar en los playoffs por primera vez desde 1994-95.

PILARES DEL EQUIPO: No es que Antonio McDyess necesite mucha ayuda, pero
de todas formas no es malo que el base del equipo haya sido tercero en
asistencias (8,5 app) en la última temporada. Nick Van Exel siempre se las
ingenia para hacerle llegar el balón a la persona indicada, y eso es todo
lo que McDyess necesita. El entrenador Dan Issel puede contar con que ese
dúo le proporcione 40 ppp. El problema es, ¿quién más hay después de
ellos?

LOS QUE LLEGARON: Cuando tu equipo no está acostumbrado a jugar después de
abril, es difícil conseguir que un jugador que está acostumbrado a estar en
plena competencia en junio se sume al equipo. De todas formas, Denver
volvió a conseguir al base Avery Johnson de San Antonio. AJ le dará más
profundidad y experiencia al equipo. Esto le permitirá a Issel poner a Van
Exel como escolta en algunas situaciones, que le causará problemas a los
rivales.

LOS QUE SE FUERON: Los Nuggets optaron por no hacer muchos cambios durante
las vacaciones. Luego de terminar la última temporada a sólo dos juegos de
conseguir un promedio de .500 y con muchas expectativas puestas en el
ala-pivote Raef LaFrentz para esta temporada, los Nuggets sienten que
pueden alcanzar un lugar en los playoffs con casi el mismo plantel de la
última temporada.

HOUSTON ROCKETS

ENTRENADOR: Rudy Tomjanovich (11º año, 432-304, .587)

RESULTADOS 2000-01: 45-37 (Quinto lugar, División del Medio Oeste)

PERSPECTIVA: Los Rockets perdieron al mejor jugador en la historia de la
franquicia cuando Hakeem Olajuwon decidió firmar con Toronto?pero puede ser
que eso no sea algo tan malo. Los Rockets tienen un excelente núcleo
formado por Steve Francis, Cuttino Mobley y Glen Rice, que podría hacerle
olvidar a sus fanáticos de las épocas anteriores.

PILARES DEL EQUIPO: Cuttino Mobley y Steve Francis conforman uno de los
mejores dúos base-escolta en la NBA. Con ellos al mando, los Rockets
pueden contar con un total de 39,4 ppp, y además le harán la vida imposible
a los armadores de otros equipos. Ambos jugadores tienen muchos minutos de
juegos (Franics terminó noveno en total de minutos jugados la última
temporada con 3.194), permitiéndole al entrenador Rudy Tomjanovich varias
opciones para la ofensiva. Otra temporada juntos sólo ayudará a que este
dúo sea aún más potente.

LOS QUE LLEGARON: Con la ida de Hakeem, no había mucho liderazgo veterano
en los Rockets, pero Houston arreglo eso adquiriendo al ala-pivote Glen
Rice de los New York Knicks. Rice tiene la experiencia de haber ganado un
campeonato con los Lakers en 1999-2000, y podría florecer con la nuevas
reglas que permiten el juego en zona.

LOS QUE SE FUERON: Con Rice en el plantel, la presencia de Matt Bullard
estaba de más, por eso firmó con Charlotte durante las vacaciones. El
alero Shandon Anderson fue enviado a New York en el canje por Glen Rice, y
aunque extrañarán su atletismo y energía, los Rockets aún tienen bastante
de ambas cosas. La verdadera pérdida de Houston fue la partida de Hakeem a
Toronto. Él fue la definición del básquetbol de los Rockets en las últimas
dos décadas, y se le extrañará tanto dentro como fuera de la cancha.

MEMPHIS GRIZZLIES

ENTRENADOR: Sidney Lowe (Segundo año, 23-59, .280)

RESULTADOS EN EL 2000-01: 23-59 (Séptimo lugar, División del Medio-Oeste)

PERSPECTIVA: Luego de seis decepcionantes temporadas en Vancouver, después
de la temporada 2000-01 los Grizzlies se mudaron a Memphis.
Desafortunadamente, el cambio de ambiente quizás tenga muy poco que ver con
el progreso de un equipo que nunca ha ganado más de 23 partidos en una
temporada. De todas formas, Memphis tiene varios jugadores que prometen
tener un gran futuro; Stromile Swift, Shane Battier y Pau Gasol son todos
proyectos muy alentadores, pero no hay ninguna estrella a raíz de los
canjes de Shareef Abdur-Rahim y Mike Bibby. Eso hace que una temporada con
un récord positivo todavía esté bastante lejos. Indudablemente, los
fanáticos de Memphis tendrán que tener paciencia durante el desarrollo de
su nuevo equipo.

PILARES DEL EQUIPO: Lo que hubiera sido una fácil elección un año atrás
(Abdur-Rahim y Bibby), ahora es un misterio. Lo ideal sería que Jason
Williams se convierta en un sólido guardia que ayude a Michael Dickerson,
el único anotador nato de los Grizzlies. La otra alternativa es que los
novatos Shane Battier y Pau Gasol se adapten rápidamente a la liga y pasen
a hacer grandes contribuciones de inmediato.

LOS QUE LLEGARON: Además de Anderson y Williams (del canje con los Kings),
Memphis importó a Brevin Knight, quien será el suplente de Williams en la
base, y el alero Lorenzen Wright de Atlanta.

LOS QUE SE FUERON: Bibby, uno de los mejores bases de la liga y el líder
del equipo en asistencias y robos, fue canjeado a Sacramento. El alero
Shareef Abdur-Rahim, quien no estaba contento desde hacía un tiempo con el
equipo, fue transferido a Atlanta.

SAN ANTONIO SPURS

ENTRENADOR: Gregg Popovich (Sexto año, 221-139, .614)

RESULTADOS 2000-01: 58-24 (Primer lugar, División del Medio-Oste)

PERSPECTIVA: Después de lograr el mejor récord en la NBA en la última
temporada, los Spurs estaban supuestos a interponerse en el camino de los
Lakers. Pero después de la lesión de Derek Anderson durante la
post-temporada y de ser barridos por los Lakers en las Finales de la
Conferencia del Oeste, era obvio que hacían falta algunos cambios. El
sobresaliente dúo Tim Duncan-David Robinson regresará, pero el perímetro es
totalmente diferente. El entrenador Popovich acaba de extender su contrato
por tres años, y espera que Duncan siga con el equipo por varias temporadas
más.

PILARES DEL EQUIPO: Aún con David Robinson saliendo de una baja temporada
(el promedio más bajo de anotaciones durante su carrera), los monstruos de
la zona pintada continúan siendo una fuerza a quienes temerles. ¿Pero
podrán competir contra Shaq? En la ofensiva, Duncan sigue siendo la clave,
pero los rivales no deberían olvidarse de David porque todavía los puede
hacer pagar. Defensivamente continúan siendo uno de los mejores dúos de la
liga.

LOS QUE LLEGARON: ¿Quién no es nuevo en este equipo? El lanzador Steve
Smith (llegó de Portland) es un buen reemplazo para la partida de Anderson
y además aporta la presencia de un veterano. Bruce Bowen (agente libre de
Miami) podría ocupar el puesto alero y anotar desde el perímetro. Cherokee
Parks y Mark Bryant podrán tener menos minutos en la banca, pero Stephen
Jackson podría sorprender a todos. El año pasado con New Jersey, el alero
anotó 8,2 ppp en sólo 21 minutos por partido.

LOS QUE SE FUERON: Los titulares de la última temporada Derek Anderson
(canjeado a Portland), y Avery Johnson (agente libre, firmó con Denver)
están en otros equipos de la Conferencia del Oeste. La habilidad de
Anderson de penetrar hacia la canasta y su creatividad seguramente serán
extrañadas por los Spurs, mientras que de Johnson extrañarán más que nada
su liderazgo y experiencia. Sean Elliot decidió retirarse y comenzar una
carrera como comentarista para un canal de televisión. Steve Kerr, quien
no paró de ganar campeonatos durante su estadía en Chicago y San Antonio,
se fue a Portland en el mismo canje que incluyó a Anderson. Samaki Walker,
quien nunca llegó a ser la promesa que se esperaba cuando fue elegido en
la novena selección general del NBA Draft de 1996, firmó con los Lakers.

MINNESOTA TIMBERWOLVES

ENTRENADOR: 47-35 (Cuarto lugar, División del Medio-Oeste)

RESULTADOS 2000-01: Derrotados en la Primera Ronda (San Antonio, 3-1)

PERSPECTIVA: Los Timberwolves han clasificado para los playoffs en cinco
temporadas y nunca han podido pasar a la segunda ronda. Por entrar a los
playoffs con uno de los puestos más bajos, Minnesota siempre ha tenido que
enfrentarse a equipos ubicados en el tope de la conferencia en la primera
ronda y siempre sin la ventaja de locatario. A pesar que el equipo ha
buscado varios métodos para acompañar a la estrella Kevin Garnett, ninguno
se ha adaptado a la perfección. Para esta temporada los Timberwolves
volvieron a contratar al exiliado Joe Smith, quien jugó con el equipo desde
1998-2000. De todas formas, esa adquisición no mejorará tanto al plantel
como para que tengan muchas más ventajas a la hora de los playoffs.

PILARES DEL EQUIPO: Los Timberwolves empiezan y terminan en un jugador:
Kevin Garnett. Él es el líder de anotaciones (22,0), rebotes (11,40) y
fuerza espiritual. Terrell Brandon (16,0 ppp), Wally Szczerbiak (14,0 ppp)
y Anthony Peeler (10,5 ppp) también le aportan buenas cosas, pero el
destino del equipo generalmente se resuelve con lo que hace KG.

LOS QUE LLEGARON: Joe Smith (12,3 ppp y 7,1 rpp) regresa luego de haber
pasado una temporada en Detroit. Si el alero Gary Trent (Dallas) puede
volver al nivel del ´98-99 (16,0 ppp y 7,8 rpp), los Wolves podrán tener
más suerte en la zona pintada.

LOS QUE SE FUERON: El alero LaPhonso Ellis (9,4 ppp y 6,0 rpp) firmó con
Miami luego de pasar un año en Minnesota.

UTAH JAZZ

ENTRENADOR: Jerry Sloan (14º año, 690-327, .678; Carrera: 784-448, .636)

RESULTADOS EN EL 2000-01: 53-29 (Segundo lugar, División del Medio Oeste)
Primera ronda (Cayeron frente a Dallas, 3-2)

PERSPECTIVA: ¿Pondrán los veteranos Karl Malone y John Stockton prolongar
el efecto de los años por otra temporada más? ¿Podrán los novatos Jarron
Collins y Andrei Kirilenko contribuir enseguida? ¿Podrán los veteranos
bases John Crotty y John Starks proveerle la ayuda que antes le daba Jacque
Vaughn a Stockton? Se les está acabando el tiempo a los Jazz, pero si
estas preguntas reciben buenas respuestas, entonces los Jazz mantendrán el
nivel de sus anteriores campañas y quizás hasta puedan expandirse.

PILARES DEL EQUIPO: Entrando en su 17º temporada, la fama conseguida por
el dúo Stockton-Malone no parece estar en descenso. Malone promedió más de
23,0 ppp (23,2) y 8,0 rpp (8,3) por 15º año consecutivo, mientras que el
porcentaje de lanzamientos (.504) y asistencias (8,7) de Stockton inclusive
aumentó en la temporada pasada. El mayor desafío para el incansable dúo es
mantener su alto nivel de juego en la post-temporada, ya que en el 2000-01
fueron eliminados por Dallas en la primera ronda. Si esta campaña quieren
llegar más lejos deberán tener un mejor nivel en la post-temporada.

LOS QUE LLEGARON: El pivote John Amaechi (agente libre) llegó desde
Orlando. Si bien en alguna oportunidad él podría tener problemas de
estatura en una conferencia rica en pivotes como es la del Oeste, Amaechi
es un pivote fuerte que puede moverse con facilidad en la zona pintada y
puede ayudar a Malone con la responsabilidad de las anotaciones de corta
distancia.

LOS QUE SE FUERON: La ida de Danny Manning a Dallas significará más
minutos en la cancha para Donyell Marshall, que en definitiva es algo
positivo. La partida de Jacque Vaugh a los Hawks significará más minutos
para Stockton (39 años), que hubiera sido algo bueno 10 años atrás. Pero
en el 2001-02, esto es un riesgo bastante alto.

DIVISIÓN DEL PACÍFICO

GOLDEN STATE WARRIORS

ENTRENADOR: Dave Cowens (Segundo año, 17-65, .207; Carrera: 153-176, .465)

RESULTADOS DEL 2000-01: 17-65 (Séptimo lugar, División del Pacífico)

PERSPECTIVA: Los Warriors consiguieron la victoria más importante de la
temporada mucho antes de que empezara cuando le renovaron el contrato a
Antawn Jamison por seis años y U$S 86 millones. Esto no sólo les garantiza
los 24,9 ppp de Jamison y 8,7 rebotes en el futuro, pero también salva a
los Warriors de la distracción de saber si “regresará o no” la próxima
temporada. Súmale una camada de novatos, incluyendo Jason Richardson y
Troy Murphy, y los Warriors tienen el potencial como para progresar
significantemente.

PILARES DEL EQUIPO: Antawn Jamison se ocupa de las mayores
responsabilidades de los Warriors. Pero la fresa del postre es Larry
Hughes, quien promedió 16,5 puntos, 5,5 rebotes, 4,5 asistencias y 1,92
balones robados en la temporada pasada hasta que se lesionó (27 de
febrero). Si ambos no sufren lesiones en todo el año, lograrán triunfos
contra muchos rivales.

LOS QUE LLEGARON: Se aseguraron a Jamison para el futuro, y también al
ala-pivote Marc Jackson, quien recibió una oferta de Houston pero luego fue
retenido por los Warriors. Además de los nuevos novatos, no hicieron
otras adquisiciones importantes.

LOS QUE SE FUERON: Todavía tienen que renovarle el contrato a los agentes
libres Chris Garner, Adam Keefe, Paul McPherson y Chris Mullin.

LOS ANGELES CLIPPERS

ENTRENADOR: Alvin Gentry (Segundo año, 31-51, .378; Carrera: 119-144,
.425)

RESULTADOS 2000-01: 31-51 (Sexto lugar, División Pacífica)

PERSEPECTIVA: Inmediatamente después del canje durante el draft que trajo
a Elton Brand a Los Angeles a cambio de Tyson Chandler el jugador recién
salido de la secundaria, Lamar Odom proclamó que los Clippers van a ganar
45-50 partidos esta temporada. Mientras eso puede que sea algo muy poco
realista para un equipo que no ha ganado ni siquiera 40 partidos desde
1993, todavía hay muchas razones para que los Clippers sean optimistas
sobre su conjunto actual. Los Clippers no han envejecido ? la edad media
de los titulares es de 21,4 y la del equipo entero es de 25,2 ? pero la
franquicia parece estar mejorando con respecto a sus negociaciones mientras
que los jugadores están madurando en la cancha, eso aumentará los números
en la columna de partidos ganados.

PILARES DEL EQUIPO: Ambos Elton Brand y Lamar Odom fueron seleccionados
entre los primeros cinco en 1999 (No. 1 y 4, respectivamente) después de su
segundo año universitario y a la edad de 22 años (Odom los cumplirá el 6 de
noviembre), ambos jugadores tienen dos años de experiencia en ser de los
mejores anotadores en equipos de la NBA. Brand tiene promedios durante su
carrera de 20,1 puntos y 10,0 rebotes, mientras que Odom tiene 16,9 puntos
y 7,8 rebotes. Los juntas y sus estadísticas individuales quizás bajen ya
que compartirán el balón, pero la ofensiva de los Clippers en general
mejorará ya que la defensa no puede aislar a ninguno de los jugadores.
Brand y Odom están fascinados de estar jugando juntos y dependiendo de lo
que pase cuando ambos se conviertan en agentes libres el próximo año,
podrían convertirse en una combinación clave para los Clippers en años
próximos.

LOS QUE LLEGARON: Brand es la única adquisición durante las vacaciones de
los Clippers, pero es una muy grande. Es una amenaza constante y es un
jugador ejemplar fuera y dentro de la cancha para los demás integrantes del
equipo.

LOS QUE SE FUERON: Los Clippers perdieron a un jugador con mucho potencial
cuando cambiaron al segundo seleccionado durante el draft, Tyson Chandler,
por Brand. Saliendo directo de la secundaria a la NBA, Chandler necesitará
algunos años para desarrollar su juego, así que aún es muy temprano para
darle un valor a las consecuencias del cambio. El delantero Brian Skinner
también fue parte del mismo canje, pero los Bulls lo transfirieron
inmediatamente a Toronto a cambio de Charles Oakley. El centro Cherokee
Parks firmó con San Antonio como agente libre.

LOS ANGELES LAKERS

ENTRENADOR: Phil Jackson (Tercer año, 123-41, .750; Carrera: 668-234, .741)

RESULTADOS 2000-01: 56-26 (Primer lugar, División Pacífica)
Campeones de la NBA (derrotaron a Philadelphia 4-1)

PERSPECTIVA: ¿Tri-campeonato? Es la pregunta por US $100 en “Quien Quiere
Ser un Millonario”? casi demasiado fácil. Cualquiera que haya visto la
eficiencia de los Lakers al derrotar a los mejores equipos de la NBA
durante los playoffs del 2001 sabe que este equipo es como una locomotora.
Y hasta que alguien genéticamente invente a un Godzilla con movimientos de
cancha, no hay una (ni cinco) personas que puedan detener a Shaq, Kobe y
compañía.

PILARES DEL EQUIPO: Habiendo resuelto sus diferencias, el dúo de Bryant y
O´Neal puede ser una de las parejas más atractivas de Los Angeles junto con
Brad Pitt y Jennifer Aniston. Es más, Shaq y Kobe están empezando a
parecer la mejor combinación de un centro y un guardia en la historia de la
NBA. MJ y Scottie Pippen pueden haber obtenido cinco títulos de campeonato
mientras jugaban en Chicago, pero O´Neal es el mejor jugador grande del
juego, y Bryant-- ya un All-Star en tres ocasiones ? sigue mejorando a los
23 años de edad.

LOS QUE LLEGARON: Los Laker añadieron al perímetro a Mitch Richmond (de
Washington) y Lindsey Hunter (quien llego vía un canje con Milwaukee).
También contrataron al talentoso Samaki Walker (de San Antonio) para ayudar
en la zona pintada.

LOS QUE SE FUERON: Las partidas de Greg Foster (canjeado a Milwaukee),
Horace Grant (agente libre a Orlando) debilitarán la fuerza en la zona
pintada, y la ida de Tyronn Lue (agente libre a Washington) le quitará
velocidad a los Lakers.

PHOENIX SUNS

ENTRENADOR: Scott Skiles (Tercer año, 91-53, .632)

RESULTADOS 2000-01:
56-25 (Tercer lugar, División Pacífica)
Primera ronda de la Conferencia del Oeste (derrotados por Sacramento 3-1)

PERSPECTIVA: El super canje de Jason Kidd por Stephon Marbury dejó a todos
con la duda que si el canje realmente mejorará a cualquiera de los dos
equipos. Los Suns han llegado a los playoffs 13 temporadas consecutivas,
pero no han pasado de la segunda ronda desde que llegaron a las finales en
1993. ¿Será Marbury quien los puede hacer llegar a las finales? ¿Podrá un
saludable Penny Hardaway colmar las expectativas?

PILARES DEL EQUIPO: Marbury no tendrá tan buenos pases como Kidd, pero él
y Shawn Marion son anotadores tan agresivos en la ofensiva que
constantemente son el tipo de jugadores que hace quedar mal a las defensas
en la NBA. Otra cosa que tener en mente es: La edad, o falta de edad.
Marbury tiene 24 años; Marion, 23. Una vez que estos jóvenes se adapten al
juego de cada uno y hagan que sus estilos se complementen, cuidado.

LOS QUE LLEGARON: A pesar de la adquisición de Marbury, Phoenix añadió a
su plantel al ex-jugador de los Suns y héroe local Dan Majerle (agente
libre de Miami), Jud Buechler (canje de Detroit), Johnny Newman (canje de
New Jersey) y John Wallace (canje de Detroit). Se espera que todos añadan
solidez a la banca.

LOS QUE SE FUERON: Jason Kidd y Cliff Robinson

PORTLAND TRAIL BLAZERS

ENTRENADOR: Maurice Cheeks (Primer año)

RESULTADOS 2000-01: 50-32 (Cuarto lugar, División Pacífica)
Primera ronda de la Conferencia del Oeste (derrotados por Los Lakers 0-3)

PERSEPECTIVA: Después de haber empezado la temporada con un récord de
35-15, Portland ganó solo 15 partidos después del Fin de Semana de las
Estrellas y recibió una barrida de los Lakers durante la primera ronda de
los playoffs. Esto después de haber llevado a los Los Angeles Lakers a
siete partidos durante las Finales de la Conferencia del Oeste el año
anterior. ¿Que sigue para el equipo más caro, más talentoso y más
problemático de la liga?

PILARES DEL EQUIPO: Supuestamente este honor debería ser de Rasheed
Wallace y Scottie Pippen como la fuerza y el cerebro del equipo,
respectivamente. Pero el problema se encuentra en el cerebro de Wallace y
la fuerza de Pippen. El año pasado Wallace anotó por lo menos 20 puntos en
35 ocasiones, incluyendo el partido del 20 de febrero en el cual anotó 42
puntos, pero también capturó un alto en su carrera de 41 faltas técnicas y
fue expulsado en siete ocasiones. Pippen trae al equipo una mentalidad de
ganador después de haber capturado seis títulos con los Bulls, pero sus
estadísticas en Portland aún no reflejan su llegada. Su promedio de puntos
y rebotes esta temporada ha sido la más baja desde su temporada como novato
en la cual no jugó en 18 partidos debido a una lesión.

LOS QUE LLEGARON: Los Blazers adquirieron a Derek Anderson y a Steve Kerr
de los Spurs, ambos guardias con mucho talento, pero quizás añadan al
problema de “mucho de algo bueno” que tiene el equipo. En la última
campaña, Anderson logró un promedio de 15,5 ppp y de 34,9 mpp en San
Antonio y cuando se lesionó el hombro durante la segunda ronda contra los
Mavericks, fue considerado una de las perdidas más fuertes para la
oportunidad de los Spurs durante los playoffs. Ahora tendrá que compartir
tiempo de juego con Bonzi Wells. Kerr está en la recta final de su carrera
y jugará muy pocos minutos. Los Blazer también adquirieron al agente libre
Ruben Patterson de los Sonics y a Priest Lauderdale, quien jugó 39 partidos
para Denver en la última campaña.

LOS QUE SE FUERON: Los Blazers hicieron lugar para sus nuevos guardias
enviando al Greg Anthony a Chicago y a Steve Smith a San Antonio. Anthony
fue un jugador ejemplar, pero Smith logró promedios de 13,6 puntos, 2,3
asistencias y trajo espíritu deportivo a los Blazers. El delantero Stacey
Augmon firmó un contrato como agente libre con los Hornets.

SACRAMENTO KINGS

ENTRENADOR: Rick Adelman (Cuarto año, 126-88, .589; Carrera: 483-340, .587)

RESULTADOS 2000-01: 55-27 (Segundo lugar, División Pacífica)

PERSEPECTIVA: Los Kings van a ser un buen equipo esta temporada. Como
para temerles. Los Kings terminaron la campaña anterior con 55 partidos
ganados, aún con la incertidumbre de la posible partida de Chris Webber.
Pero Webber firmó un contrato de siete años de US$ 122,7 millones para
seguir jugando en Sacramento.

PILARES DEL EQUIPO: La combinación de Chris Webber candidato para el
premio MVP (Jugador Más Valioso) y uno de los mejores jugadores en la liga,
clasificado entre los mejores 20 en 18 de las categorías de la liga. El
desarrollo de Peja Stojakovic como uno de los mejores lanzadores y
anotadores fue sorprendente para todos menos para el VP de los Kings, Geoff
Petrie. Él seleccionó a Stojakovic con apenas 19 años en 1996. Tanto
Webber como Stojakovic están en Sacramento por un largo tiempo, y juntos
logran un promedio de 47,5 puntos.

LOS QUE LLEGARON: Webber y Christie, quienes son el corazón y las agallas
de la defensa de este equipo, respectivamente, volvieron a firmar un
contrato con el equipo como agentes libres. Christie lideró la NBA en
balones robados (183,0) y clasificó cuarto en porcentaje desde la línea de
tiros libres (.897), dos estadísticas claves cuando la victoria todavía no
le pertenece a ninguno de los equipos. Bibby aporta al equipo 15,9
puntos,8,4 asistencias y lo más importante de todo, es un guardia con
actuaciones muy estables. El canje con Memphis también trajo al equipo al
veterano Brent Price. Finalmente, los Kings adquirieron al guardia Mateen
Cleaves, en busca de su liderazgo y habilidad de tomar buenas decisiones,
lo cual llevó al equipo de Michigan State al Campeonato 2000 del NCAA.

LOS QUE SE FUERON: A pesar de sus actuaciones irregulares, no fue fácil
dejar ir a Jason Williams, un favorito de los aficionados quien fue parte
de lo que convirtió a los Kings en un equipo ganador. Pero él hizo ver que
quería ser canjeado después de la barrida que les dieron los Lakers en los
playoffs y ahora ayudará a que los Grizzlies crezcan en Memphis. Se va
junto con su amigo y mentor Nick Anderson, quien promedió 19,9 puntos por
partido desde 1991-93 en Orlando pero quien no obtuvo mucho tiempo de juego
con los Kings durante la campaña anterior. Los 5,1 puntos por partido y
2,1 asistencias por partido de Jon Barry no le harán falta a nadie, pero si
era un jugador con mucha pasión quien lideraba la banca de los Kings y será
extrañado por los Kings.

SEATTLE SONICS

ENTRENADOR: Nate McMillan (Segundo año, 38-29, .567)

Resultados: 44-38 (Quinto lugar, División Pacifica)

PERSPECTIVA: Los Sonics salen de una temporada en la cual hubieran podido
conseguir el sexto puesto en los playoffs de la Conferencia del Este, pero
después de una temporada regular en el Oeste no les quedo más que tomar las
vacaciones. A pesar del rumor de canje del verano, Gary Payton sigue
siendo un Sonics y el talento del “guante” hace que este equipo continúe
siendo uno con oportunidad de llegar a los playoffs 2001-02. Su actitud y
durabilidad determinará el destino del equipo esta temporada, mientras que
los Sonics ven el progreso de la estrella Rashard Lewis, y las esperanzas
de que Vin Baker puede hacer que su mente y su cuerpo vuelvan al estado de
sus días de All-Star.

PILARES DEL EQUIPO: Los Sonics siempre han sido de un superestrella y ese
es Gary Payton, pero ahora desarrollándose como Robin está Rashard Lewis.
El delantero de cuatro años fue de llorar tras haber sido elegido durante
la segunda ronda del draft a hacer llorar a las defensas con un porcentaje
de lanzamiento de campo de 48%y de 43% desde la zona de triples. Ha
mejorada sus marcas en cada una de sus últimas dos temporadas y los Sonics
esperan que continúe desarrollándose para quitarle un poco de presión a
Payton, aunque él no enseñe señales de cansancio después de 10 temporadas
en la NBA. Payton estuvo entre los mejores 20 en 17 de las categorías de
estadísticas de la última temporada y logró un alto en su carrera de 44
puntos el 4 de marzo.

LOS QUE LLEGARON: Los Sonics se recuperaron de la perdida de Patrick Ewing
adquiriendo al agente libre de Dallas Calvin Booth. La última temporada,
Booth tuvo la mejor campaña de su carrera de tres años, logrando promedios
de 7,5 puntos, 4,8 rebotes y 2,0 bloqueos. Él es el veterano de los
centros de los Sonics y probablemente obtendrá el puesto de titular.
Seattle también contrato al centro Jerome James quien jugó en 16 partidos
con los Sacramento Kings durante la temporada 1998-99.

LOS QUE SE FUERON: Ewing fue experimento de un año que en realidad no
falló, pero tampoco fue un éxito. Él veterano de 39 años de edad se fue a
jugar a Orlando, dejando a los Sonics con un grupo de centros mucho más
jóvenes y con mucho menos experiencia. Ruben Patterson tuvo algunos
problemas durante las vacaciones que le quitaron importancia a sus 13,0
puntos por partido con un porcentaje de 49,4% de lanzamiento de campo y
emigró hacía el sur a Portland. El guardia Emanuel Davis también dejó a
los Sonics y firmó como agente libre un contrato con los Hawks. El argentino Rubén Wolkowyski no renovó su contrato.

Fuente: Prensa NBA