GRUPO B

BRASIL

El adiós internacional del legendario Oscar Schmidt Becerra sumió a Brasil en una profunda renovación y truncó el brillante currículum de un país eminentemente futbolístico, pero que también ha ganado dos Mundiales de baloncesto (1959 y 1963). La nueva Brasil afronta la cita de Indianápolis con una selección joven y brillante que pretende resarcirse de los últimos tropiezos ya que en 1998 fue décima, en 1999, undécima, y no pudo clasificarse para los Juegos Olímpicos de Sydney 2000.

La cita en la ciudad norteamericana rememora además uno de los episodios más brillantes de la historia brasileña cuando en 1987, en los Juegos Panamericanos, dio la sorpresa al imponerse a Estados Unidos, con 45 puntos de Oscar Schmidt. Después de aquella derrota, EE.UU planteó por primera vez la posibilidad de que sus jugadores profesionales acudieran a las competiciones internacionales.

Helio Rubens, seleccionador brasileño, tiene el objetivo de culminar el proceso de renovación de la ´canarinha´, aunque para ello tendrá el inconveniente de no contar con la máxima estrella brasileña, el talentoso Nené Hilario. Nené, séptima posición en el ´draft´ 2002 por los Knicks de Nueva York y posteriormente transferido a los Nuggets de Denver, era la gran esperanza de éxito brasileño.

Sin Nené, Marcelinho Machado será el abanderado de la selección, bien secundado por Rogerio Klafke, Anderson Varejao, jugador del FC Barcelona, y Tiago Splitter, del TAU. Varejao será el referente en la pintura, gran reboteador y con fuerte poder intimidatorio mientras que Machado será el peligro en el perímetro amarillo.

Brasil es la única que ha participado en todos los Mundiales, junto a Estados Unidos, y además de sus dos triunfos ha obtenido dos medallas de plata y dos de bronce, aunque las semifinales parecen un reto para la joven Brasil.

PLANTEL

Jugador Puesto Alt. Año Equipo 01/02.

Demetrius Ferraciu Base 193 1973 Minas. Helinho Garcia Base 186 1975 Franca. Leandrinho Barbosa Base 191 1982 Bauru. Alex Ribeiro Escolta 189 1980 Ribeirao Preto. Marcelinho Machado Escolta 200 1975 Fluminense. Guilherme Giovannoni Alero 202 1980 Ribeirao Preto. Renato Lamas Alero 203 1978 Ribeirao Preto. Rogerio Klafke Alero 200 1971 Universo. Vanderlei Mazzuchini Alero 199 1972 Universo. Anderson Varejao Ala-Pívot 208 1982 Barcelona (ACB). Tiago Splitter Ala-Pívot 209 1985 Bilbao Basket (LEB). Rafael Araújo Pívot 210 1980 BYU (NCAA). Luis F. de Souza Pívot 210 1978 Uniara. Sandro Varejao Pívot 210 1972 Universo.

TURQUIA, una debutante con ansias de gloria.

Turquía acude a Indianápolis amparado en la estela de éxitos en que se ha sumido el país. El bronce en el Mundial de fútbol y la plata en el pasado Europeo acogen el debut mundialista de la selección otomana, que cuenta con la mejor generación de jugadores de su historia.

Aydin Ors, seleccionador desde 2000, tiene la difícil misión de aunar el talento de todas sus estrellas, que si tienen un buen día pueden amargar la existencia al más pintado, como ya demostraron en el Europeo, donde no todo fue apoyo del público y ayudas arbitrales.

Pese a la falta de experiencia internacional, Turquía goza de la veteranía individual de algunos de sus jugadores, curtidos en las mejores Ligas del Viejo Continente, e incluso en la NBA como Hidayet Turkoglu y Mehmet Okur. El primero es el estandarte de la selección.

Con un rol importante en el mejor equipo de la Liga regular de la NBA, los Kings de Sacramento, Turkoglu tiene una gran capacidad atlética, pese a sus 2,03 m, que le permiten jugar de alero y ala-pívot. Intensidad defensiva, buena muñeca y buen reboteador le convierten en uno de los jugadores a seguir en el Mundial. Además su carácter ganador puede impulsar el ánimo de su selección.

Acompañan a Turkoglu, el genial Ibrahim Kutluay, un excepcional tirador capaz de pasar desapercibido o de anotar más de 30 puntos, Mirsad Turckan, el MVP de la Euroliga, magnífico reboteador y talentoso en ataque, y el segundo jugador NBA, Mehmet Okur, un ala-pívot muy físico y con gran velocidad.

Ors considera que el estreno de su selección puede ayudarles a subir escalones en el Mundial, aunque anuncia que su propósito es seguir aprendiendo. “Queremos ir, vivir y disfrutar nuestra participación. Seguramente será una excelente experiencia”. Aún así, nadie duda de que la competitividad otomana saldrá a relucir, máxime en un grupo asequible con Brasil, Líbano y Puerto Rico.

PLANTEL

Jugador Puesto Alt. Año Equipo 01/02.

Hakan Koseoglu Base 185 1981 Darussafaka. Kerem Tunceri Base 190 1979 Efes Pilsen. Tutku Acik Base 194 1980 Ulker Estambul. Harun Erdenay Escolta 191 1968 Ulker Estambul. Ibrahim Kutluay Escolta 198 1974 Panathinaikos (Gre). Omer Onan Escolta 194 1978 Efes Pilsen. Ufuk Sarica Escolta 194 1973 Darussafaka. Haluk Yildirim Alero 200 1972 Ulker Estambul. Hidayet Turkoglu Alero 206 1979 Sacramento K. (NBA). Mehmet Okur Ala-Pívot 210 1979 Efes Pilsen. Mirsad Turkcan Ala-Pívot 206 1976 CSKA Moscú. Asim Pars Pívot 210 1976 Ulker Estambul. Huseyin Besok Pívot 212 1975 Maccabi Tel Aviv (Isr). Kaya Peker Pívot 208 1980 Efes Pilsen.

PUERTO RICO, el último aliento de ´Piculín´ Ortiz.

El mítico José Piculín Ortiz, que ya acaricia los 40 años y que jugará su quinto Mundial, lidera a la selección de Puerto Rico, que ya no es el rival temible de antaño, en la plenitud del propio Piculín o Minay, pero que aún puede luchar por el pase a los cuartos si la vieja guardia responde y aúpa a los jóvenes, nada sobresalientes, pero sí entregados al combinado nacional.

Indianápolis volverá a disfrutar con los lanzamientos a tabla de Piculín, un clásico del baloncesto internacional que sigue marcando diferencias y que probablemente dispute su último Mundial, al igual que Jerome Mincy (37 años). Dos leyendas del baloncesto de Puerto Rico, cuyo mejor resultado en un Mundial, la cuarta plaza conseguida en 1990, parece una meta inalcanzable, aunque sí la de superar la undécima de 1998.

Con esta intención, Julio Toro, seleccionador desde 1999, ha buscado la mezcla de la veteranía y de la juventud. El espíritu de Piculín se verá reforzado por los jóvenes, íntegramente formados en Estados Unidos, pero que aún no han dado el salto al panorama internacional como el NBA y ex Tau Carlos Arroyo, un base explosivo, o el tirador Larry Ayuso. También será importante la presencia en el juego interior de Daniel Santiago, con experiencia en Europa y NBA a sus espaldas.

“No quiero decir que soy un salvador o algo así, pero la realidad es que todavía sigo jugando una gran cantidad de minutos y que los tiros más importantes siguen partiendo de mí para que la selección no pierda”, así de contundente explica Piculín su influencia en la selección. Una de las preocupaciones de Puerto Rico es el poco tiempo que ha tenido la selección para entrenar antes del Mundial, ya que su Liga concluyó a finales de julio.

PLANTEL

Jugador Puesto Alt. Año Equipo 01/02.

Carlos Arroyo Base 188 1979 Cangrejeros de Santurce. Christian Dalmau Base 194 1977 Atlético de San Germán.
Richie Dalmau Base 198 1973 Piratas de Quebradillas. Larry Ayuso Escolta 185 1977 Atlético de San Germán.
Luis Allende Escolta 198 1970 Criollos de Caguas. Rick Apodaca Escolta 192 1981 Capitanes de Arecibo. Antonio Látimer Alero 204 1978 Maratonistas de Coamo. Rolando Hourruitiner Alero 197 1980 Cangrejeros de Santurce. Jerome Mincy Ala-Pívot 204 1964 Vaqueros de Bayamón. Daniel Santiago Pívot 215 1976 Vaqueros de Bayamón. Félix Javier Pérez Pívot 208 1971 Capitanes de Arecibo. Piculín Ortiz Pívot 210 1963 Cangrejeros de Santurce.

LIBANO, la ilusión de un país volcado con el mundo de la canasta.

Líbano acude a su primer Mundial como una nación orgullosa de su conquista. La clasificación para Indianápolis es un hito histórico en el deporte del Líbano, un país volcado con el baloncesto y cuya selección intentará realizar el papel más digno posible. Tres meses de preparación avalan el interés de Líbano en el Mundial, para el que lograron la clasificación después de vencer en el campeonato asiático a Corea (75-72), pese a que perdieron la final ante China.

Aunque la federación no ha conseguido aunar a los mejores jugadores del país, dispersos en muchas Ligas, ha reunido un equipo ilusionado, con ganas de demostrar que Libano existe en el mapa baloncestístico y evitar la última plaza.

El jugador más popular es Fadi El Katib, un base de 1,96m que promedió 22,5 puntos en el campeonato asiático. El Khatib compartirá el perímetro con Mechantaf. Destaca también Joe Vogel, pívot de origen americano que incluso fue ´drafteado´ por los Sonics de Seattle en 1996. Mide 2,12 y es la principal y casi única referencia libanesa en el juego interior.

La veteranía la aportará Walil El Domiati, un base de 34 años e internacional desde los 17, que ha pasado media vida en la selección libanesa. Es más anotador que director de juego. La presencia de John Neumann, seleccionador desde 2001, es una de las notas más destacadas. Sobresaliente anotador en su carrera universitaria, Neumann jugó en cinco equipos de la NBA, además de en Italia o Alemania, entre otros países europeos. Su última experiencia antes del Libano fue la de dirigir a Kuwait.

PLANTEL

Jugador Puesto Alt. Año Equipo 01/03.

Walid El Domiati Base 179 1968 Sporting. George Chibani Base 179 1974 Al Sadaka. Rony Fahed Base/Escolta 182 1981 Blue Starks. Richard Hallet Escolta 195 1977 Al Sadaka. Ghazi El Boustany Escolta 190 1967 Champville. Elie Mechantaf Escolt/Alero 195 1970 Sagesse. Bard Makki Escolta 182 1970 Sagesse. Charles Bardawil Alero 191 1980 Sporting. Fady El Khatib Alero 198 1979 Sagesse. Yasser El Hage Ala-Pívot 198 1970 Sporting. Moussa Moussa Ala-Pívot 196 1969 Champville. Joseph Vogel Ala-Pívot 212 1973 Champville. Paul Khoury Pívot 206 1971 Sporting. Roy Samaha Pívot 205 1984 Sagesse.

--CALENDARIO DE LA PRIMERA FASE EN EL GRUPO B.

Brasil - Líbano. 29 de agosto. 18:00 hora española. RCA Dome. Puerto Rico - Turquía. 29 de agosto. 20:30 hora española. RCA Dome.

Líbano - Puerto Rico. 30 de agosto. 18:00 hora española. Conseco Fieldhouse. Turquía - Brasil. 30 de agosto. 20:30 hora española. Conseco Fieldhouse.

Líbano - Turquía. 31 de agosto. 20:30 hora española. Conseco Fieldhouse. Puerto Rico - Brasil. 31 de agosto. 24:30 hora española. Conseco Fieldhouse.

Fuente: Europa Press