GRUPO C

EE.UU

Desde que el lituano Sarunas Jasikevicius pusiera en vilo con un triple la imbatibilidad de Estados Unidos en las Juegos Olímpicos de Sydney, el ´dream team´ teme su primera derrota. Las diferencias ya no parecen tan insalvables y se han reducido en los últimos años. El combinado que dirige George Karl añade más incertidumbre al acudir con un equipo integrado por jugadores excelentes, pero de segunda fila, lejos del nivel de los auténticos ´superstars´, Shaquille O´Neal, Kobe Bryant o Karl Malone.

El miedo a la primera derrota ha levantado la voz de alarma en el conjunto estadounidense. Todo aquello que no fuera la medalla de oro, acompañada de alguna que otra exhibición anotadora, sería un fracaso y dejaría un regusto muy amargo y difícil de olvidar en Indianápolis, cuna del baloncesto en Estados Unidos.

El enésimo ´dream team´ acude con sólo 12 días de entrenamiento. Deberían ser suficientes para derrotar a todos y cada uno de los equipos de este Mundial si sus jugadores mantienen la concentración necesaria, porque su superioridad física, técnica y táctica está fuera de dudas. Si el equipo no defiende y desvirtúa la competición, Yugoslavia -única con potencial para derrotar a EE.UU- podría asestarle un golpe mortal.

Con la lógica en la mano, Estados Unidos ha conseguido un equipo muy compensado, sin egos personales que arruinen el trabajo de grupo y jugadores sacrificados en tareas colectivas. Desde que en 1992 empezaran a jugar los profesionales, el combinado nacional de Estados Unidos no ha perdido ningún encuentro oficial. Sólo dos derrotas en su haber, en el Mundial de 1998, donde fueron bronce, pero los jugadores NBA no acudieron a causa de una huelga.

Karl dirigirá a cuatro jugadores que estuvieron presentes en el último All-Star, Jermaine O´Neal, Baron Davis, Elton Brand y Paul Pierce. Sobresale la figura de Reggie Miller. El alero de los Pacers de Indiana es el líder espiritual de la selección y destaca su capacidad de decidir partidos y de liderar a sus compañeros.

La selección de Estados Unidos se enfrenta al mundo. Todos querrán ganarla y ella demostrar que las diferencias con el baloncesto internacional siguen siendo inabarcables. El rey defiende su trono y una derrota sería un deshonor.

PLANTEL

Jugador Puesto Alt. Año Equipo.

Elton Brand Ala-Pívot 203 1979 LA Clippers (NBA). Antonio Davis Pívot 206 1968 Toronto Raptors (NBA).
Baron Davis Escolta 191 1979 New Orleans (NBA). Michael Finley Alero 201 1973 Dallas Mavericks (NBA). Raef LaFrentz Ala-Pívot 211 1976 Dallas Mavericks (NBA). Shawn Marion Alero 201 1978 Phoenix Suns (NBA). Andre Miller Base 188 1976 LA Clippers (NBA). Reggie Miller Escolta 201 1965 Indiana Pacers (NBA). Jermaine O´Neal Pívot 211 1978 Indiana Pacers (NBA). Paul Pierce Alero 198 1977 Boston Celtics (NBA). Ben Wallace Pívot 206 1974 Detroir Pistons (NBA).
Jay Williams Base 187 1981 Chicago Bulls (NBA).

CHINA, una ´muralla´ que aspira a las medallas.

Pese a la ausencia de Wang Zhizhi, excluido por la federación debido a un comportamiento inadecuado con su selección, China conforma un equipo ´amurallado´ gracias a sus dos torres, Meng Bateer (210 cm) y el genial Yao Ming (228 cm), dos jugadores NBA que aspiran a colocar al gigante asiático en la lucha por las medallas.

No obstante, China no sólo goza de un temible juego bajo los aros sino también de un excelente juego exterior, cuyo abanderado es Hu Weidong, líder del perímetro y sobresaliente triplista. Con estas premisas, el campeón asiático presenta una clara candidatura a ser una de las protagonistas en el Mundial, aunque sus pobres resultados en la preparación hacen dudar.

El desconocimiento de sus jugadores es un factor a añadir a las posibilidades chinas. Todos menos uno porque la imagen de Yao Ming ya parece universal, pese a que el joven pívot aún no ha terminado de explotar. Jugador de los Rockets de Houston, Ming está llamado a marcar una época en el baloncesto asiático y a codearse con los mejores ´centers´ de la NBA. Un total de 228 centímetros justifican cualquier elogio y si a eso le añadimos una portentosa agilidad, una buena mano y su velocidad se comprenderá que haya sido elegido número uno del ´draft´ en 2002.

El campeón asiático, que no compite en un Mundial desde 1994, en el que fue octavo, tiene como listón mejorar esa plaza, y de tapado reivindica su posición entre los cinco mejores del mundo. Ming y compañía deberán certificarlo con una buena actuación.

PLANTEL

Jugador Puesto Alt. Año Equipo.

Yao Ming Pívot 228 1980 Shanghai Sharks. Hu Heidong Escolta 197 1970 Jiangsu Dragons. Liu Yudong Alero 200 1970 Bayi Rockets. Zhang Wei-chi Alero 201 1972 Shanghai Sharks. Meng Bateer Pívot 210 1975 Denver Nuggets (NBA). Li Xiaoyong Base 189 1969 Liaoning Hunters. Gong Xiao-bin Alero 202 1969 Shangdong Bulls. Fan Bin Base 178 1970 Bayi Rockets. Zhang Jing Song Escolta 197 1973 Bayi Rockets. Zhang Chen Escolta 197 1978 Jiangsu Dragons. Li Nan Alero 198 1974 Bayi Rockets.

ALEMANIA, Nowitzki lidera la amenaza germana.

El alero de los Mavericks de Dallas Dirk Nowitzki es el líder de una selección que figura entre las favoritas a medalla, sobre todo gracias al genial jugador de los ´Mavs´ y las indudables aportaciones de Okulaja, Maras y Femerling, aunque deberá superar la inexperiencia como selección y sus malos resultados a nivel internacional.

El cuarto puesto en el pasado Europeo de Turquía dejó entrever el auténtico potencial de Alemania y de uno de los mejores jugadores del mundo, ajena la NBA, que otorga al conjunto germano un notable salto de calidad. Nowitzki promedió en el Europeo 28 puntos por partido y durante la temporada regular de la NBA, 24,3 puntos.

El ala-pívot aporta unos números sólidos, una gran iniciativa y su enorme voluntad de colaborar con el equipo y no entregarse a su lucimiento personal. Ademola Okulaja, ex jugador de la Universidad de North Carolina, y Robert Maras (215 cm) reforzarán el juego interior del equipo, que sufre la baja del gigantón Shawn Bradley (228 cm), compañero de Nowitzki en los ´Mavs´.

El perímetro del equipo estará formado por Marco Pesic y Mithat Demirel. Pesic es un gran anotador que tuvo un excelente porcentaje en el Europeo, mientras que Demirel contribuyó con importantes asistencias y robos en defensa.

PLANTEL

Jugador Puesto Alt. Año Equipo.

Mithat Demirel Base 181 1978 Alba Berlín. Pascal Roller Base 180 1976 Opel Skyliners. Misan Nikagbatse Base 195 1982 Olympiakos (Gre). Marko Pesic Escolta 198 1976 Alba Berlín. Stefano Garris Escolta 200 1979 Alba Berlín. Henrik Rodl Escolta 200 1969 Alba Berlín. Jorg Lutcke Alero 200 1975 Alba Berlín. Ademola Okulaja Alero 202 1975 Barcelona (Esp). Dirk Nowitzki Ala-Pívot 211 1978 Dallas Mavericks(NBA). Stephen Arigbabu Ala-Pívot 207 1972 Rhein Energy Colonia.
Patrick Femerling Pívot 213 1975 Olympiakos (Gre). Robert Maras Pívot 216 1978 Opel Skyliners.

ARGELIA, el honor de debutar en un Mundial ante el ´dream team´.

Argelia, un equipo de segunda fila en Africa, se ha clasificado por primera vez para un Mundial después de alcanzar la final que perdió ante Angola (78-68) y en su estreno mundialista tendrá el honor de medirse al ´dream team´. Firman ´perder sólo de 30´ y creen que la repercusión de este encuentro dará alas al baloncesto de su país.

Además, la FIBA ha impedido que Argelia convoque a dos de sus mejores jugadores, Ali Bouziane y Youcef Ouldyassia, por haber disputado partidos con la selección francesa en categorías inferiores, con lo que conseguir un triunfo parece utópico porque en la primera fase se medirá a Estados Unidos, Alemania y China.

Tras las ausencias de Ali Bouziane y Youcef Ouldyassia (la FIBA no les permite participar al haber defendido los colores de Francia en categorías inferiores), este veterano jugador se convierte en el santo y seña de Argelia.

Algunos de los jugadores más destacados del equipo son el base Ali Bouziane, de 25 años y máximo encestador del equipo durante el campeonato africano con un registro de 16,1 puntos por partido, el alero Mourad Boughedir, el mejor reboteador del equipo, y Samir Mehnaoui, el jugador con más experiencia del equipo y santo y seña de Argelia.

PLANTEL

Jugador Puesto Alt. Año Equipo.

Ali Benhocine Base 180 1977 Rouiba. Mourat Boughedir Ala-Pívot 197 1976 Espinal (Fra). Tedjeddine Sahraoui Escolta 193 1969 Boufarik. Amine Beramdane Escolta 188 1974 Staouéli. Nabil Boudissa Ala-Pívot 201 1981 Kentucky St (NCAA). Ouahab Bendib Ala-Pívot 202 1970 Chalons (Fra). Samir Mehnaoui Alero 200 1965 Boufarik. Nadjm Ouali Pívot 205 1971 Algiers. Tarek Oukid Pívot 205 1980 Algiers. Mehdi Doubal Escolta 188 1981 Antibes (Fra). Sofiane Boulaya Base 180 1973 Algiers. Abdelhalim Sayah Alero 200 1975 Algiers.

CALENDARIO DE PARTIDOS EN EL GRUPO C.

EE.UU - Argelia. 29 de agosto. 03:00 hora española. RCA Dome. China - Alemania. 29 de agosto. 24.30 hora española. RCA Dome.

Alemania - EE.UU. 30 de agosto. 03:00 hora española. RCA Dome. Argelia - China. 30 de agosto. 03:00 hora española. RCA Dome.

China - EE.UU. 31 de agosto. 03:00 hora española. RCA Dome. Argelia - Alemania. 31 de agosto. 24:30 hora española. Conseco Fieldhouse.

Fuente: Europa press