GRUPO D

ARGENTINA

Desde que comenzó la era de Rubén Magnano al frente del equipo, a mediados del año último, este grupo consiguió dos torneos Súper 4 (Buenos Aires y Rosario), el Sudamericano de Valdivia, el Premundial de Neuquén, y la medalla plateada en los Juegos de la Buena Voluntad, de Brisbane. Sólo dos derrotas sufrió la Argentina en todos esos torneos internacionales, ambas frente al Dream Team de los Estados Unidos en los Juegos de la Buena Voluntad, pero, digno es aclararlo, nuestro equipo actuó con un plantel muleto, con sólo tres jugadores del Premundial.

Una cadena de triunfos que se prolongó en los varios encuentros amistosos jugados en los últimos días en México (perdió su único amistoso de la gira), Chicago y Detroit.

Llega, claro está, en inmejorables condiciones y con muy pocos aspectos negativos sobre sus espaldas. Quizá puedan señalarse entre los puntos adversos la falta de un pivote intimidante, de 2,15 metros; el agotamiento de un gira que obligó a pasar, transitar y demorarse en varios aeropuertos; las leves lesiones de Hugo Sconochini, Rubén Wolkowyski, Leonardo Gutiérrez o Leandro Palladino y, quizá, la presión de tener que cumplir con una actuación histórica. Tal vez la carga más pesada pues nuestro país hace mucho, desde la década del 50, que no figura en el primer nivel internacional.

Sin embargo, todas esas razones cobran cierta relatividad frente a las muchas e importantes virtudes: adecuada preparación física, calidad, experiencia y talento en todos los puestos; gran intensidad defensiva y alta eficacia en triples; un entrenador capaz, enérgico y respetado; una figura descollante, como Emanuel Ginóbili, un líder de carácter, como Sconochini; una buena organización detrás y, fundamentalmente, un enorme y voraz apetito de todos sus integrantes por cumplir con una actuación descollante, histórica.

Desde 1967, en el Mundial de Uruguay, la Argentina nunca consiguió un puesto mejor que el sexto; incluso en los últimos cuatro certámenes, no supero de la mitad de la tabla de posiciones, es decir, del octavo lugar.

Si la fortuna acompaña, si no surgen lesiones ni los árbitros cometen errores, la Argentina está en condiciones de cumplir con su primer objetivo, que es entrar entre los seis mejores. Crucial será el cruce en los cuartos de final. Si gana ese partido, que marcará la historia de todos los participantes, habrá que prepararse para festejar.

PLANTEL

Jugador Puesto Alt. Año Equipo

´Pepe´ Sánchez Base 193 1977 Lucentum (ACB). A. Montecchia Base 180 1972 Pamesa Valencia (ACB). Lucas Victoriano Base 190 1977 Real Madrid (ACB). Emanuel Ginóbili Escolta 198 1977 S.A. Spurs (NBA). Leandro Palladino Escolta 194 1976 Nápoles (Ita). Hugo Sconochini Escolta 188 1971 AdR Roma (Ita). Andrés Nocioni Alero 199 1979 Tau Cerámica (ACB). Leo Gutiérrez Alero 200 1978 Drac Inca (LEB). Luis Scola Ala-Pívot 206 1980 Tau Cerámica (ACB). Gabriel Fernández Ala-Pívot 204 1976 Fórum Valladolid. Fabricio Oberto Pívot 207 1975 Pamesa Valencia (ACB). Rubén Wolkowyski Pívot 206 1973 Sin equipo.

VENEZUELA

Con el quinto lugar conseguido en el Premundial de Neuquén alcanzó su segunda participación mundialista después de Argentina ‘90. Se trata de un plantel renovado -se fueron Becker, Walcott y Nelcha- que sustenta su poderío en una actitud muy aguerrida, en los tiros de tres puntos de su goleador Víctor David Díaz, en el dominio que muestran bajo los aros el experimentado Carl Herrera y el pivote Richard Lugo, y en la potencia y habilidad de su nueva estrella: Oscar Torre, que tuvo una lucida participación en la última temporada de la NBA jugando para Houston.

Desde el Sudamericano de Maracaibo, en 1997, no le gana a la Argentina y equipo con el que viene de perder estrepitosamente en el Super 4 de Rosario por 121 a 58. Sus puntos flojos son la falta de intensidad para defender los 40 minutos, cierta tendencia a la indisciplina táctica y la merma de potencial cuando sus titulares deben descansar, especialmente los pivotes. De todos modos, con el oficio y la falta de obligación para ganar en el debut -su meta es vencer a Nueva Zelanda- se puede transformar en un rival difícil pues cuenta con mucha experiencia.

PLANTEL

Jugador Puesto Alt. Año Equipo.

Alex Quiroz Base 185 1975 Guaiqueríes. Diego Guevara Base 186 1977 Trotamundos. Ernesto Mijares Base 190 1976 Panteras. Carlos Morris Escolta 194 1975 Marinos. Oscar Torres Escolta 195 1977 Houston Rockets (NBA).
Tomás Aguilera Alero 197 1978 Marinos. Víctor David Díaz Alero 195 1968 Panteras. Héctor Romero Alero 197 1980 New Orleans (NCAA). Richard Lugo Ala-Pívot 208 1973 Panteras. Wladimir Heredia Ala-Pívot 203 1972 Cocodrilos. Pablo Machado Pívot 208 1977 Plasencia (LEB-2). Carl Herrera Pívot 206 1966 Trotamundos.

RUSIA

Una cosa es su pasado y otra su presente. La historia avala que se trata de uno de los seleccionados más ganadores: participó de la final en los últimos seis mundiales, de los cuales ganó uno, el de 1982 en Colombia. Antes había conseguido el título de 1967, en Uruguay. También brilló siempre en los Juegos Olímpicos, donde logró dos medallas de oro, cuatro de plata y tres de bronces. La actualidad, en cambio, marca que su nueva generación no es de las mejores y que llega a Indianápolis después de conseguir la última plaza –quinto– clasificatoria del Europeo.

Se caracteriza por una fría mentalidad ganadora, por la elevada estatura y por la eficacia en triples. Su estrella es Andrei Kirilenko, el alero que terminó con muy buena estadística en la NBA jugando para Utah Jazz: 10 puntos y 7.3 rebotes en 26 minutos de promedio por partido. También sobresale el oficio del base Vassili Karassev, el tiro del escolta Zakhar Pachutine y la experiencia del ala-pivote Sergei Panov. Sus aspectos débiles son la falta de ductilidad de los pivotes, el exceso en los tiros de tres puntos y cierta desorientación cuando es presionado en la salida.

PLANTEL

Jugador Puesto Alt. Año Equipo.

Vassili Karassev Base 192 1971 Ural Great. Alex. Bashminov Pívot 214 1978 Ural Great. Serguei Panov Ala-Pívot 203 1971 Ural Great. Igor Koudelin Escolta 196 1972 Lokomotiv Min. Vody. Sergei Chikalkin Escolta 197 1975 Benetton (Ita). Zakhar Pachoutine Escolta 195 1974 CSKA Moscú. Evgeny Pachoutine Base 194 1969 Uniks Kazan. Viktor Khriapa Ala-Pívot 205 1982 Avtodor Saratov. Nikita Morgunov Ala-Pívot 209 1975 Avtodor Saratov. Andrei Kirilenko Alero 204 1981 Utah Jazz (NBA). Ruslan Avleev Alero 197 1976 Ural Great. Alexei Savrasenko Pívot 215 1978 Olympiakos (Gre).

NUEVA ZELANDA

Es la sorpresa y la incógnita del Grupo. Su clasificación en Oceanía fue inesperada pues venció a un grande como Australia después de haber perdido, en la historia, 36 de los 37 enfrentamientos.

Sólo estuvo en un Mundial antes, en el de España en 1986, pero fue porque su continente tuvo dos plazas pues ese torneo se disputó con 24 equipos. En los amistosos venció a Yugoslavia, pero perdió con Francia y Lituania, que no van al Mundial.

Pero como antecedentes tiene su participación en los Juegos Olímpicos de Sydeny 2000, donde si bien no se lució, sumó experiencia.

Su juego es muy atlético y veloz, pero algo inocente en cuanto a la técnica. Es un equipo frontal, previsible. Sus figuras son el pivote Sean Mark, que actúa en Miami Heat; el emblemático Mark Diekel, formado en la Universidad de Nevada Las Vegas y su nueva estrella es Pero Cameron, líder y capitan del grupo, un jugador peligroso y de buen tiro que lució en los últimos amistosos. Les llaman los Tall Blacks pues se buscó alguna semejanza con los All Black del rugby. Puede ser la sorpresa, pero también la decepción.

PLANTEL

Jugador Puesto Alt. Año Equipo.

Mark Dickel Base 187 1976 Victoria Titans (Aut).
Judd Flavell Base 186 1973 Nelson Giants. Paul Henare Base 182 1979 Mighty Hawks. Kirk Penney Escolta 195 1980 Wisconsin (NCAA). Paora Winitana Escolta 190 1976 Harbour Kings. Phil Jones Alero 196 1974 Kouvolan (Fin). Dillon Boucher Alero 195 1975 Waikato Titans. Damon Rampton Alero 202 1979 Nelson Giants. Pero Cameron Ala-Pívot 200 1974 Waikato Titans. Sean Marks Ala-Pívot 208 1975 Miami Heat (NBA). Edward Book Pívot 210 1970 Nelson Giants. Robert Hickey Pívot 210 1974 Mighty Hawks.

Fuente: Especial, EUROPA PRESS y diario La Nación