Los campeones, con la escoba

Los actuales campeones de la NBA, los Spurs de San Antonio, necesitaron de sólo cuatro partidos para poner fin a la temporada sin precedente de los Grizzlies de Memphis y avanzaron a la segunda ronda de los playoffs. Tony Parker empató su cifra más alta de puntos de su carrera con 29 y tuvo 13 asistencias, sus números más altos en postemporada, para llevar a los Spurs a barrerle la serie al mejor de siete partidos a los Grizzlies, a quienes vencieron el domingo por la noche por 110-97.

Los Spurs han ganado 15 partidos en fila tanto de temporada regular como de playoffs. Además, fue la primera victoria por barrida de San Antonio desde que vencieron a los Trail Blazers de Portland en 1999 en camino a su primer título de la NBA. Ahora, aguardan al vencedor de la llave Lakers-Rockets para disputar la segunda ronda.

Tim Duncan festejó su cumpleaños número 28 con 26 puntos para los Spurs. Robert Horry añadió 14 desde la banca y Bruce Bowen y el argentino Manú Ginóbili añadieron 10 cada uno.

Lo del bahiense fue regular y alcanzó. Jugó 23 minutos con dos dobles y seis libres. Tomó 4 rebotes y dio 2 asistencias. Recuperó 3 bolas y entregó la misma cantidad. Cosa extraña en él, durante el segundo cuarto le bajaron una falta técnica. Los promedios en la serie contra los Grizzlies del escolta fueron sensiblemente inferiores a los de la temporada. A saber:

Tuvo totales de 10,5 puntos en 26,7 minutos jugados. Sus porcentajes de cancha rozaron el 36 por ciento (11-30), muy flojo en los triples con un 16% (2-12) y sólido en libres, con un 85% (18-21). Promedió 4 rebotes por juego, 2.25 asistencias, 2 recuperos y 2.5 pérdidas, por lo que su relación entre robos y balones perdidos es negativa.

Con respecto a la temporada regular, Manu bajó sus números en minutos jugados (29.4), puntos (12.8), porcentaje de campo (42%), triples (36%); también en las asistencias (3.8). Sí anduvo mejor en libres (80%), rebotes (4.5) y parejo en robos (1.8) y pérdidas (2).

El español Pau Gasol encabezó a los Grizzlies con 22 puntos, pero sólo tuvo dos rebotes. James Posey contribuyó con 20 puntos y Earl Watson y Jason Williams encestaron 13 cada uno.

Los Grizzlies querían de manera desesperada el primer triunfo en playoffs de este equipo para agradecer el apoyo de sus fanáticos, y el equipo que impuso una nueva marca de victorias con 50. Sin embargo, el poder reescribir la historia del equipo deberá esperar al menos hasta el próximo año, cuando los Grizzlies se muden hacia su nueva arena, el FedEx Forum, que tuvo un costo de 250 millones de dólares y que está ubicado cerca de la Calle Beale, porque su mejor esfuerzo simplemente no fue suficiente para vencer a un equipo que busca su segundo título en fila de la NBA.

Los Spurs, que no pierden desde el 23 de marzo, culminaron esta serie con su mejor partido ofensivo de la temporada. Memphis ha sido una de las mejores unidades defensivas de la NBA durante toda la temporada regular en los departamentos de obligar robos de balón y tiros taponados.

Sin embargo, los Spurs encestaron el 58,7 de sus tiros a la canasta, entre ellos 11 de 17 tiros desde la distancia de los tres puntos, y fue fácil debido a que casi todos los tiros los hicieron casi sin presión del equipo contrario.

En contraste, cada vez que los Grizzlies intentaban lanzar un tiro a la canasta, tenían la mano de un contrario en el rostro o tenían que empujar a jugadores de los Spurs para alcanzar el tablero. Sin embargo, lograron encestar el 46,6% de sus disparos.

Síntesis:

Memphis (97): Williams 13, Miller 8, Posey 20, Gasol 22 y Wright 4 (FI); Outlaw 1, Wells 4, Watson 13, Swift 6, Battier 6, Humphrey 0. DT: Hubie Brown.
San Antonio (110): Parker 29, Bowen 10, Turkoglu 6, Duncan 26 y Nesterovic 8 (FI); Ginóbili 10, Horry 14, Hart 6, Rose 0, Brown 1, Ward 0 y Willis 0. DT: Gregg Popovich.

Parciales: 21-32, 45-57 y 72-87.
Jueces: Delaney, Javie y Kersey.
Estadio: The Pyramid (Memphis).
Serie: Ganaron los Spurs 4-0.

En el Este limpian seguido

Los actuales campeones de la Conferencia del Este, New Jersey Nets, avanzaron a la segunda ronda de los playoffs de la NBA y lo hicieron de manera real y concreta, superando a New York Knicks en el Madison Square Garden.

Kenyon Martin estuvo tremendo y encestó 36 puntos, 13 de ellos en el período final, para llevar el domingo a Nueva Jersey a ganar su tercera serie consecutiva por barrida en los playoffs de la Conferencia del Este con un triunfo de 100-94. El siguiente escollo de New Jersey saldrá del enfrentamiento que sostienen Detroit y Milwaukee que favorece por 2 juegos a 1 a los Pistons.

Martin también atrapó 13 rebotes, y Jason Kidd tuvo 20 puntos y siete asistencias para los Nets, que han ganado 14 partidos consecutivos de postemporada en contra de oponentes de la Conferencia del Este desde el año pasado cuando llegaron a la final de la NBA por segunda temporada en fila.

Stephon Marbury tuvo 31 puntos, 14 de ellos en el período final para los Knicks, que erigieron una ventaja de 85-79 cuando quedaban 6:50 minutos por jugarse pero no pudieron conservarla.

Nueva York hizo su primera presentación en la postemporada en las últimas tres temporadas, pero fue una corta presentación para los Knicks, que fueron barridos en la serie al mejor de siete partidos por primera vez en 1983. Los Knicks no habían sido barridos desde 1991, cuando cayeron en una serie de cinco partidos ante Chicago.

Los Nets derrotaron a los Knicks en playoffs por primera vez en tres oportunidades y ahora esperarán al ganador de la serie entre los Bucks de Milwaukee y los Pistons de Detroit. Estos últimos lideran a Detroit por 2-1.

Pese a que consiguieron dos victorias claras de locales, los Nets consiguieron un triunfo de 81-78 en el tercer partido y otro partido cerrado en el Madison Square Garden para ponerle fin a la serie.

Síntesis:

New York (94): Marbury 31, Anderson 4, Hardaway 17, Thomas 14 y Mohammed 3 (FI); Williams 11, Baker 12, Sweetney 2, Johnson 0. DT: Lenny Wilkens.
New Jersey (100): Kidd 20, Kittles 10, Jefferson 13, Martin 36 y Collins 4 (FI); Rogers 7, Harris 4, Williams 4, Armstrong 2, Scalabrine 0. DT: Lawrence Frank.

Parciales: 21-21, 46-44 y 68-69.
Jueces: Fryer, Mauer y Reichelt.
Estadio: Madison Square Garden (New York)
Serie: Ganaron los Nets 4-0.

Indiana se postula

Los Pacers de Indiana revirtieron su historia reciente y barrieron a los Celtics de Boston de los playoffs. Ron Artest anotó 22 puntos y Jermaine O´Neal 18 el domingo para los Pacers, que vencieron a Boston 90-75 y lograron su cuarta victoria en la serie de siete. Indiana venía de perder en la primera ronda de la postemporada durante tres años seguidos y ahora aguarda al vencedor de Miami-New Jersey (lideran los Heat 2-1).

Los Pacers jugarán la semifinal de la Conferencia del Este y, gracias a la barrida, tendrán más de una semana de descanso. Paul Pierce tuvo 27 puntos y 11 rebotes y Mark Blount tuvo 21 y 13 para los Celtics, que se fueron con la cabeza gacha.

La derrota -la tercera vez en toda su historia que los Celtics son barridos en cuatro partidos en la postemporada- podría significar la partida del entrenador interino John Carroll, que asumió tras la renuncia de Jim O´Brien el 27 de enero. Carroll perdió 12 de sus primeros 13 partidos, pero logró conservar el último puesto para los playoffs con un récord de 10 partidos por debajo del 50% (ganados-perdidos).

Indiana no ganaba una serie en los playoffs desde que fue a la final de la NBA en el 2000, entrenados por Larry Bird. Este renunció, pero volvió este año como presidente de operaciones de baloncesto y tal vez fue el talismán de la buena suerte que necesitaban.

Jugando en Boston contra el antiguo equipo de Bird, los Pacers quedaron en desventaja 33-26 en el segundo período antes de anotar ocho puntos seguidos para pasar al frente. Al final de la primera mitad, Indiana ganaba 46-38.

Blount fue el primero en encestar en el tercer período, pero Reggie Miller anotó un triple para ampliar la diferencia a 49-40 y agregó otro minutos después para coronar una serie de 13-2 que liquidó el partido. En total, los Pacers anotaron 33 de 42 puntos en 13:10 para transformar una ventaja de siete puntos de los Celtics en una victoria aplastante por 59 a 42.

Síntesis:

Boston (75): Atkins 2, Pierce 27, McCarty 0, Welsch 6 y Blount 21 (FI); Davis 5, Mihm 5, Banks 9, Hunter 0. DT: John Carroll.
Indiana (90): Tinsley 6, Miller 14, Artest 22, O’Neal 18 y Foster 2 (FI); Harrington 13, Jones 2, Johnson 6, Bender 7. DT: Rick Carlisle.

Parciales: 25-21, 38-46 y 52-70.
Jueces: Forte, Garretson y Wunderlich.
Estadio: FleetCenter (Boston)
Serie: Ganaron los Pacers 4-0.

Viejito piola a domicilio

Justo en el día en el que los Rockets de Houston iban a empatar la serie de playoffs, Karl Malone estuvo maravilloso en lo que probablemente fue su mejor partido de la temporada para dejar a los Lakers de los Angeles a un partido de la segunda ronda.

Como si se tratara de la ambición de un novato, Malone, de 40 años, rompió la canasta contraria con 30 puntos y capturó 13 rebotes ante jugadores que tienen la mitad de su edad para que los Lakers vencieran 92-88 a los Rockets, en la prórroga.

Malone también tubo mucha participación en defensa, robando tres pelotas, y los Lakers están 3-1 en la serie de siete partidos. El quinto partido se jugará el miércoles y los Rockets tienen una oportunidad de mantenerse con vida en los playoffs.

Houston jugó muy bien, tanto ofensiva como defensivamente, inclusive manteniendo a los Lakers sin anotar en los últimos cuatro minutos y medio del tiempo reglamentario. En la prórroga, los Rockets llegaron a tener una ventaja de hasta cuatro puntos, pero Los Angeles los finiquitaron con una racha de 8-1.

Kobe Bryant anotó 18 puntos, seis de ellos en tiempo de descuento, incluyendo tres puntos que pusieron a los Lakers por delante a 40 segundos de terminar el partido. Malone ejecutó uno de sus robos poco antes del final; su compañero Derek Fisher falló una clavada y Malone capturó el rebote y recibió una falta personal para que los Lakers se llevaran el partido.

Houston ofreció resistencia e incluso una mejoría notoria en el último cuarto para ir al suplementario. Todos sus titulares estuvieron por encima de los doble dígitos, con Steve Francis a la cabeza (17), seguido por Jim Jackson, Cutino Mobley y Yao Ming, todos con 16. Pero “El Cartero”, fue demasiado.

Síntesis:

Houston (88): Francis 17, Mobley 16, Jim Jackson 16, Cato 12 y Ming 16 (FI); Taylor 6, Nachbar 5, Mark Jackson 0, Piatkowski 0, Padgett 0. DT: Jeff Van Gundy.
Los Angeles (92): Payton 13, Bryant 18, George 8, Malone 30 y O’Neal 17 (FI); Fisher 0, Rush 2, Madvedenko 3, Fox 1, Walton 0. DT: Phil Jackson.

Parciales: 24-21, 41-45, 59-69 y 81-81.
Jueces: Crawford, Jones y Spooner.
Estadio: Toyota Center (Houston).
Serie: 3-1 Los Angeles.

Partidos para hoy:

MILWAUKEE (1) – DETROIT (2)
DALLAS (1) – SACRAMENTO (2)

Todo un caballero

P.J. Brown, de New Orleans Hornets, ganó el premio individual a la Caballerosidad de la NBA durante la temporada 2003-04.

Este reconocimiento, que lleva el nombre Joe Dumars en su, va para el jugador que mejor pone el ejemplo de comportamiento, juego limpio e integridad en la duela.

Fuente: Espn Deportes y NBA.
www.pickandroll.com.ar