Para ellos, la vencida fue la octava

Kevin Garnett y los Timberwolves de Minnesota concluyeron otra serie de playoffs y finalmente avanzaron a la siguiente ronda en vez de encaminarse a casa.

Garnett tuvo 28 puntos, siete rebotes y ocho asistencias para llevar a los Timberwolves a una victoria de 102-91 sobre los Nuggets de Denver la noche del viernes con la cual rompieron una racha sin precedente de la NBA de siete derrotas consecutivas en primera ronda.

Los Timberwolves, que se llevaron la serie al mejor de siete partidos por 4-1, enfrentarán las semifinales de la Conferencia del Oeste ante Sacramento a partir de la semana próxima.

Marcus Camby y Andre Miller anotaron 21 puntos cada uno para los Nuggets, que fueron animados por su novato estelar, Carmelo Anthony.

Anthony, quien sufre la torcedura de su rodilla izquierda, no estaba lo suficiente firme como para jugar, y pese a que el debut de este jugador de 19 años en playoffs fue discreta, Denver no fue el mismo con Jon Barry en su alineación titular.

Sam Cassell tuvo 26 puntos y Latrell Sprewell encestó 15 de sus 19 puntos en el primer tiempo para los Timberwolves, que obtuvieron el 72% de sus tiros a la canasta del trío de jugadores con Garnett.

Los Nuggets, octavos clasificados, mostraron algo de vida en su primera participación en playoffs desde 1995. Sin embargo, Garnett, el único que ha participado en los ocho equipos de playoffs de los Timberwolves, no permitió que Denver se acercara demasiado.

Garnett encestó los primeros seis puntos de los Timberwolves en el cuarto período, con una volcada, dos tiros libres y un disparo con giro en el aire, para ampliar la ventaja a 80-68 cuando quedaban 10 minutos. Denver se aproximó a nueve puntos en dos ocasiones a partir de entonces, pero ya no pudo aproximarse más.

Garnett, que fue sacado cuando quedaban 34 segundos en el partido, lentamente levantó los brazos para agradecerle a una muy animada multitud que lo ovacionaba cuando se dirigía a la banca.

Síntesis:

Minnesota (102): Cassell 26, Hassell 4, Sprewell 19, Garnett 28 y Johnson 6 (FI); Hoiberg 6, Madsen 8, Olowokandi 0, Martin 5. DT: Flip Saunders.
Denver (91): Miller 21, Lenard 17, Barry 7, Nene 2 y Camby 21 (FI); Boykins 19, Doleac 4, White 0, Andersen 0 y Bowen 0. DT: Jeff Bzdelik.

Parciales: 28-19, 57-45 y 74-66.
Jueces: Forte, Javie y Stafford.
Estadio: Target Center (Minnesota).
Serie: Timberwolves ganaron 4-1.

Lo dio vuelta al final

El Heat de Miami comenzó mal, tuvo problemas con faltas, discutió con los árbitros toda la noche, no pudo contener a Baron Davis, pero aún así ganó. Una canasta de tres puntos de Dwyane Wade a 54 segundos del final puso al Heat adelante definitivamente, y Miami deleitó a 20.000 ruidosos fanáticos imponiéndose el viernes a los Hornets de Nueva Orleans 87-83, para tomar una ventaja de 3-2 en la serie de playoffs.

El equipo anfitrión ha ganado los cinco partidos, y el Heat lleva 15 triunfos consecutivos en casa. Pero el quinto partido de la serie es el domingo en Nueva Orleans, y el quinteto floridano tuvo un récord de 13-30 como visitante este año.

Si los Hornets ganan, el decisivo séptimo juego será el martes en Miami. En espera en la segunda ronda están los Pacers de Indiana, que han estado ociosos desde que completaron una barrida sobre Boston el domingo pasado.

Los Hornets tuvieron un récord de 0-5 en Miami este año, incluyendo una derrota por 30 puntos en su más reciente visita. Pero ésta dolió aún más.

Nueva Orleans iba adelante por 11 puntos al acabar la primera mitad. A mediados del tercer periodo iba 54-49 y desperdició una noche de 33 puntos logrados por Davis.

Wade (21) y Eddie Jones (25) desataron la rebelión de Miami, que a cuatro minutos del final estaba en la punta 75-73. Los Hornets entonces fallaron tres tiros consecutivos, pero se quedaron con los rebotes y Davis encestó una canasta de tres, para devolver la delantera a su equipo.

Miami empató dos veces, y seguidamente recibió el balón a menos de 90 segundos del final, cuando Davis falló una canasta de tres. Lamar Odom pasó la pelota a Wade, quien desde la esquina anotó un triple.

Luego de una pausa, Darrell Armstrong falló dos tiros de larga distancia, uno de ellos bloqueado por Caron Butler. Butler acertó tres tiros libres y Jones añadió uno cerca del final, para sellar el triunfo.

Síntesis:

Miami (87): Wade 21, Jones 25, Caron Butler 5, Odom 16 y Grant 6 (FI); Haslem 8, Alston 1, Rasual Butler 5, Zhizhi 0 y Walker 0. DT: Stan Van Gundy.
New Orleans (83): Davis 33, Wesley 10, Lynch 5, PJ Brown 12 y Magloire 10 (FI); Augmon 4, Armstrong 3, West 3, Smith 3. DT: Tim Floyd.

Parciales: 14-24, 42-46 y 58-63.
Jueces: DeRosa, Mauer y Nies.
Estadio: American Airlines Arena (Miami).
Serie: 3-2 Heat.

Fuente: Espn Deportes y NBA.
www.pickandroll.com.ar