!MVP! !MVP!

Kevin Garnett ya puede vanagloriarse de tener en sus manos el premio individual más anhelado en la NBA puesto que el alero de los Timberwolves de Minnesota ganó el lunes por primera vez el galardón al jugador más valioso de la liga, superando por amplio margen a Tim Duncan (ganador en las últimas dos temporadas) y Jermaine O´Neal.

Garnett acaparó 120 de los 123 votos al primer lugar, según el escrutinio de las Asociación de Cronistas de Básquetbol, acumulando un total de 1.219 puntos.

Duncan de los Spurs de San Antonio obtuvo 716 puntos, mientras que O´Neal de los Pacers de Indiana recibió 523.

Garnett fue el pilar dentro de una campaña en la que Minnesota compiló una marca de 58-24, la mejor en la Conferencia del Oeste. Promedió 24,2 por partido y encabezó la liga en rebotes con 13,9.

Sumó su nombre al de Larry Bird como los únicos jugadores en la historia que promedian un mínimo de 20 puntos, 10 rebotes y cinco asistencias durante cinco temporadas seguidas.

El técnico de Minnesota Flip Saunders dijo que Garnett nunca ocultó su deseo de ganar el premio apenas fue contratado en 1995 tras haberse graduado de la escuela secundaria. El es primero de una camada que involucra al citado O´ Neal, Kobe Bryant, Lebron James y Carmelo Anthony que consigue esta distinción. Y seguramente no será el último.

“Cuando debutó en la liga hace nueve años, la cosa número uno que nos decía a mí y (el vicepresidente del equipo) Kevin McHale es que quería ser el mejor jugador de la liga”, dijo Saunders. Hoy, cuando su equipo reciba a Sacramento en el comienzo de la serie por la segunda ronda, Garnett estrenará su nuevo traje que, a ojos vista, no merecería que le quedara mal.

Hoy, el primero

La serie entre Timberwolves y Kings promete espectáculo. Minnesota viene envalentonado tras haber ganado su primer playoff en la historia y Sacramento levantó su juego.

Los antecedentes marcan que en fase regular el equipo de KG superó en tres ocasiones a los de Peja Stojakovic. Pero, dato no menor, en tres no estuvo Chris Webber.

Además, excepto en uno, hubo paridad tal que dos se definieron tras tiempo extra y con alto goleo. El mano a mano de Garnett con C-Webb es para no perdérselo, al igual que el duelo de petisos anotadores: Sam Cassell y Mike Bibby.

Entre sí: Wolves 3 - Kings 1

8 de abril: Wolves 94 - Kings 86.
21 de marzo: Wolves 92 - Kings 75.
5 de diciembre: Wolves 112 - Kings 109 (OT).
5 de noviembre: Kings 125 - Wolves 121 (OT).

Calendario:

Juego 2: 8 de mayo en Minnesota.
Juego 3: 10 de mayo en Sacramento.
Juego 4: 12 de mayo en Sacramento.
*Juego 5: 14 de mayo en Minnesota.
*Juego 6: 16 de mayo en Sacramento.
*Juego 7: 19 de mayo en Minnesota.

* Si es necesario.

Números por equipo:

MINNESOTA		SACRAMENTO
94,5	Puntos	102,8
42,9	Rebotes	41,2
23	Asistencias	26,2
46,2	% de Cancha	46,2
78,1	% de Libres	79,6
36,3	% de Triples	40,1

Números individuales:

TIMBERWOLVES		KINGS
Garnett (24,2)	Puntos	Stojakovic (24,2)
Garnett (13,9)	Rebotes	Miller (10,3)
Cassell (7,3)	Asistencias	Bibby (5,4)
Johnson (53,4)	% de Cancha	Miller (51)
Martin (100)	% de Libres	Stojakovic (92,7)
Hoiberg (44,2)	% de Triples	Peeler (48,2)

Juega feo; ¡Pero cómo defiende!

Detroit le embarró la cancha a New Jersey. Pero en el buen sentido. Esgrimió una defensa que ya a nadie sorprende y que está marcada como la mejor de la Liga y anuló todos los posibles caminos del gol a los Nets y su juego vistoso. Triunfó por 78 a 56 en el inicio de la Semifinal del Este y, de paso, ya empezó a marcar otra historia, luego de la barrida que sufriera ante igual rival el año pasado.

El comentario no debiera ser demasiado extenso. Con una pequeñísima estadística vale. Y será rigurosamente así. A New Jersey, Detroit le permitió (en tal sentido de la palabra) 14 puntos en el primer cuarto. Muy poco. No contentos con ello, los Pistons dejaron al campeón del Este en 11 tantos en el segundo parcial.

Al comenzar el tercer chico, Jason Kidd tenía 3 puntos y 3 asistencias. El dúo Jefferson-Martin sumaba 3 tantos y la efectividad de cancha de la visita arañaba el 27 por ciento. Anotó 24 puntos en una mitad y 32 en la otra. La más “alta” efectividad de los Nets fue el 61,9 % en libres. Después, un pésimo 27,1 de cancha (19 de 70) y un flojo 27,8 en triples (5 de 18).

Con este panorama, difícil ganar en el Palacio de Auburn Hills de Michigan. Detroit, basado en su juego poco vistoso pero tremendamente ofensivo fue poco a poco aplastando a su vencido en todos los rubros hasta propinarle una paliza basquetbolística, que no se reflejó en los números finales por casualidad.

¿Por qué tanto hincapié en la defensa? Simplemente, porque Detroit no es un equipo con talento de sobra para anotar en demasía. Es más, anoche lo corroboró. El cuarto final fue donde más puntos hizo, con 21, una marca baja para doce minutos. Pero claro, a su rival lo máximo que le dejó hacer fueron 17 en un parcial.

El conjunto dirigido por Larry Brown tiró en carriles normales (47,6 de campo; 33,3 en triples) y mostró como goleadores a sus dos perimetrales: Prince y Hamilton, con 15. Por la visita, Kerry Kittles logró igual cantidad, Jason Kidd convirtió 9 (4-13 cancha), Martín 11 (4-11) y Jefferson 8 (1-12) para completar una noche negra.

Síntesis:

Detroit (78): Billups 6, Hamilton 15, Prince 15, Rasheed Wallace 8 y Ben Wallace 13 (FI); Okur 6, Hunter 3, Williamson 3, Campbell 4, James 3, Ham 2, Milicic 0. DT: Larry Brown.
New Jersey (56): Kidd 9, Kittles 15, Jefferson 8, Martin 11 y Collins 0 (FI); Rogers 1, Harris 9, Williams 0, Planinic 1, Scalabrine 0, Armstrong 0, Slay 2. DT: Lawrence Frank.

Parciales: 18-14, 37-25 y 57-39.
Jueces: Callahan, Grillo y Rush.
Estadio: The Palace of Auburn Hills (Detroit).
Serie: 1-0 Pistons.

Partidos para hoy

Primera Ronda:

MIAMI (3) - NEW ORLEANS (3)

Semifinal de Conferencia Oeste:

MINNESOTA - SACRAMENTO

Fuente: Espn Deportes y NBA.
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