Me gusta ser punto: me la banco

Es cien por cien cierto el axioma que marca que los partidos hay que jugarlos. En principio -y aún hoy- Los Angeles Lakers tenía la ventaja en las Finales de la NBA ante Detroit Pistons. Para todo el mundo. Sin embargo, eso no amedrentó en lo más mínimo a los pupilos de Larry Brown, que se mostraron sólidos en la duela y muy duros mentalmente. Hicieron un juego rayano a la perfección y vencieron con autoridad en el Staples Center para llevarse el primer punto y, como agregado del 87-75 final, la reversión en la ventaja de localía, que ahora les pertenece.

Y claro, los Pistons lo hicieron de la manera que mejor les cabe: defendiendo. Fue con la misma intensidad que los vienen haciendo en los playoffs. De cabo a rabo, ataron a los Lakers e impusieron su juego pausado, de posiciones largas y brazos atentos para tocar los balones. Tal vez el dato que mejor demuestre este cambio en el ritmo es que Los Angeles sólo anotó 4 puntos en contragolpe contra 10 de Detroit.

A pesar que Shaquille O´Neal anotó 34 puntos y Kobe Bryant agregó 25, el resto de sus compañeros de equipo solamente pudieron contribuir con 16 unidades, incluidos Karl Malone y Gary Payton, quienes buscan su primer título.

O´Neal fue casi imparable, colocando 13 de 16 tiros en la canasta, y estuvo excepcional desde la línea de los tiros libres, al acertar ocho de 12, sumando 11 rebotes, pero entregando 6 balones.

Al igual, Bryant, tuvo que batallar mucho con la gran defensiva que le planteó en todo momento Tayshaun Prince, y logró sólo 10 de 27 tiros, lo cual es mucho menos de lo acostumbrado, pero mucho mejor que el resto de los Lakers, que combinados sacaron apenas seis de 30 tiros.

Karl Malone (cuatro puntos al encestar dos de nueve tiros al la canasta) y Gary Payton (tres puntos, al encestar uno de cuatro tiros), futuros miembros del salón de la fama, tan solo aportaron siete puntos mientras que otros cinco jugadores tuvieron un total de nueve. Por caso, el base Derek Fisher, el factor revolucionario desde el banco, falló 8 de 9, sin triples (0/2) ni libres (0/3).

El gran mérito de Detroit fue anular a Los Angeles, un equipo con mayor poderío que se vio superado en todas las facetas de juego. Además, Chauncey Billups regresó a la ofensiva de Detroit para ser el máximo anotador con 22 puntos, avasallando la marca de Payton. El ex Boston tuvo un muy bueno 8 de 14 de cancha (2/4 triples) y agregó 4 asistencias.

Por cuarta ocasión en la postemporada, los Pistons logran un valioso triunfo de visitantes (New Jersey e Indiana dos veces) y el próximo martes tendrá de nuevo la oportunidad de sorprender en el segundo juego de la serie.

Rasheed Wallace jugó un partido muy inteligente, con pocos minutos, pero consiguió 14 puntos, casi perfecto de cancha (3 de 4), sin fallos en 2 triples intentados, al igual que en seis visitas a la línea, más 8 rebotes.

Tayshaun Prince no se desgastó por su actuación en el costado defensivo y sumó 11 (5/10), más 6 rebotes y 4 asistencias. Ben Wallace colaboró con 9 y 8 rebotes.

Todo esto sin el destello de Richard Hamilton, que acabó con una racha anotadora en la que tenía 20 puntos o más en los últimos ocho encuentros y en el primer duelo de la final tuvo 12 en cinco de 16 lanzamientos. Pero igual se destacó conteniendo a George y Bryant, con 7 rebotes y 5 asistencias, aunque perdió 6 balones.

El entrenador de los Pistons de Detroit, Larry Brown, dijo al final: “La victoria por 87-75 no fue ninguna casualidad sino el resultado del gran trabajo de equipo que realizamos tanto en defensa como en ataque. No encontraron el camino fácil a la canasta y sólo Shaquille O´Neal y Kobe Bryant demostraron que son excepcionales porque se ganaron todos los puntos que anotaron”.

Prueba de ello es que Detroit dificultó las ofensivas angelinas, reduciendo el porcentaje de cancha a menos del 40 por ciento (39,7) y un pobre 23,1% en triples (3-13). La sorpresa fue la buena efectividad en libres (77,8%), liderada por el excelente 8 de 12 de Shaquille O´ Neal.

“Hemos algo importante como es conseguir la victoria en el campo de los Lakers en el partido inaugural de la serie, pero eso no quiere decir nada en cuanto a lo que puede ser el resultado final de la serie”, agregó Brown.

En tanto, el entrenador de Los Angeles Lakers, Phil Jackson, que busca su décimo título en esa función, fue escueto: “Simplemente hemos tenido un mal partido y debemos olvidarnos lo antes posible para comenzar a pensar en el segundo, que tendremos que ganarlo”.

Sintesis:

Los Angeles (75): Payton 3, Bryant 25, George 5, Malone 4 y O´ Neal 34 (FI); Fisher 2, Rush 0, Medvedenko 2 y Fox 0. DT: Phil Jackson.

Detroit (87): Billups 22, Hamilton 12, Prince 11, Rasheed Wallace 14 y Ben Wallace 9 (FI); Campbell 6, Hunter 5, Williamson 7, Okur 1, Ham 0 y James 0. DT: Larry Brown.

Parciales: 19-22, 41-40 y 58-64.
Jueces: Crawford, Delaney y Fryer.
Estadio: STAPLES Center (Los Angeles).
Serie: 1-0 Pistons.

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