Cerca de la hazaña

La selección argentina sumó la primera caída en la Copa Boris Stankovic. Lituania, que quedó como único equipo invicto en el certamen, triunfó por 83-77 en un encuentro que tuvo un final de suspenso.

Argentina comenzó mal. Sufrió con la defensa del elenco europeo, que se cerraba en su canasto y no permitía el juego de los pivots, perdió demasiadas pelotas (7) y lanzó poco y con escasa efectividad (1/6 en tiros de campo en los primeros cinco minutos).

Lituania aprovechó las falencias del elenco orientado por Sergio Hernández y pasó por caja. El último campeón de Europa tuvo un arranque feroz. Se distanció por 6-0, en tres minutos, y manejó los tiempos del encuentro. Sacó gran provecho de las limitaciones y una alta efectividad en triples (3/6 en el primer cuarto) le posibilitó agigantar el margen.

La brecha entre ambos elencos fue enorme, a tal punto que Lituania ganó el primer capítulo por 24-10. Fueron dos elencos totalmente diferentes. Argentina lució confundido y apresurado, se cargó de faltas (Daniel Farabello cometió 3 en menos de 9 minutos) y la mayoría de sus lanzamientos fueron forzados (3/11 en tiros de campo con 1/7 en triples). Lituania creció en base a una ruda y molesta defensa, repartió su goleo y castigó con sus triples.

Nada cambió en el comienzo del segundo cuarto. Los europeos marcaron el rumbo del juego y sacaron la máxima ventaja del partido (13-32) a los 12 minutos.

Lentamente la historia cambió. Las variantes que introdujo Hernández comenzaron a dar frutos. Fue muy bueno el aporte de Leonardo Gutiérrez (12 puntos durante la primera mitad), como así también el de Julio Mázzaro (10) y Diego Lo Grippo (4, pero enorme sacrificio defensivo ante pivotes de mayor talla).

Argentina, con el apoyo de los suplentes, achicó la diferencia. Lituania continuó certero desde 6m25 (3/4 en el cuarto); pero los albicelestes siempre encontraron alguna respuesta. La pareja de internos compuesta por Gutiérrez y Lo Grippo molestó al funcionamiento ofensivo de Lituania que comenzó a perder pelotas (6 en el cuarto para un total de 10 en el primer tiempo).

La reacción del campeón olímpico no tardó en llegar. Con Antonio Porta como conductor de un equipo con pocos centímetros (Paolo Quinteros fue de escolta y Mázzaro de alero), Argentina se acercó para terminar el primer tiempo abajo por 37-45.

Lo mejor del seleccionado argentino se observó en el tercer período. La defensa no permitió puntos fáciles cerca del aro y, con mucha garra y amor propio, dio vuelta la historia. Mázzaro, con 9 puntos, fue clave. El tirador fue toda una amenaza desde el perímetro. Además, contó con la ayuda de Lo Grippo en la pintura. El pivot se las ingenió para frenar a los internos europeos y con mucha paciencia anotó en el otro aro (6 puntos para totalizar 10). Lituania hizo poco y nada y apenas sumó 9 puntos en el período (3/14 en tiros de campo).

En un abrir y cerrar de ojos, Argentina, que perdía por 19, ahora ganaba por 3 (55-52) al finalizar el tercer cuarto.

El partido se hizo de ida y vuelta y ambos se intercambiaron el liderato. Lituania reaccionó y pasó al frente, pero Argentina no se achicó y quedó arriba por 66-62. Una falta antideportiva cobrada a Hernán Jasen (dudosa) modificó el rumbo de la historia. Lituania anotó los dos lanzamientos libres, repuso y marcó un doble; mientras que al mismo tiempo, los jueces (de floja labor), pitaron infracción en una de las cortinas. Lituania repuso de costado y celebró un triple que lo dejó como líder del encuentro (66-69). Fueron 7 pts en 20 segundos.

Argentina intentó con Gabriel Fernández y Mázzaro, pero era el momento de Lituania que sacó 7 (68-75) a falta de 1m50. Argentina no dio por perdido el juego y fue por la heroica. Colocó un parcial de 7-1, en un minuto, para quedar uno abajo (75-76).

A Lituania no le tembló la mano desde la línea de faltas y mantuvo la ventaja en 3 (77-80). Mázzaro, en los últimos 14 segundos, se jugó la personal y marró una bandeja. El campeón de Europa, con la victoria en la mano, lo liquidó con un doble y falta adicional.

Mañana será tiempo de revancha. Argentina está obligada a ganar en sus próximas dos presentaciones (China, a las 10:30 y Puerto Rico, el domingo a las 04:00); mientras que deberá esperar por dos caídas de Lituania (Australia y Angola), para levantar el título de campeón.

Síntesis

Argentina (77): Daniel Farabello 3, Paolo Quinteros 2, Hernán Jasen 6 (x), Gabriel Fernández 8, Román González 3 (FI), Leonardo Gutiérrez 14, Federico Kammerichs 3, Julio Mázzaro 24, Nicolás Gianella 2, Antonio Porta 2, Diego Lo Grippo 10. Entrenador: Sergio Hernández.

Lituania (83): Giedrius Gustas 10 (x), Vaidas Pauliukenas 11 (x), Mindaugas Lukauskis 14, Ginevicius Vidas 13, Martynas Andriukaitis 11 (FI), Tadas Klimavicius 2, Povilas Cukinas 6 (x), Simonas Serapinas 14, Saulius Kuzminskas 0, Mantas Cesnauskis 2. Entrenador: Valdemaras Chomicius.

Parciales: 10-24, 37-45 y 55-54.
Estadio: Beijing Capital Stadium.

Juan Manuel Rodríguez
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