La hora de la verdad

Finalizó la espera y se acabó el tiempo de los ensayos. Esta noche se inicia una nueva temporada de la fantástica NBA y Argentina estará representada por cuatro jugadores. Emanuel Ginóbili y Fabricio Oberto quieren un nuevo anillo para los Spurs, Andrés Nocioni tiene una dura misión en Chicago y Carlos Delfino va por su revancha en un Detroit con nuevo entrenador.

La competencia será todo un record para nuestro país debido a que nunca cuatro jugadores tuvieron el privilegio de comenzar la temporada. De todas formas, cada año depara una nueva sorpresa y con la buena marcha del básquet argentino ya todos nos imaginamos en un futuro no muy lejano a Luis Scola, Walter Herrmann y porque no a Federico Kammerichs.

La previa anuncia una temporada de muchos lujos. San Antonio es nuevamente favorito en las encuestas para levantar el trofeo de campeón. Detroit, actual subcampeón, quiere revancha pero antes deberá batallar contra un duro Miami Heat. Indiana se quiere olvidar de las suspensiones a Artest y O´Neal y pretende marcar camino sin Reggie Miller. Phoenix ya no será la terrible máquina de anotar puntos. Los soles perdieron a Joe Johnson (jugará en Atlanta) y esperan por una pronta recuperación de Amare Stoudemire (se calcula que se perderá los primeros tres meses de competencia). Chicago busca consolidarse y apuesta fuerte con Nocioni como ala pivot. Denver, con Carmelo Anthony, va por grandes cosas y ya dio muestra de su poderío durante la pretemporada. Los Cavs de LeBron James quieren llegar a playoffs, al igual que Los Lakers de Kobe y Phil Jackson.

Así y el resto de los equipos, van por la gloria de la NBA. Tras 82 partidos y luego de una apasionante eliminatoria de playoffs, solo uno concretará su tan anhelado sueño: tener un anillo de campeón.

San Antonio Spurs

El vigente campeón de la NBA va por el cuarto anillo en ocho años. 25 de 26 General Managers indicaron que San Antonio ganará la Conferencia Oeste y 20 de ellos se animaron a decir que será nuevamente campeón.

El equipo de Gregg Popovich se armó lindo. Conservó a sus figuras y añadió experiencia con Nick Van Exel y Michael Finley y apostó fuerte en la pintura por Fabricio Oberto. El elenco texano prescindió de los servicios de Tony Massenburg, Devin Brown y Glenn Robinson.

San Antonio sueña en grande con este equipo y planea armar una dinastía. Tony Parker tiene 23 años, Emanuel Ginóbili 28 y Tim Duncan 29. Los tres son el cerebro y corazón de los Spurs.

La pretemporada no fue de las mejores. Record de 2 victorias y 7 derrotas para terminar como el peor equipo de la Conferencia Oeste. Duncan fue el goleador con 16.3 puntos y el mejor rebotero con 10.4. Ginóbili alcanzó los 8.1 puntos y 2.6 asistencias; mientras que Fabricio Oberto promedió 4.8 puntos y 3.2 rebotes en 15 minutos.

San Antonio comenzará la defensa del título esta noche, ante Denver Nuggets, en el SBC Center. Ginóbili, con un fuerte golpe durante una práctica, está en duda y no entrenó: “Estoy 50 y 50”, dijo el escolta en una teleconferencia para la prensa de habla hispana.

Chicago Bulls

En el mítico United Center, los Bulls tratarán de rememorar viejas épocas. El equipo de Scott Skiles quiere dejar de ser la sorpresa para convertirse en un real candidato a pelear por cosas importantes dentro de la Conferencia Este.

Chicago, que en la pasada temporada fue eliminado en primera ronda de playoffs por Washington Wizards, perdió y trajo muchos jugadores. Se incorporaron Darius Songaila, Tim Thomas, Michael Sweetney, Jermaine Jackson, Malik Allen y Eddie Basden; mientras que se alejaron Eddy Curry, Antonio Davis, Frank Williams y Lawrence Funderburke.

La salida de Curry y Davis, canjeados a los Knicks, obligó a Skiles a modificar aspectos en su equipo. El principal cambio lo sentirá Andrés Nocioni. Chapu no jugará como alero sino que ahora se desempeñará como ala-pivot, posición en la cual deberá enfrentarse a jugadores de mayor talla y peso. “Prefiero ser alero, pero respeto y acepto la decisión. De todas formas le voy a poner actitud y lo haré sin dramas”, contó Nocioni.

Chicago concluyó la pretemporada con record de 3 victorias y 5 caídas. Dos de los tres triunfos de los Bulls fueron ante Boston. Michael Sweetney fue el goleador del equipo con 12.3 puntos; mientras que Nocioni promedió 7.7 puntos y 4 rebotes en 21.2 minutos.

Chicago debutará como local el próximo miércoles ante Charlotte Bobcats.

Detroit Pistons

Con sed de revancha se presenta al campo el actual subcampeón de la competencia. Los Pistons, en esta ocasión guiados desde el banco por Flip Saunders, buscarán levantar el título que por muy poco se les escapó ante los Spurs.

La base del equipo es la misma. Joe Dumars, como principal directivo, se encargó de retener los servicios de Billups, Hamilton, Prince, y los Wallace. Solo se fueron Darvin Ham y Elden Campbell y se incorporaron Jason Maxiell, Maurice Evans y Dale Davis. En definitiva, los jugadores se conocen y será el entrenador quien deberá adaptarse al grupo lo más pronto posible.

Carlos Delfino se siente revitalizado con la ida de Larry Brown, entrenador con el cual tuvo varios cortocircuitos. Durante la pretemporada el escolta gozó de mayor tiempo en campo y contrajo mayores responsabilidades. “Necesito una revancha. Estoy más participativo en el grupo y me siento más insertado. Saunders me tiene confianza y espera que en esta temporada dé el gran salto”, explicó el santafesino.

Detroit realizó una pretemporada regular. Record de 4 triunfos y 4 caídas. Todos sus éxitos fueron ante su público. Maurice Evans fue el goleador de la pretemporada con 11.7 puntos. Billups y Hamilton promediaron 10.3 tantos por juego. Delfino tuvo mucha participación: 7.1 puntos, 3.7 rebotes y 2.6 asistencias en 22 minutos.

Los Pistons debutarán mañana, como local, ante Philadelphia 76ers.

Las predicciones de Pick

Campeón: San Antonio Spurs
Subcampeón: Miami Heat
La sorpresa: Los Angeles Clippers
El fracaso: Tras la ida de Shaq, Los Lakers nuevamente no clasificarán a los playoffs.

La fecha de hoy

San Antonio vs Denver
Philadelphia vs Milwaukee
New Orleans/Oklahoma City vs Sacramento
Phoenix vs Dallas

Juan Manuel Rodríguez
www.pickandroll.com.ar