Estar cerca es muy bueno

Ben Hur de Rafaela quedó a un paso de sumar un título internacional a sus vitrinas. El conjunto orientado por Julio Lamas fue efectivo, defendió y jugó en equipo para batir al COC Ribeirao Preto por 97-84 en el tercer juego final de la 10ma edición de la Liga Sudamericana de Básquet.

Ahora el elenco albiazul, que nuevamente jugará ante su público, sabe que de conseguir un éxito más habrá tocado el cielo con las manos y podrá dar rienda suelta a los festejos.

Ben Hur fue un equipo ordenado y controló el partido de comienzo a fin. Ribeirao Preto solamente estuvo al frente en los primeros segundos cuando se distanció por 2-0. Los restantes 39 minutos de juego fueron propiedad absoluta del elenco local que sacó rédito del potencial de sus internos, tuvo gol cerca de los canastos (46 puntos en la pintura) y gozó con los rompimientos de Diego García (pieza clave con 21 unidades).

De todas formas el premio mayor se lo llevó Leonardo Gutiérrez. El pivot lideró la ofensiva con 26 puntos, tuvo efectividad a distancia (5/8 en triples) y se las ingenió para ganar en lo alto ante las torres de la visita (Brown 2m05, Paulao 2m08 y Davit 2m07). En el podio de merecimientos también vale destacar el gran aporte de Fabián Elías Saad y Walter Storani (ambos con 14 unidades).

El local jugó un primer tiempo de alto vuelo. García complicó con los rompimientos hacia el cesto y siempre llevó las de ganar. Gutiérrez se mostró certero en los tiros a distancia y el buen ingreso de Elías Saad le posibilitó a Ben Hur tomar una ventaja de 23-15. Ribeirao Preto sufrió con un magro porcentaje de triples (2/7) y no pudo correr el ataque rápido.

De todas formas lo mejor de Ben Hur se observó en el segundo cuarto. El equipo rafaelino se sustentó en el tridente compuesto por García, Gutiérrez y Walter Storani. García volvió loco a Nezinho y Alex; Gutiérrez pudo en la pintura y Storani fue el revulsivo desde el banco de suplentes que aportó potencia en la zona interna. La BH se floreó en defensa (no permitió puntos durante los primeros cuatro minutos), recuperó balones y sacó la máxima ventaja del encuentro (48-30).

Ribeirao Preto estuvo desconcertado en ataque y defensa. Perdió balones infantiles (6 pérdidas) y jamás pudo golpear con el contragolpe, arma principal del esquema de Lula Ferreira. Sobre el cierre de la primera etapa, Nezinho se soltó de la marca y pudo reducir la brecha (50-38).

La visita reaccionó en el tercer capítulo y mucho tuvo que ver el desempeño de Davit Berdzenishvili. El pivot georgiano recibió juego y creó un foco importante de atención en la pintura. Con mucho esfuerzo superó a Gutiérrez y Jason Osborne y se las ingenió para sumar 13 puntos en el período.

Ben Hur no encontró respuestas defensivas y en ataque no supo como superar a una dura defensa zonal. La visita se sintió cómoda en la cancha y con juego interno y ataque rápido achicó el margen (59-58). El local, con una ráfaga de Gutiérrez, entró al período final con una leve ventaja (68-65).

En los últimos diez minutos de partido, Ben Hur jugó con el corazón y dejó en claro que es un equipo con hambre de victoria. Otra vez, como en el primer y segundo cuarto, los suplentes fueron animadores de la historia. Primero fue Elías Saad quien destrabó el encuentro con 7 puntos y luego Storani (7) y Gutiérrez (6) se encargaron de definir el pleito ante la impotencia de un Ribeirao Preto que utilizó los últimos minutos del partido para calentar el ambiente del cuarto choque de la serie.

Ben Hur fue superior y ganó con comodidad. Los guerreros de Lamas saben que con una buena tarea de equipo el título se quedará en Rafaela. Ribeirao Preto está al límite y sabe que debe vencer para forzar un quinto y decisivo encuentro en Brasil.

Síntesis

Ben Hur (97): Raymundo Legaria 3, Diego García 21, Ramzee Stanton 9, Jason Osborne 10, Leonardo Gutiérrez 26 (FI), Fabián Elías Saad 14, Walter Storani 14, Felipe Ederra 0, Martín Vaquero 0. Entrenador: Julio Lamas.

COC Ribeirao Preto (84): Nezinho 19, Alex 13 (x), Arthur 20, Durelle Brown 10, Paulao 0 (FI), Davit Berdzenishvili 15 (x), Paulo 0, Jefferson 7 (x), Rafael 0. Entrenador: Lula Ferreira.

Parciales: 25-21, 50-38 y 68-65.
Jueces: Gabriel Baum, Isaac Glass y Héctor Uslenghi (todos de Uruguay).
Estadio: Coliseo del Sur.
Serie: Ben Hur 2-1
Próximo juego: Esta noche a las 21 horas (ESPN+)

Juan Manuel Rodríguez
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