No hay parate que detenga la ilusión

No hay serie fácil de cuartos de final, pero Peñarol ha logrado su cometido principal (quedarse con el partido). El partido es fácil de narrar (tipo crónica de juego) pero difícil de explicar. El primer juego de la serie, los primeros 40 minutos, fueron más que un round de estudio pero menos que la muestra total de lo que ambos equipos pueden dar.

El resumen es este

1) Peñarol tiene dos extranjeros privilegiados. Josh Pittman y Jason Osborne son extranjeros para salir campeón.

2) El partido lo destrabó Sebastián Festa, mejor base suplente de la Liga.

3) La defensa de Peñarol es “ganacampeonatos”.

4) Atenas no se rinde nunca, y en su espíritu de lucha radica el futuro de la serie.

5) Se notó el parate, los nervios y la presión en el local. Con todo eso, pasó la prueba.

Medardo Ligorria, el técnico de Atenas, sabe las piezas claves de Peñarol para sostener un partido: que Pittman haga 23 puntos y Osborne 21 esta dentro de lo previsible, pero que el goleador nacional sea Sebastián Festa, por encima de Tato Rodríguez, Locatelli, Míkulas no estaba en los planes.

El base suplente del milrayitas terminó con 14 puntos y 4/4 en triples, pero además fue clave para poner el partido de su lado, quitándole juego a Bruno Lábaque. Donde Sebastián Rodríguez falló, Festa lo hizo posible. Esa fue la pequeña arista que sobresale entre dos equipos de extrema voluntad y marca.

La historia cronológica es la siguiente: El primer cuarto llevó un conato de paridad hasta los primeros cinco minutos (9-11) cuando Atenas imponía su juego a partir de Bruno Lábaque dominando a Tato Rodríguez, y Taylor sacando dividendos en el poste bajo. Pero ingresó Festa por “Tato”, Lábaque ya no se movió cómodo y se despertó Pittman (10 pts). Peñarol metió un parcial 11-2 y pasó al frente 20-13.
Dos triples seguidos de Lábaque achicaron la diferencia a solo uno en el final del segmento (22-21)

En el Segundo cuarto la historia siguió pareja, hasta pasado la mitad del cuarto (31-29 a falta de 4:40) pero otras vez Peñarol tuvo mejor final de cuarto sobre todo con Festa que clavó dos triples (uno inverosímil). La defensa de Peñarol no permitió que Atenas pueda profundizar el balón (como lo hizo en el primer cuarto) para dominar con sus pivotes. Osella y Taylor eran dueños de la zona pintada, sin embargo las zonas alternativas, las defensas hombre a hombre con ayudas en el poste bajo, más las dobles marcas, levantaron un muro para que el equipo cordobés no pueda meter la bola cerca del canasto rival.

El alero Cristian Romero anuló a Pittman y la media cancha de Peñarol lució perdida, pero hubo devolución de gentilezas y entre Lábaque, Malara, Fleming, Schattmann y Figueroa anotaron 6 pts en el cuarto. El primer tiempo cerró con un dato revelador: Atenas 10 pérdidas y Peñarol sólo 3. El juego de pases en Atenas estaba trabado.

El tercer cuarto fue el quiebre del partido. La defensa de Peñarol se dejó de especular con las zonas y salió en un furioso hombre a hombre. Por siete defensas consecutivas Peñarol bloqueó su aro. Triple errado de Lábaque que no tocó el aro por la marca de Pittman, tres pérdidas consecutivas, doble errado de Osella de 5 metros y dos pérdidas seguidas más. En total Atenas estuvo 4:23 sin convertir y Peñarol aprovechó para tomar una distancia de 12 (49-37).

El partido era propiedad de la defensa de Peñarol y de Jason Osborne (8 pts) que se ponía de espaldas, giraba y anotaba sobre la gran marca de Taylor. Jason lució indetenible en el regreso. A falta de dos minutos el local tomó la máxima de 17 (61-44) y todo parecía quebrarse para el final. No obstante la marca de conjunto y Taylor en ataque arrimaron sobre el final al visitante. El tercer cuarto cerró 11 arriba Peñarol (61-50).

El primer minuto y medio del último cuarto fue la continuidad del tercero. Atenas descontó de la mano de Lábaque y Taylor y se puso solo a siete (63-56) a falta de 8:23. Contando los dos minutos finales del tercer cuarto el parcial fue de 12-2 para el griego.

Pero el técnico de Peñarol, Carlos Romano pidió minuto y su equipo metió un parcial de 10-2 para retomar una distancia considerable (73-58 a falta de 6.30). Parecía asunto liquidado. Ligorria lo sentó a Osella (de buen partido) y salto la cancha Pablo Barrios para detener a Osborne, pero no fue hasta el ingreso de Taylor que Atenas no se volvió a hacer fuerte en su tablero.

Después de estar 16 abajo (76-60 a falta de 5:40) Atenas increíblemente se puso a 8 (78-70) cuando restaban 3:15 con dos triples de Fernando Malara. Sin embargo Peñarol sorteó con éxito el temporal asimilando la presión de jugar ante su gente y aguantando los días sin competencia con gran dinámica.

Festa reingresó y liquidó el partido con un triple más y dos libres. Jason Osborne tuvo una actuación acorde al nivel de todo fenómeno que vuelve y Josh Pittman ratificó su condición de goleador intratable. Entre ellos tres se acentúan los argumentos ofensivos. Pero fue la defensa de Peñarol la vedette del juego uno. Atenas no se rindió nunca y dio emoción hasta el final, recordando que es un equipo que no se rinde nunca.

Síntesis
Peñarol (86): Sebastián Rodríguez 8, Juan Manuel Locatelli 9, Josh Pittman 23, Jasn Osborne 21 y Gabriel Míkulas 9 (FI). Sebastián Festa 14, José Muruaga 2, Alejandro Diez 0, Matías Pelletieri 0, Marcos Mata 0. DT: Carlos Romano.

Atenas (76): Bruno Lábaque 17, Fernando Malara 15, Marcus Fleming 4, Terrel Taylor 18 y Diego Osella 15 (FI). Juan Pablo Figueroa 0, Leonel Schattmann 2, Cristian Romero 3, Pablo Barrios 2. DT: Medardo Ligorria.

Parciales: 22-21, 42-37 y 61-50.
Árbitros: Alejandro Ramallo y Raúl Imosi.
Estadio: Polideportivo Panamericano (4200 espectadores)

Foto: Majo Gil (mjgil@pickandroll.com.ar)
Crónica: Pablo Tosal
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