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Con un gran trabajo defensivo y con varías vías de gol, Libertad superó a Franca Basketball Clube por 69-54 y acaricia el título de campeón de la undécima edición de la Liga Sudamericana. Los Tigres, que se encuentran 2-0 arriba, podrían levantar la copa el próximo miércoles 2 de mayo en calidad de visitante.

Pese a que Libertad es un claro dominador de la eliminatoria, fue Franca quien comenzó mejor. Con dos triples de Matheus, reemplazante del lesionado Derrick Lang, la visita se distanció por 10-4 en 4m30.

Libertad la pasaba mal y Carlos Bualó debió modificar el esquema de juego ante la salida por lesión de Cleotis Brown (fuerte golpe en la mano). La baja del americano le otorgó más responsabilidades a Diego Cavaco, en el perímetro, y a Robert Battle, en la zona pintada.

El local, tras un par de indicciones, comenzó a ejercer su potente trabajo defensivo. Capturó rebotes con Battle y Andrés Pelussi y corrió la contra. Cavaco (8 puntos) estuvo certero con el tiro a distancia, Pelussi (5) recibió comodidad para lanzar y Battle (8) hizo lo que quiso en la pintura. Libertad (8/15 en tiros de campo) colocó un parcial de 19-4, en seis minutos, y dio vuelta la historia (23-14) para el delirio del pueblo sunchalense que nuevamente acompañó en gran número.

Franca tuvo enormes problemas. Atacó mal (4/10 en tiros de campo) y perdió demasiadas pelotas (8).

El segundo cuarto fue más de lo mismo. Franca continuó perdido en la cancha; mientras que Libertad se divirtió a gusto. Los dirigidos por Helio Rubens volvieron a fallar (5/15 en tiros de campo) y Helinho tuvo una noche para el olvido. Libertad (7/10 en dobles) con mucha superioridad repitió su fórmula: rebote defensivo y a correr.

Battle y Cavaco volvieron a liderar la ofensiva; mientras que Jorge Benítez tuvo un aceptable ingreso con 5 tantos. Los Tigres, con todo a su favor, sacaron una luz de 17 unidades (33-16) y se fueron al descanso con una ventaja de 11 (42-31) porque Murilo (5) y Estevam (6) levantaron su producción cerca del canasto.

El quiebre, al igual que en el primer partido de la serie, se dio en el tercer capítulo. Libertad defendió, defendió y defendió. La marca apremiante solo permitió 7 puntos en el cuarto. Franca la sufrió en carne propia y en 10 minutos lanzó para 3/11 en tiros de campo y perdió 7 pelotas.

Libertad, al estar tranquilo en su canasto, lo pasó por arriba en ataque (4/7 en dobles y 3/5 en triples en el cuarto). Diego Alba (5 puntos) jugó e hizo jugar con asistencias precisas, Brown regresó al campo encendido (5); mientras que la zona pintada fue dominio exclusivo de los dirigidos por Bualó.

Los sunchalenses sacaron una ventaja máxima de 22 puntos (60-38) y encararon con total comodidad el capítulo final.

Los últimos diez minutos estuvieron de más. Libertad, sabiendo que tenía la victoria en el bolsillo, dijo basta y sacó el pie del acelerador. Franca, agradecido, recortó ventaja y maquilló el resultado final con la puntería de Rogerio.

Libertad quedó match point en la serie y es un claro dominador. El próximo miércoles, en San Pablo, con 6.000 personas en contra, intentará barrer la serie y levantar el título de campeón por segunda ocasión. Todavía falta, pero en las valijas ya hay un lugar reservado para el champagne.

Síntesis
Libertad (69): Diego Alba 5, Diego Cavaco 15, Cleotis Brown 12, Andrés Pelussi 9, Robert Battle 17 (FI), Leopoldo Ruiz Moreno 4, Jorge Benítez 5, Martín Müller 2. Entrenador: Carlos Bualó.

Franca Basketball Clube (54): Helinho 6, Matheus 9, Rogerio 11, Murilo 13, Estevam 12 (FI), William 0, Sousa 3, Caue 0. Entrenador: Helio Rubens.

Parciales: 23-14, 42-31 y 60-38.
Árbitros: Gabriel Baum (Uruguay), Daniel Delgado (Uruguay) y Hernán Barrera (Chile).
Estadio: Hogar de los Tigres.
Serie: Libertad 2-0.
Próximo juego: miércoles 2, a las 20:30 horas, en Franca BC.

Fotos: Semanario EL ECO de Sunchales

Juan Manuel Rodríguez
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