Una verdadera prueba de fuego

Antes del debut en el Torneo de las Américas de Las Vegas, pautado para el jueves 23 frente a Uruguay, la selección argentina encara los tres partidos más exigentes de una preparación que sólo conoce de victorias con cinco éxitos en cadena.

Argentina, luego de un viaje de 17 horas (los jugadores lo hicieron en clase business; mientras que el cuerpo técnico y los directivos en económica), se instaló en Puerto Rico para tomar parte de la Copa Tuto Marchand.

El elenco orientado por Sergio Hernández enfrentará hoy a las 19:00 horas a Brasil, mañana se las verá ante Canadá y el sábado se medirá ante Puerto Rico, conjunto que el domingo pasado ganó el Campeonato del Caribe y se clasificó para el Centrobasket 2008. Todos los encuentros se celebrarán en el Coliseo José Miguel Agrelot, inaugurado hace tres años, que cuenta con capacidad para 17.000 espectadores.

En este certamen, Argentina se topará con selecciones importantes que lo exigirán al máximo. En su última escala rumbo a Las Vegas, el conjunto albiceleste deberá aprovechar la oportunidad para ajustar las piezas y hacer retoques en su defensa.

Justamente la defensa es el aspecto que más tiempo de trabajo requiere. En su momento lo anunció Hernández al decir que: “Necesito tiempo para el tema defensivo. La defensa es un tema que lleva mucho tiempo de trabajo y acá no hay tanto tiempo”. Román González también opinó sobre el tema: “Vamos a tener que agregar mucha defensa para poder superar a alguien en el Preolímpico”, y Luis Scola fue preciso al expresar: “Si nos anotan más de 80 puntos se nos hará difícil ganar”.

Ante rivales no muy exigentes, la defensa de Argentina permitió 77.4 puntos; siendo Canadá, con 83, el elenco que más unidades convirtió.

Las novedades de la selección argentina son varias. Matías Sandes se recuperó de una distensión en el recto anterior izquierdo y trabajó a la par de sus compañeros. “Sé que vengo a darle minutos de descanso a Federico (Kammerichs), pero voy a aprovechar lo que me toque jugar”, dijo Sandes en diálogo con el Diario La Nación.

Hernández se mostró contento por la recuperación de uno de sus jugadores mimados: “Sandes es clave por el puesto que ocupa, puede jugar de base, escolta, alero y hasta de ala pivot. Se destaca en varias funciones, y por eso su incorporación me dio mucha tranquilidad”.

Con respecto a Leonardo Gutiérrez, con un desgarro de 5 milímetros en la zona de los músculos isquiotibiales, el jugador comenzó a realizar trabajos de kinesiología aunque su participación en el Torneo de las Américas todavía es un misterio. “No sé cuándo podrá jugar, quizá para el segundo o tercer partido de Las Vegas, pero la idea es que se cambie y entre en calor con el equipo”, resumió Diego Grippo, médico del seleccionado.

Sin duda que la Copa Tuto Marchand marcará para que está cada equipo. Argentina saldrá hoy a la cancha para enfrentar a Brasil, en lo que varios ya imaginan lo que podría ser un hipotético cruce de semifinales en Las Vegas.

“La Copa Tuto Marchand nos va a dar un margen importante porque son los últimos partidos de la preparación. Estamos por el buen camino”, remarcó Antonio Porta a Pick and Roll.

Brasil, el rival de esta tarde-noche, es uno de los candidatos a conseguir la clasificación directa para los Juegos Olímpicos de Beijing.

La selección verdeamarelha, que en el Torneo de las Américas de Las Vegas pondrá en cancha a todos sus NBA, a la cita de Puerto Rico arribó sin Anderson Varejao y Rafael Araujo. Los dos pivots viajaron a Estados Unidos para tratar de negociar sus contratos con Cleveland Cavaliers y Utah Jazz respectivamente.

“La Copa en Puerto Rico será muy útil en varios aspectos. Además de darle un ritmo de juego al grupo de trabajo, vamos a conocer a tres adversarios directos en la lucha por conseguir la clasificación a Beijing. Está claro que en los amistosos ninguno muestra todas sus armas, pero será positivo tener una referencia de los equipos que vamos a enfrentar en Las Vegas”, dijo Marcelinho al portal de la CBB.

Canadá será el segundo rival de Argentina en la Copa Tuto Marchand y el elenco canadiense es un equipo totalmente diferente al que se presentó en el Luna Park.

Con una base compuesta por jugadores que participan en las ligas de España, Polonia, Holanda, Australia, la NBDL y la NCAA, Canadá promete hacer ruido. La nacionalización de Samuel Dalembert, pivot de Philadelphia 76ers, hará más potente al conjunto entrenado por Leo Rautins.

Puerto Rico, el local, será el último rival de los dirigidos por Sergio Hernández. El elenco boricua acude al certamen con el mismo plantel que el pasado domingo, en Caguas, se adjudicó el Campeonato del Caribe al superar en la final a República Dominicana por 81-72.

Carlos Arroyo, base de Orlando Magic, será el referente del perímetro junto a Elías Ayuso y José Juan Barea. Carmelo Lee atraviesa una racha positiva; mientras que la zona pintada es propiedad de Ángelo Reyes y Peter John Ramos.

La Copa Tuto Marchand es el paso final hacia Las Vegas. Argentina, con cinco victorias consecutivas, encara el último tramo de la preparación.

Juan Manuel Rodríguez
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