Argentina comienza su renovado sueño olímpico

Fue más hablado que un partido de truco. La preparación de esta selección hacia el Torneo de las Américas estuvo plagada de problemas de factores externos y dentro también de lo deportivo.

Por un lado la enorme e injustificada cantidad de renuncias a participar en la selección. Por el otro las lesiones que vienen complicando el camino de los jugadores que se pusieron la mochila de la responsabilidad al hombro. Como sea, por más detalles que la Confederación quiso plantear en la preparatoria y por más atención y cuidado que el cuerpo técnico haya querido tener, los inconvenientes brotaron debajo de cada baldosa.

Aún así con el correr de los días fueron solucionándose problemas de juego y de lesiones para llegar a la famosa curva creciente en el comienzo del torneo. Una defensa que fue de menor a mayor y un juego ofensivo que perdió brillo en Carlos Delfino (está condicionado con un dolor en su rodilla) y ganó fuerza (por suerte) en Paolo Quinteros.

Argentina llega a Las Vegas con el cartel de campeona olímpica y cuarta en el último campeonato mundial, no obstante no es favorita a llevarse una de las plazas hacia Beijing 2008. La razón se esgrime por el mal de ausencias y por el contrario por el reclutamiento de estrellas que tanto Estados Unidos (además local) como Brasil han hecho.

El nuevo equipo del Dream Team vuelve hacerle honor a su apelativo. Se juntaron un grupo de súper estrellas, imposible de equiparar a nivel mundial y sólo con la incógnita de cómo será para ellos jugar en equipo. Hace dos semanas que entrenan en la ciudad que los albergará como sede y tienen todo listo para limpiar la imagen de las últimas tres grandes citas donde fracasaron estrepitosamente (Mundiales de Indianápolis 2002 y Japón 2006 y Juegos Olímpicos de Atenas 2004).

Se destacan…todos, pero los nombres propios de Jason Kidd (New Jersey e invicto con su selección), Kobe Bryant (Lakers), Amare Stoudemire (Phoenix), Carmelo Anthony (Denver), Lebron James (Cleveland) y Chauncey Billups (Detroit) brillan en la constelación de estrellas del firmamento basquetbolístico.

Desde siempre los jugadores NBA están convencidos que su deber no es ganar con la selección sino dejar en claro que su estilo de juego sigue reinando en el mundo, algo que ya quedó obsoleto y que en tres cachetazos el mundo FIBA los puso de rodillas. Ahora tienen con qué para demostrar una vez más que el juego show todavía puede imponerse. Claro que ante un nivel mundial (el americano) mucho más tibio que el básquet FIBA europeo.

En el segundo escalón del favoritismo Brasil surge con fuerza. La Confederación brasileña de básquetbol y el pivote de los Denver Nuggets, Nené Hilario, fumaron la pipa de la paz, Nené volvió a la selección y de esta manera se potenció enormemente el conjunto sudamericano.

Además Brasil logró juntar a sus NBA con lo mejor de las individualidades europeas. La mala noticia para la selección verdeamarelha es que Anderson Varejao y Rafael Araujo no estarán en Las Vegas debido a que no arreglaron sus contratos en los equipos NBA de Cleveland y Utah respectivamente. De todas formas, Leandrinho, será el motor y goleador de un perímetro picante.

Luego existe un pelotón de equipos que lucharán en condición de igualdad. Uruguay, un equipo que viene de una alegría infinita en los Juegos Deportivos Panamericanos, sufrió la lesión de su tirador Leandro García Morales pero ya recuperado del esguince se une a la delegación en Las Vegas. Con la potencia del pivote NBA de Atlanta, Esteban Batista, la versatilidad de Mauricio Aguiar y el goleo de Nicolás Mazzarino, más la fuerza de un grupo que nunca se rinde puede dar la sorpresa para meterse en semifinales. En 19 partidos preparatorios, incluyendo los Juegos Panamericanos, el balance es 10-9 para los de Espasandín.

Puerto Rico sufrió la baja de Daniel Santiago quien a último momento se retiró de la selección nacional tras una larga carrera. El seleccionado boricua ganó holgadamente el Campeonato del Caribe y en el último cuadrangular amistoso salieron últimos en su casa, aunque el resultado es relativo ya que cayeron por un punto ante Argentina. De todos modos los nombres cambian pero la dinámica de juego no: Todavía juegan a correr y tirar. Basan su potencia en el poder de fuego individual, lanzan muchos triples y en un día inspirado pueden ser el peor dolor de cabeza de cualquiera. Lucen endebles cuando le cambian el ritmo y le frenan la pelota obligándolos a tomar decisiones de 5 contra 5.

En el básquetbol internacional correr el contraataque es casi utópico. En este Torneo de las Américas quizás todavía se vea algo de esto.

México no es una potencia americana pero tiene un récord magnífico de 18-0 en la preparación, incluso goleando 105-92 al campeón argentino, Boca Juniors. En el plano internacional sienten la ausencia de Eduardo Nájera pero se destacan Rommel Beck, Omar Quintero y Gustavo Ayón.

El seleccionada de Panamá vivió su propio huracán cuando la embajada de los Estados Unidos en su país le rechazó la visa a 6 de los integrantes del plantel y al técnico del equipo. Tuvo que intervenir el embajador panameño en una suerte de problema diplomático y todo solucionado. Panamá está completa y FIBA América se evita del papelón. En lo deportivo tuvieron la buena noticia que Jaime Lloreda después de firmar con Ignis de la Legadue italiana partió rumbo a Las Vegas donde se unió con la delegación. Post preolímpico volverá a Italia.

En el equipo panameño están los conocidos Antonio “Tonito” García y Jamaal Levy. Aunque no contarán con Dionisio Gómez y Jair Peralta quienes consiguieron contrato en España y México respectivamente, el equipo tiene talento y calidad suficiente para plantear pelea.

Venezuela, Canadá e Islas Vírgenes, todas en la zona “B” donde inicialmente no está Argentina, son rivales de cuidado pero potencialmente más bajos que nuestra selección.

Como se dice habitualmente no hay fecha libre, pero en un raid de 8 partidos seguidos que tendrá el equipo (tiene fecha libre la primera jornada) seguramente los jugadores aunque no lo quieran descansarán mentalmente buscando el cruce del sábado 1 de septiembre que por semifinales otorgue el pasaporte a Beijing.

Para los juegos Olímpicos del 2008 en Beijing ya están clasificados China (como organizador), España (campeón 2006) e Irán (campeón de Asia). Argentina va por una de las plazas americanas (el torneo otorga dos). Del tercero al quinto puesto se ganarán el derecho a un repechaje que se realizará el año que viene del 7 al 17 de julio en sede a designar. Un mes antes de los juegos, que si Dios quiere, nos tendrá dentro.

Pablo Tosal – Enviado Especial a Las Vegas
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