El más importante

La previa de los playoff del Oeste generaba muchas expectativas y hacía pensar en encuentros épicos con vistas a una gran final. Ayer, ya en el primer juego, nos dio la pauta que serán enfrentamientos apasionantes, sin respiros, e históricos. Los San Antonio Spurs necesitaron de dos triples en una última jugada, y una memorable definición de Emanuel Ginóbili para ganar el primer encuentro en el AT&T Center ante los Phoenix Suns por 117 a 115 en dos tiempos suplementarios. Y todavía falta lo mejor.

La bomba de Tim Duncan para forzar la segunda prórroga ya quedó asentada como un gran momento de postemporada en la NBA, pero puede llegar a tener dos interpretaciones. La primera, aunque apresurada, es que la llave pareciera abrirse a favor de los de Gregg Popovich, más allá de la ventaja inicial. La última opción que buscó “Pop” en el tiempo muerto era la de su ala-pivot estrella detrás de la línea de tres, sin embargo fue el de Islas Vírgenes quien se vio con la posibilidad de empatar el juego, y lo logró. “Te podés imaginar cómo me horroricé cuando la pelota fue en esa dirección”, contó el dt de San Antonio luego del partido.

La segunda mirada es que los Spurs nunca más definirán el partido de esa manera (con un triple de Duncan). Fue casi un hecho aislado para el que la suerte le ha dado un visto bueno. Pero en el juego hubo cosas para destacar.

A falta de 4:45 para el final de la primera mitad, el equipo de Manu y Oberto perdía 43-27; Por suerte reaccionaron y cerraron el segundo cuarto con un parcial de 13-5 que los envió al descanso 40-48. El bahiense solo había metido 5 tantos, aunque lo mejor llegaría luego del entretiempo.

Ginóbili terminó con 24 puntos (10/18 en dobles, 0/6 en triples y 4/5 en libres), 4 rebotes, 5 asistencias y 3 robos en 45 minutos de (durísima) acción. El cordobés Oberto, mientras tanto, fue autor de 4 tantos (2/3) y 5 rebotes en 24. Duncan fue el máximo anotador de la noche con 40 puntos, quedó a uno de su récord en playoff (2006 vs Dallas); Tony Parker, mientras tantos, cerró su planilla con 26 y debió salir por faltas.

Otro que no terminó fue Amare Stoudemire, quien hizo 33 tantos para liderar a los Suns. Shaquille O´Neal no tuvo una tarde dominante, en gran parte gracias a sus problemas de faltas. El grandote, que dijo que las reiteradas infracciones de Phoenix se debió a simulaciones de los Spurs, terminó el partido con 11 tantos y 5 rebotes.

Steve Nash hizo 25 (9/20) y 13 asistencias; Su triple, que empató el juego a falta de 15 segundos para el final del segundo suplementario no fue suficiente, ya que apareció el mejor basquetbolísta de la historia de la Argentina, elevó su juego al máximo y ganó el partido. Pero lo mejor, está por venir.

Utah pisó firme y se robó el primero

Los Utah Jazz habían perdido la ventaja de localía para su serie de playoff ante los Houston Rockets luego de caer en la última jornada de la serie regular ante los San Antonio Spurs. Sin embargo, anoche la recuperaron luego de ganar el primer juego en el Toyota Center por 93 a 82.

Luis Scola luchó todo el encuentro y cerró su planilla con 14 puntos (6/15 de cancha y 2/5 desde la línea) y 13 rebotes – 8 ofensivos – en 37 minutos. El Luifa puso mucha garra, se lo notó muy compenetrado en el clima de postemporada, aunque por momentos pareció algo nervioso. Los de Jerry Sloan jugaron un gran partido en defensa, y manejaron los tiempos del juego permanentemente, sobre todo con el fantástico Deron Williams.

Le costó anotar a los Rockets en el primer tiempo, en el que tiraron para un 40% ante un 50 de su rival, que encestó 3/3 en triples. Los Jazz dominaron la pintura tanto en los rebotes (23-17) como así también a la hora de anotar, ya que el conjunto de Rick Adelman no oponía resistencia en esa zona.

El ruso Andrei Kirilenko encabezó con 12 puntos (5/8) a Utah en los primeros 24 minutos, mientras que Williams fue fundamental en el funcionamiento del equipo (8 y 4 asist). El chico Paul Millsap entró derecho desde el banco (6 pts y 5 reb).

En Houston, Tracy McGrady hizo un poco de todo, ya que aportó en el goleo, con 13 tantos, al tiempo que también sumó 4 asistencias y 3 tableros. Shane Battier, por su parte, estuvo perfecto de cancha (3/3) para totalizar 9 tantos. No obstante T-Mac, que en esta temporada ha sabido llevar adelante a los Rockets en los momentos cruciales, se desvanecería en la segunda mitad.

En el segundo chico, los Jazz sacaron 13 de ventaja (40-27) a falta de 5:45 para comenzar a marcar una tendencia que se mantendría a lo largo del partido. Los Rockets lograron achicar la diferencia y cerraron la primera mitad perdiendo 47-41. En el comenzó del complemento, los locales rápidamente igualaron el marcador mediante un parcial de 10-4 en el que McGrady sumó 6 puntos. Fue el propio escolta quien le daría la ventaja a su equipo (53-51), aunque nunca más la volvió a tener.

Kyle Korver hundió dos triples claves en el cierre del tercer segmento, que volvió a tener a los Jazz arriba por 8 (68-60). El ex Philadelphia finalizó con 11 tantos y 4/7 de cancha. Williams fue autor de 20 y 10 asistencias, por su parte Carlos Boozer, de gran segundo tiempo, hizo 20 tantos y capturó 16 rebotes, al tiempo que Kirilenko fue el máximo anotador de los de Jerry Sloan con 21.

McGrady finalizó el encuentro con 20 tantos, pero no anotó en el último parcial, en el que lanzó 0 de 3 (2/10 en la segunda mitad). Quien sí estuvo muy derecho para el aro fue Battier, que metió los 7 tiros que ejecutó (4 triples) y fue el goleador de la noche con 22 puntos.

Houston nunca reaccionaría en el último período, continuó sin encontrar sus tiros y no frenó a los Jazz en la pintura. Utah llegó a despegarse por 15 (85-70) con 4:48 por delante.

El objetivo de los Jazz puede decirse que se ha cumplido: Robó un juego de visitante sabiendo que en una semana la serie se trasladará a Salt Lake City, en donde solo han perdido 4 juegos (de 41) en toda la temporada.

Otros resultados

Washington 86 (Gilbert Arena 24 pts; Antawn Jamison 33 y 19 reb)
Cleveland 93 (LeBron James 32 pts; Zydrunas Ilgauskas 22 y 11 reb)

- Los Cavaliers ganan la serie 1-0. El segundo juego será mañana a partir de las 20 hs.

Dallas 92 (Dirk Nowitzki 31 pts y 11 reb)
New Orleans 104 (Chris Paul 35 pts y 10 asist; David West 23 pts; Tyson Chandler 10 y 15 reb)

- Los Hornets se adelantaron 1-0. El segundo punto se jugará el martes a las 20.

Foto: Gentileza Associeted Press.

Sebastián Ciano
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