Una estrella de Hollywood

En una noche especial, en la que Kobe Bryant recibió el trofeo Maurice Podoloff al jugador más valioso de la temporada 2007/2008, los Lakers dieron otro paso en su camino hacia el título tras derrotar a los Utah Jazz 120 a 110 y ponerse 2-0 en su serie semifinal de la conferencia Oeste.

Kobe no solo se conformó con recibir el premio y la ovación de todos los hinchas, sino que durante el juego jugó como un MVP. La estrella Angelina cerró su planilla con 34 puntos (11/18 de cancha y 11/12 desde la línea), 8 rebotes y 6 asistencias para que sus Lakers continúen invictos en la postemporada (6-0). Mañana la serie se trasladará a Utah, en donde los Jazz han perdido solo 5 de los 44 partidos que disputaron entre fase regular y playoff.

Claro que el equipo de Phil Jackson no depende solamente del accionar de Bryant, y como siempre contó con varios puntos salientes. Uno de ellos fue el español Pau Gasol, quien finalizó el encuentro con 20 puntos, 5 rebotes y 5 asistencias, como así también el base Derek Fisher, autor de 22. Otro que siempre es importante, aunque esté opacado por Kobe y Gasol, es Lamar Odom. Ayer hizo 19 y tomó 16 tableros.

Los Angeles comenzó con un amplio dominio del juego, tanto que terminó ganando el primer cuarto 33-18. Los Jazz, encabezados por los 6 puntos del ruso Andrei Kirilenko, tiraron 8 de 25 en los primeros 12 minutos. En el segundo cuarto, Jerry Sloan mandó a sus suplentes a la cancha, y estos comenzaron a cumplir un mejor papel. Paul Millsap metió 10 de sus 17 puntos en el parcial, mientras que Kyle Korver metió 9 de sus 10. El trámite fue más parejo y de alto goleo por parte de ambos bandos (lo ganó Utah 31-30).

Los Jazz arrancaron el complemento con una ráfaga de 8-2, con 4 puntos de Carlos Boozer y 4 de Mehmet Okur, que dejaron el marcador 57-65. Boozer no está teniendo una buena postemporada: Anoche terminó con solo 10 tantos (3/10) y 5 rebotes. Por su parte, el turco hizo 16. Se encendió Deron Williams (11 pts y 3 asist) y la visita cerró el tercero a 10 de los Lakers (83-93), que sobre el final del mismo se mantuvieron con 7 puntos de Fisher.

Williams fue autor de 25 puntos y 10 asistencias, con 9 de 17 en tiros de cancha. Por su parte, Kirilenko hizo 14 tantos.

Con una parcial de 11-1, los Jazz se pusieron a 5 a falta de un poco menos de 6 minutos para el final. Luego, un doble del esloveno Sasha Vujacic y un triple de Fisher le devolvieron la ventaja de 10 (104-94), que Utah nunca volvería a descontar.

Las cosas quizás sean diferentes en Salt Lake City, aunque una de las pocas derrotas que los Jazz sufrieron en su estadio fue a manos de los Lakers, que allí ganaron 106-95 y le cortaron una racha de 19 victorias consecutivas.

Doble pérdida para Detroit

Los Pistons cayeron en Orlando ante los Magic por 111 a 86 y ahora la serie está 2-1 a su favor, pero no solo han perdido el partido, sino que también a su base y líder, Chaucey Billups, quien penetró ante la marca de Jameer Nelson y peligrosamente se abrió de piernas, quedando tendido en la pintura. El MVP de las finales de 2004 debió abandonar la cancha a los 4 minutos de haber comenzado el encuentro y, por el momento, no tiene fecha de regreso.

“Aspiramos a tenerlo para el partido del sábado”, dijo el entrenador Flip Saunders. “Está dolorido ahora, pero no sabremos nada en las próximas 24 horas”, explicó.

Walter Herrmann volvió a ser utilizado por Saunders. Esta vez, el de Venado Tuerto jugó 13 minuto en los cuales anotó 4 puntos, con 0/2 en dobles, 1/1 en triples y 1/2 desde la línea, y bajó un rebote. Hasta el momento, el Gringo ha ingresado en los tres partidos de la serie ante Orlando, claro que en segundo juego solo lo hizo por un minuto.

Sin Billups en cancha, a Detroit se le complicó más de la cuenta y los Magic se adelantaron 24-6. Con 13 puntos de Dwight Howard y 18 de Rashard Lewis, el equipo de Stan Van Gundy cerró la primera mitad 54-42. El pivot teminaría el partido con 20 tantos, 12 rebotes y 6 tapas. Lewis, al menos anoche, justificó el elevado contrato que firmó el año pasado con el mejor partido de su carrera en playoff: 33 puntos, 6 rebotes, 5 asistencias y 11 de 15 de cancha.

En el tercer cuarto Orlando volvió a tomar una distancia de 13 puntos, pero con un parcial de 10-2, Detroit la recortó a solo 4 (66-70) a falta de 1:15 para el cierre del período. Richard Hamilton fue el máximo anotador de los Pistons con 24 tantos. Tayshaun Prince hizo 22 y majó 7 rebotes, mientras que el novato Rodney Stuckey volvió a reemplazar a Billups de muy buena manera, como cada vez que le ha tocado hacerlo, y aportó 19 desde el banco.

Los Pistons cerraron el tercero a solo 4 puntos de Orlando, pero un arranque demoledor de los Magic (11-0) mas un pobre porcentaje de cancha por parte de Detroit (4 de 15), terminaron por inclinar la balanza a favor de los locales, que el próximo sábado tendrán la chance de igualar la serie en el Amway Arena.

Sebastián Ciano
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