Cuartos de final – Juego 1

Libertad – Atenas

El choque más interesante de los cuartos de final tiene su inicio en Sunchales. El campeón de liga cedió la posibilidad de quedarse con la ventaja de cancha para este Play off en la última fecha de la primera fase cuando cayó en el clásico ante Unión.

Libertad repite el riesgo que el año pasado vivió ante Quimsa, al enfrentarse nuevamente en lo que aparenta ser la serie más complicada. En la edición 2007 se quedó afuera del cuadrangular final en manos de los santiagueños, esta vez, el renovado Atenas se cruza en el camino. El dato es que tanto para Libertad como para los cordobeses la Copa Argentina representa la única Copa de la Liga que no han ganado (Atenas tampoco ganó el Super 8 pero si el top 4).

Ahora con equipo completo el técnico Julio Lamas comienza a armar el esquema definitivo con la llegada de Jackie Manuel. Deberá probar que el doble cambio de extranjeros de una temporada a la otra no afecta la estructura del equipo aunque ha tenido cambios sustanciales. Perdió la solidez defensiva de Battle y la exquisitez y talento ofensivo de Profit. Pero tiene un banco de relevo con mayor presencia con Oroná y Zilli y la incógnita será ver como rinden su nueva dupla Osborne-Manuel.

Casi no ha tenido problemas para sacarse de encima los compromisos de la primera fase, pero debió jugar ante un Ben Hur desnudo de extranjeros, Alma Juniors, un equipo de mediano presupuesto del TNA y salió uno y uno en los clásicos con Unión.

Atenas en tanto recuperó el protagonismo y aunque padeció ausencias por lesión en la cancha no tuvo muchos problemas. Su juego no ha sido convincente como casi ninguno de los 32 equipos que compiten en la Copa. Pero resolvió sus problemas con la mayor virtud: ganando.

Ahora recuperados Juan Manuel Locatelli (10.pts) y Leonardo Gutiérrez (8.0) el técnico Rubén Magnano dispone de todo el personal para soñar con Bahía Blanca y el cuadrangular final.

Ambos equipos hicieron de la defensa su bastión en la primera fase. Libertad dejó a los rivales en un promedio de 58,5 pts (el mejor de la liga) mientras que Atenas apenas recibió 66,8 por juego.

Gimnasia - Peñarol

Un duelo cargado de historia para definir uno de los cruces de cuartos de final. Peñarol parte como favorito y asume el riesgo con la presión de tener como objetivo llegar al cuadrangular final. Gimnasia, en cambio, en una temporada de transición ha logrado sortear el grupo más parejo de la Copa, el único integrado por cuatro equipos de “A”.

Los problemas de Gimnasia no sólo son enfrentar al oponente de turno. Tuvo que lidiar con la salida de Jimmy Boston, su confiable pivote extranjero, que fue operado en Comodoro y está a la espera de su regreso. Esto le dejó un corto relevo en el juego interior entre Diego Romero, Bruno Ingratta y Nacho Alessio.

El equipo de Casalánguida se ha manejado solamente con Gary Buchanan (10.5 pts) como foráneo. Además perdió también por lesión a Nicolás Ferreyra quien tampoco podrá jugar esta noche.

Gimnasia después de la derrota en Monte Hermoso ante El Nacional edificó una serie de 4 triunfos consecutivos, dos de ellos de visitante jugando con un solo foráneo, pero a rigor de verdad no parece suficiente en los papeles para pretender sacar a uno de los candidatos del camino. Lo mejor que muestra el conjunto sureño es un buena defensa (69,7 pts en contra) que será clave en la búsqueda de la victoria.

Peñarol llega con la idea de repetir por tercer año consecutivo la llegada al cuadrangular final, para sacarse la espina de encima que le quedó de la edición 2006 (perdió el último partido con Boca) y 2007 (perdió la final con Regatas).

Sin Marcos Mata todavía para regresar en el equipo, Sebastián Vega volverá a ser titular en la formación de Hernández. Hasta aquí la dupla Byron Johnson y David Jackson se mostró muy anotadora, pero el juego de Johnson al lado de Román González (16.7 pts) se mostró con dudas e intermitencias. De todos modos, los dos extranjeros más Román y Tato Rodríguez son la piedra basal de las aspiraciones milrayitas.

San Martín (Ctes) – Quimsa

El sorprendente San Martín de Corrientes quiere seguir haciendo historia para demostrar que su clasificación a los cuartos de final de la Copa Argentina no fue producto de la casualidad.

Los dirigidos por Daniel Frola ganaron el Grupo 3 con un récord de 4 triunfos y 2 caídas. Jugando ante su público, San Martín marcha invicto (3-0) y esta noche se enfrentará a Quimsa, conjunto que ganó tres juegos en su casa y otros tres en rodeo ajeno.

En San Martín aguardan por el arribo de Alex Carcamo, un fornido ala pivot de 2m01 que pasó por Guaros de Lara (Venezuela) y Maccabi Ashdod (Israel) durante el 2007. El foráneo, que no estará presente esta noche ante Quimsa, tiene un extenso currículum. Entre otros, entrenó con los Philadelphia 76ers y participó en Ligas de Verano con Sacramento King y Boston Celtics. En el Maccabi Ashdod registró 25.4 puntos y 12.2 rebotes.

Quimsa ganó de punta a punta el Grupo 4, pero de todas formas hubo un cambio de extranjero en la fusión. Salió Ron Selleaze y en su lugar se incorporó Erron Maxey, un foráneo que ya registra paso por la institución santiagueña.

Maxey se sumará la próxima semana y se perderá toda la serie de cuartos de final. Para la eliminatoria ante San Martín, Quimsa contará con Herb Courtney y James Moore.

Boca Juniors – Obras Sanitarias

El duelo de equipos capitalinos tiene en juego un pasaje al Cuadrangular Final de Bahía Blanca. Boca Juniors y Obras Sanitarias se vuelven a ver las caras en un playoffs y reeditarán los cuartos de final de la temporada 2007/08 de la Liga Nacional (Obras ganó 3-1).

El partido puede servir de parámetro para las dos instituciones. Obras ganó de forma invicta el Grupo 7, mostró buen juego; aunque todas sus presentaciones las realizó ante equipos que tomarán parte del Torneo Nacional de Ascenso (Pedro Echagüe, San Nicolás Belgrano y Firmat FBC). Boca, con récord de 5-1, alternó buenas y malas; pero cumplió con la obligación de ganar el grupo. Tuvo una mala noche ante Lanús, aunque en el partido decisivo aplastó a Gimnasia y Esgrima La Plata.

La buena noticia para los tacheros pasa por el regreso de Tyler Field al parquet de juego. El pivot no vio acción en el último partido ante Firmat FBC, pero para esta noche Bernardo Murphy lo tendrá a disposición.

Boca aprovechó estos últimos días para seguir sumando minutos de entrenamiento. En los xeneizes no hay lesionados ya que Raymundo Legaria dejó atrás la molestia en el cuello.

Designaciones – Cuartos de Final – Juego 1

21:30 Libertad – Atenas (Alejandro Chiti y Mario Aluz)
21:30 San Martín (Ctes) – Quimsa (Diego Rougier y Jorge Chávez)
21:30 Gimnasia (CR) – Peñarol (Daniel Rodrigo y Oscar Brítez)
21:00 Boca Juniors – Obras Sanitarias (Pablo Estévez y Osvaldo Bautista)