Otra vez será

“Pasamos a la 2da ronda! Espectacular! Ahora se vienen PHX o POR”, se lee en la cuenta de Twitter de Emanuel Ginóbili entrada la madrugada argentina. El hecho finalmente fue consumado: Los San Antonio Spurs eliminaron a los Dallas Mavericks, el segundo mejor equipo de la conferencia Oeste, tras derrotarlos por 97 a 87 en el AT&T Center y cerrar la serie 4 a 2.

Si bien es sabido que los Spurs no son cualquier equipo, y que muy bien podrían haber terminado unos puestos más arriba del séptimo lugar dada la jerarquía de su plantel, no deja de ser una sorpresa su pasaje a la siguiente ronda, cuando pocos daban algo por ellos. Los Mavericks no solo tenían uno de las mejores plantillas de la liga, sino que en la fecha límite de traspasos habían adquirido a Caron Butler y Brendan Haywood, dos jugadores que convertían al equipo texano en el máximo aspirante a destronar a los Lakers en la conferencia Oeste.

Sin embargo, la lucha de San Antonio pudo más. El corazón de un equipo campeón, sin sufrir lesiones, logró sobreponerse ante el favorito, que cayó en primera ronda por tercera ocasión en las últimas cuatro temporadas. En 2007 fueron humillados por los Golden State Warrios, siendo éstos los octavos clasificados y Dallas el número uno. En 2008, mientras tanto, cayeron 4-1 ante los Hornets de Chris Paul.

Como no podía ser de otra manera, como en cada parada brava, Manu fue determinante: El bahiense fue el máximo anotador de los Spurs con 26 puntos, producto de 5/13 en dobles, 2/6 en triples y 10/12 desde la línea. Asimismo completó su planilla con 5 asistencias, 2 rebotes y 1 robo en 38 minutos de juego. Por su parte, George Hill nuevamente fue figura; Sumó 21 tantos, 10 de ellos en el último cuarto y cuando la pelota pesaba más de la cuenta.

Tim Duncan tuvo una planilla muy cargada con 17 puntos (8/17), 10 rebotes, 5 asistencias, 3 recuperos y 3 tapas en 43 minutos, al tiempo que Tony Parker terminó la noche con 10 tantos, 7 tableos, 8 pases gol y 2 robos de balón en 35, como suplente. Desde la última lesión que marginó al francés en la recta final de la fase regular, Popovich parece haber encontrado su quinteto inicial con Hill de base y Ginóbili de dos, aunque en muchos pasajes del encuentro es Manu el que pasa a jugar de alero, el base galo de armador y Hill como escolta. Esta formación baja mucho tuvo que ver con el ritmo que trató de imponer Dallas durante toda la serie.

Para los Mavericks, no alcanzaron los 33 puntos del alemán Dirk Nowitzki, quien anotó 25 de ellos en la segunda mitad. Asimismo, el teutón sumó 5 rebotes y 4 asistencias. Butler, mientras tanto, metió 25 tantos y el rookie francés Rodrigue Beaubois anotó 16 desde el banco. Es la décima temporal consecutiva en la que los Mavs terminan con 50 victorias o más en la fase regular, pero ninguna de ellas desembocó en un título, solo llegó una vez a la final (2006, ante Miami).

San Antonio ahora tendrá que vérselas ante los Phoenix Suns - nuevamente con desventaja de cancha - quienes anoche derrotaron a Portland Trail Blazers (99-90) y se adjudicaron la serie por 4 a 2. Será otra gran prueba frente a un equipo con el que tampoco guardan mucha simpatía debido a los sucesivos enfrentamientos en postemporadas pasadas. Será una “guerra” por ver quién impone su ritmo. Pero recién comenzará el lunes, todavía queda mucho tiempo para festejar.

Sebastián Ciano
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