La serie más esperada

Tras un año caótico y a la vez más corto en cuanto al juego, luego que el lockout dejara como secuela un fixture acotado de 66 partidos, llegaron los dos mejores equipos hasta el final del camino. Los San Antonio Spurs y Oklahoma City Thunder definirán el título de la conferencia Oeste para buscar las finales de la NBA.

Ambos equipos dominaron desde un primer momento la costa Oeste, y finalmente las posiciones quedaron con los Spurs en el primer lugar a solo tres juegos de distancia del Thunder; A partir de mañana se verán las caras en un choque que prometerá ser de primerísimo nivel, en el que contrastarán los diferentes estilos de cada uno.

Durante la fase regular tanto San Antonio como Oklahoma City fueron dos de los equipos que mayor espectáculo brindaron, dos de los máximos anotadores: Los de Gregg Popovich terminaron segundos – detrás de Denver – con un promedio de 103.6 puntos por noche mientras que los de Scott Brooks fueron terceros con una media de 103.06.

Pero al margen de que ambos hicieron de la ofensiva su carta de presentación puede verse que cada uno respeta un estilo que mantiene distancia del otro. Mientras que los Spurs sostienen un juego más pausado, de media cancha y con la utilización del pick and roll como arma, OKC trata de imprimir el ritmo que le permite la juventud y versatilidad de su plantel, algo que “Pop” contrarrestará con las variantes que esta temporada encontró en su rico plantel.

En la fase regular San Antonio tuvo que lidiar con las lesiones, en especial las de Manu Ginóbili, quien o pudo estar en 32 partidos, y solo jugó 7 como titular. Ante la falta de su mejor jugador, los Spurs no solo disfrutaron de la riqueza de su plantel, sino también de un muy buen nivel de las otras dos “patas” del trío: Tony Parker y Tim Duncan.

El francés está en uno de los mejores años de su carera, en lo estadístico y por la trascendencia que tuvo su participación durante el año. Es el goleador del equipo con 18.3 ppp (48% de cancha); Asimismo promedió 7.7 asistencias y 2.9 rebotes, mientras que en la postemporada (8 partidos) logró mantener esos números (19.1pts, 7.1 as y 3.4 reb).

Protagonizará uno de los mejores duelos de la serie con Russell Westbrook. Los dos cuentan con un estilo similar, son explosivos, anotadores y tienen ingerencia en las ofensivas de sus respectivos equipos con la pelota en sus manos. El base de Oklahoma City también es uno de los mejores de la liga; Promedia 24.1 tantos, 4.7 tableros y 4.4 pases gol en lo que va de los playoff (9 encuentros).

Duncan está viviendo una “segunda juventud”. A los 36 años utiliza todo su talento y oficio sobre todo en los momentos más complicados que ha tenido que sobrepasar San Antonio. Tras el All Star sus números subieron considerablemente con 17.1 puntos, 9.4 rebotes y 1.7 tapas en 28.2 minutos. Frente los Jazz y los Clippers estuvo impecable: 17.6 pts (54%) y 9 reb en 32 minutos.

Otro de los enfrentamientos atrayentes con los que contará esta serie increíblemente saltará desde el banco. Será el de Ginóbili con james Harden, también jugadores con características muy parecidas, sobre todo por lo que aportan para cada bando. El argentino es el alma de los Spurs, su jugador más importante a pesar de ser suplente. Se sabe que hace lo que el equipo necesita y es un líder dentro y fuera de la cancha. Las lesiones hicieron que en más de una oportunidad su nivel haya decaído, sin embargo sus número fueron muy buenos durante la temporada regular (12.9 puntos -52.6 % -, 3.4 rebotes y 4.4 asistencias en 23.3 minutos), En los playoff solo su porcentaje de cancha varió (11.3 pts – 40 %, 25.7 % en triples -, 3.3 reb y 4.3 as).

Harden es uno de los principales jugadores en la estructura de Brooks, salta desde el banco y aporta todo para el Thunder: Gol (16.8ppp), rebotes (4.1), asistencias (3.1), mucho criterio a la hora de jugar y defensa. Su presencia en cancha potencia el nivel del equipo. “Somos similares. Trato de fijarme en sus movimientos, en lo astuto que es. Así que estoy interiorizado en cómo defenderlo”, contó el barbado escolta.

El objetivo principal para Popovich y sus muchachos será frenar al gran Kevin Durant; Ya pudieron con Chris Paul y Blake Griffin, a quienes barrieron en las semis. El excelso alero de OKC no solo es uno de los jugadores más dominantes del planeta, sino que llega afiladísimo; En los último 10 partidos (9 por playoff) promedió 29.4 puntos (44.7%) y 8.1 rebotes en 38.7 minutos de juego. En lo individual se lo repartirán entre Leonard y Jackson, aunque el sistema de ayudas y rotación deberá estar a la orden del día.

La batalla en la pintura también será interesante con la marca de Ibaka, uno de los mejores defensores interiores de la NBA, sobre Duncan y la rotación que Brooks pueda proponer en este aspecto con Perkins y Nick Collison. Para los Spurs no vendría nada mal una buena serie por parte del talentoso brasileño Splitter, quien promedia 7.6 puntos y 3.6 en postemporada.

Las cartas están dadas, solo es cuestión de tiempo para que Spurs y Thunder se vean las caras. Por temporada regular se enfrentaron tres veces (Ginóbili no participó en ninguno) y en dos de ellas ganó San Antonio, una en el Chesapeake Energy Arena de OKC. La ventaja de cancha es para los texanos. Señoras y señores: La serie que todos esperaban.

Sebastián Ciano
Twitter: @Seba_Ciano
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