Con la llama encendida

Si existía alguna duda acerca de lo dura que podrían ser estas finales de conferencia para los San Antonio Spurs, quedaron totalmente disipadas anoche. El Thunder dominaron con su estilo gran parte del juego, pero apareció todo el talento de Emanuel Ginóbili para darle la victoria a los texanos por 101 a 98 y así la ventaja de 1-0 en la serie.

“Ese es el juego de Manu. Es alguien del cual dependemos para crear y hacer que las cosas sucedan”, contó Gregg Popovich luego de lo que fuera la decimonovena victoria consecutiva de su equipo, que todavía está invicto en esta postemporada (9-0) tras barrer las series ante Utah y los Clippers.

El partido fue muy luchado, friccionado, como haciéndole homenaje a los playoff. Se veían las caras el segundo y tercer máximo equipo anotador, sin embargo las ofensivas no fueron protagonistas en el noche de San Antonio: Los locales tiraron para un 45.8% de cancha, pero ayudado por un gran último cuarto (12/16, 75 %) ya que hasta el tercero estaban en un 39%, al tiempo que Oklahoma City terminó con un 42.2 %.

En los primeros tres chicos se jugó el ritmo del Thunder; Si bien la paridad era el denominador común, a los de Scott Brooks siempre se los vio más cómodos en el desarrollo que a San Antonio, sobre todo cuando encontraban los espacios para correr ante las pérdidas de su rival (14 en la primera mitad). Con las arremetidas de contraataque y la carga al rebotes ofensivo (9), OKC se fue al descanso largo ganando 47-46.

La diferencia habría sido mayor si Ginóbili no hubiese tomado las riendas del juego en su ingreso. San Antonio estaba perdido, pero el bahiense saltó desde el banco, y entre el cierre del primer cuarto y el inicio del segundo clavó diez puntos en forma consecutiva que mantuvieron a los texanos en el marcador, cuando ni Duncan ni Parker podían ser factor (5/15 de cancha entre ambos).

El tercer cuarto fue el mejor de Oklahoma City, que lo ganó 24-16 y disfrutó de su diferencia máxima de 9 tantos (71-62) en la finalización del mismo. El número dos del Oeste le imprimió muchísima intensidad, y con el goleo de Durant (8) más la buena defensa (dejó a San Antonio en un 25 %) soñaba con robarse la ventaja de cancha.

Pero Ginóbili y los Spurs tenían la última palabra. Crecieron desde la defensa, y en ataque aparecieron los históricos junto al siempre presente Gary Neal, autor de 7 de sus 12 puntos en el último parcial (3/4).

A pura penetración, Manu y Parker (18 pts, 8 reb y 6 as) le devolvieron la vida a San Antonio; El francés conectó un largo doble y luego un doble más falta (que luego falló) con el que los dueños de casa pasaron al frente 75-74 a 6:44 del final. En el inicio del cuarto hubo un muy buen pasaje de Tiago Splitter, sobre todo en el costado defensivo; El brasileño terminó con 9 tantos, 6 rebotes y 3 asistencias en 13 minutos.

Además del aporte del trío (22 de los 39 puntos de SA), apareció la figura de Stephen Jacosn, primero en la marca de Durant (0/2 en el parcial, terminó con 27 pts y 1 reb) y luego con un triple que le dio la ventaja de 91-84 a su equipo a falta 2:45 para el cierre. Desde ahí, los de Gregg Popovich tomaron definitivamente las riendas del juego para desatar el grito del triunfo.

Sebastián Ciano
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