La Liga de las Américas y su encrucijada

En Agosto del 2007 se presentó en Las Vegas en el marco del Torneo FIBA Américas donde. Desde entonces la “Liga de las Américas” se posicionó como la reina de las competencias internacionales de clubes para este continente , desplazando por varios cuerpos a la Liga Sudamericana.

Hoy la Liga de las Américas atraviesa su peor crisis desde el inicio. Las apuestas iniciales cumplidas, la consolidación deportiva, la continuidad televisiva fueron síntomas de pasos firmes bien dados, de crecimiento genuino, de respaldo de los clubes a FIBA Américas.

¿Qué ha pasado en el medio para que, de repente, ya no importe participar?. Lo que antes era un halago hoy es un problema. Al menos para los equipos argentinos. Hemos de encontrar algunas causas.

En la nota que publicó Pick and Roll el día 23-11-2009 http://pickandroll.com.ar/noticias/liga-sudamericana/00014865/ dábamos cuenta de la principal dificultad que enfrentaba FIBA Américas: el calendario local de cada país. Había terminado una muy mala Liga Sudamericana y desde estás páginas bregamos por la unidad de una sola Liga y mejor.

Sucede que el continente Americano no solamente es muy grande, también tiene la particularidad de tener dos hemisferios y por lo tanto dos estaciones. Verano e Invierno conviven al mismo tiempo en America. En Europa no pasa.

Entonces tenemos que la Liga Argentina comienza en Septiembre, la brasileña en Noviembre, la de Venezuela en febrero, la de Puerto Rico en abril como la de Chile, entre otros ejemplos. Pero hay más que eso.

Las distancias son un problema. Un traslado Argentina - Panamá es una historia de desgaste importante en plena competencia, por solo citar un ejemplo. Agregando un plus si el equipo es del interior de nuestro país y no solo de Buenos Aires porque un viaje Santiago del Estero - Capital Federal - Panamá es un desgaste superior. Pero no es un condicionante para no participar.

Cuando en el 2007 comenzó la Liga de las Américas el primer cuadrangular se jugó el 4-6 y 7 de diciembre en Guaynabo (Puerto Rico). ¿Les parece familiar las fechas?. Este año en esos días se disputó la final de la Liga Sudamericana.

Hace más de año, el 27/07/2011 Pick and Roll escribió esta nota: http://pickandroll.com.ar/noticias/liga-de-las-americas/00019071/ y no era casualidad. En la relectura de esa nota se vislumbran los orígenes de lo que hoy detona.

Hay tres puntos muy claros: calendario, dinero y clasificación a otra instancia.

El problema inicial fue el calendario. Por primera vez FIBA Américas había metido mano en atrasar el comienzo del torneo y esto enojó a los equipos argentinos. No es bueno hablar con eufemismos: en el inicio de la Liga de las Américas el calendario beneficiaba claramente a los equipos Argentinos. Los equipos de Puerto Rico eran un rejuntado de buenas individualidades pero todas fuera de competencia. Uruguay estaba terminando y Brasil estaba recién comenzado. Solo a los equipos argentinos y mexicanos los tomaba por la mitad de competencia, rodados y en pleno proceso de competencia profesional.

Esto se notó por ejemplo este año con Flamengo en la Liga Sudamericana. Vino a la Argentina para hacer un par de partidos de fogueo con equipos de liga. Lo pasearon hasta con suplentes. Luego se mostró muy por detrás de Peñarol en el cuadrangular inicial en Mar del Plata. En el cuadrangular semifinal en Brasil ya fue otro equipo. Tenía al menos 20 entrenamientos más. Con tan solo dos partidos en su propia Liga Nacional, Flamengo llegó a la Final Four de Corrientes convertido ya en un equipo semi maduro.

Demos vuelta la ecuación ¿Qué pasaría si los equipos Argentinos deberían enfrentar a un Flamengo en plena competencia (digamos el de enero) pero con nuestros clubes recién comenzados, como se muestra en septiembre? ¿Se entiende el punto?.

El ámbito de la política deportiva es la misma que cualquiera . Se trata de decir poco y mostrar mucho. Y acá hablamos de política.

FIBA Américas comenzó un proceso hace dos años de tratar de acomodarle a un calendario más razonable a los equipos de Puerto Rico y Venezuela. Y lo que es mejor para ellos es peor para nosotros (digo “nosotros” por país pero sin hacer uso del “patrioterismo”).

Cuando se determinó que la Liga de las Américas pase de gestar un final four los primeros días de febero a los últimos de marzo (este año se jugará 29 al 31 de marzo) le clavó una daga a los equipos argentinos.

En síntesis con el tema calendario: Por la fecha de comienzo de cada Liga local es imposible no beneficiar a un país generando un problema en el otro.

El segundo tema que deberíamos preguntarnos es ¿ Por qué los equipos argentinos eligen la liga local y no la internacional, cuando esta última se ve en toda América?

Es claro que la chapa de la Liga Nacional es importante con 28 ediciones ya cumplida contra una competencia que tiene apenas 5 ediciones. Aunque esto tampoco es una respuesta, porque cuando salió la Liga Sudamericana mató al Campeonato Sudamericano de Clubes Campeones que se jugaba desde 1946 y cuya última edición (la Nº 45) fue en el 2008 hasta desaparecer.

Vale decir no por nueva una competencia es menos importante que una de mayor cantidad de años. Posiblemente la respuesta sea el dinero.

El Secretario General de FIBA Américas, el mendocino Alberto “Petete” García, uno de los mentores y principales motores de la Liga de las Américas, previendo posibles respuestas al tema anticipó que este año solo deberá abonarse una inscripción de 15 mil dólares y luego no volver a pagar. En anteriores ediciones se pagaba 10 mil por rueda.

El costo de traslado en esta competencia corre por cuenta de la organización, pero no es más que un maquillaje que no toca el problema de fondo. ¿Qué problema podría tener un equipo (en el caso de los argentinos) cuyo presupuesto es de 1.5 millones de dólares en pagar 15 o 30 mil dólares si llega a la final?

El problema no solucionado es que la competencia no da premios en dinero. ¿La Liga Nacional tampoco? Es verdad, pero a la hora de elegir una competencia sin premios se elige la local. Y otra situación que tiene que ver con el dinero es que la Liga Nacional solo permite 9 fichas mayores. Si el equipo no tiene un juvenil protagonista, el desgaste de participar con una rotación de 4 suplentes es muy grande. El reglamento de la Liga de las Américas permite refuerzos, pero un jugador más solo para esta competencia internacional es más dinero que sale del presupuesto. Los equipos mexicanos tienen en su plantel 12 fichas mayores, por ejemplo.

Como se ve el panorama es circunstancialmente más complicado que solo una organización de clasificaciones. Por ejemplo que los cuatro primeros de la Liga Nacional clasifiquen a la Liga de las Américas y los siguientes a la Sudamericana. Salvo que medie la “obligatoriedad de participación” desde la AdC para con los clubes argentinos, la deserción será igual.

Además en este 2012 para que los clubes argentino se bajaran de la LdA conspiró de manera decisiva que la Liga Sudamericana consiguió pantalla (a través de DirecTV) y se jugó en fechas que le quedaban cómodos a casi todos. Salvo el problema inicial ya apuntado de los equipos brasileños. De todos modos sigue teniendo agujeros negros imposibles de disimular como que los cuatro preclasificados primeros en sus respectivos grupos (los 4 argentinos) jueguen todos juntos un cuadrangular semifinal.

Y finalmente el tercer punto de esta reflexión es que la Liga de las Américas perdió la zanahoria que perseguían los clubes, que suplía a la falta de dinero: No clasifica a nada. Había (y hay) una idea pertinaz del Mundial de clubes. Ver a nuestros equipos emparejados en un nuevo “Open McDonalds” era el sueño de muchos. FIBA y FIBA Américas fueron armando como podían las respuestas ante las inquietudes periodísticas. Nosotros hablamos de este tema el 11 de febrero del 2011 con Horacio Muratore http://www.pickandroll.com.ar/noticias/internacional/00015293/

En conclusión el panorama es complejo para FIBA Américas, una verdadera encrucijada. ¿Debería volver el calendario a diciembre-inicios de febrero para seducir a los equipos argentinos? esto haría que se bajen los portorriqueños y venezolanos. ¿Debería dar dinero en premios? ¿Mundial de clubes? o “sencillamente” que todas las ligas de América se jueguen al mismo tiempo.

Pablo Tosal
En Twitter @pablotosal
www.pickandroll.com.ar