Grandes nombres en EEUU

El Baloncesto Internacional no ha visto lo último de Dwight Howard, LeBron James, Carmelo Anthony y Chris Paul en una camiseta de Estados Unidos.

“USA Basketball” ha incluido el cuarteto en una lista de 28 jugadores de la cual serán elegidos los integrantes de la Selección Nacional de 2014 hasta el 2016.

Howard fue miembro de los Magic de Orlando la última vez que jugó para los Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008.

Después de una tumultuosa campaña de 2012-13 con los Lakers de Los Ángeles, el centro de 2,11 m se unió a los Rockets de Houston como agente libre.

El jugador de 28 años de edad, ha promediado 18,3 puntos, 12,6 rebotes y 1,8 tapones por partido.

“USA Basketball” también incluyó veteranos como James, Anthony y Paul en la lista de 28 jugadores.

Ellos son posibilidades para los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro, pero no va a jugar en el Campeonato Mundial de Baloncesto FIBA este verano en España.

“USA Basketball” ha tomado la decisión, según el Presidente de “USA Basketball” y gerente general del equipo nacional, Jerry Colangelo, para darle a otros jugadores talentosos la oportunidad de participar en el baloncesto internacional.

Howard, James y Anthony fueron parte del equipo que en 2006, fue derrotado 101-95 ante Grecia en las semifinales del Campeonato Mundial FIBA en Japón, el único revés sufrido por los norteamericanos desde que Mike Krzyzewski se convirtió en entrenador.

De cara a Río de Janeiro, Krzyzewski está encantado de tener a James en la lista.

"Hablé con él ayer por la noche y él está muy emocionado", dijo Krzyzewski.

Blake Griffin, que fue nombrado originalmente al Equipo Nacional de USA para los juegos olímpico de 2012, pero se retiró debido a una lesión, está en la lista de jugadores, al igual que los otros jugadores permanecientes al equipo que participo en Londres, Chris Paul, Deron Williams, Tyson Chandler, Anthony Davis, Kevin Durant, James Harden, Andre Iguodala, Kevin Love y Russell Westbrook.

El único atleta olímpico de 2012 que no participan es Kobe Bryant, quien finalizó su participación con el equipo nacional después de llegar a la cima del podio en Inglaterra.

Stephen Curry y Derrick Rose, miembros del equipo que participo en la Copa Mundial de Baloncesto FIBA en 2010, pero no con el equipo de Londres, están en el grupo de jugadores convocados.

Rose siguió el torneo de 2010 con su mejor temporada en la NBA. Fue nombrado como MVP de la liga en 2011.

Una lesión de rodilla ha puesto fin a su campaña de 2013-14 con los Bulls de Chicago, por lo que su inclusión entre los 28 es, sin duda, va a impulsar el ánimo.

"Tengo muchas ganas de volver a estar en la cancha este verano y tener la oportunidad de representar a nuestro país", dijo.

"Es un honor jugar para el equipo de Estados Unidos y Coach K."

Otras estrellas de la NBA que tienen la oportunidad de representar a los Estados Unidos son LaMarcus Aldridge, Bradley Beal, DeMarcus Cousins, Andre Drummond, Kenneth Faried, Paul George, Gordon Hayward, Kyrie Irving, Kyle Korver, David Lee, Kawhi Leonard, Damian Lillard y Klay Thompson.

Paul George, uno de los principales aspirantes hasta el momento de capturar el premio de MVP de la liga, después de liderar a los Pacers de Indiana al mejor record de la NBA de 33 victorias y sólo ocho derrotas en la primera mitad de la temporada, dijo: "Obviamente, es un gran honor ser seleccionado y estoy agradecido por la oportunidad.

"Es una emoción enorme representar a los Estados Unidos y que se me incluye con todos estos grandes jugadores que lo hace aún más especial".

Faried, un delantero Denver Nuggets, es tan feliz que él dijo: "No me he sentido así desde que me llegue a la NBA."

Krzyzewski está entusiasmado con la plantilla, y es especialmente feliz de tener múltiples opciones en el poste bajo.

"Estamos entusiasmados con la posición de poste porque tenemos más chicos allí que antes", dijo, "en Aldridge, usted tiene un jugador joven de Drummond.

"Obviamente usted tiene Cousins, que está teniendo un tremendo año, Tyson Chandler.

"Para Dwight Howard de estar de vuelta con el grupo, él era una parte integral de los Juegos Olímpicos de Beijing. Y en realidad, una de las estrellas emergentes de la NBA en Anthony Davis.

"En Londres, en el juego de la medalla de oro, nuestros jugadores cuatro y cinco fueron Carmelo Anthony y LeBron James y así, eso no es malo.

"Pero espero que todos estos chicos esten sanos y no tengan ningún contrato o problemas personales.

"El problema es, eso sería una utopía. Pero sí tenemos más opciones ahora."

Colangelo puede anadir atletas en cualquier momento.

"La continuidad y la familiaridad con el baloncesto internacional son partes fundamentales en nuestro éxito, y entre nuestro cuerpo técnico y estos 28 jugadores ciertamente tenemos eso", dijo.

"Cada uno de los jugadores seleccionados se ha involucrado con “USA Basketball” previamente y eso habla de lo bien que estamos trabajando.

"A causa de las lesiones y las circunstancias que se desarrollan donde los jugadores no podrán participar, sabemos que necesitamos flexibilidad en la lista y como lo hicimos en 2006-08 y 2010-12, el grupo de jugadores es fluido, por lo que se verá la adición de los jugadores a medida que surgen y cuando se necesitan.”

Estados Unidos está apuntando a un segundo título mundial consecutivo.

El equipo que muchos ven como la mayor amenaza para su supremacía es España, el equipo que hospeda el evento.

El sorteo de la Copa del Mundo de Baloncesto FIBA se celebrará el 3 de febrero en Barcelona.

"Con 24 equipos que compiten por el título mundial, incluyendo España, equipo con quien hemos tenido partidos memorables en los últimos dos juegos de medallas de oro olímpicas, sabemos que va a ser un desafío repetir como campeones del mundo", dijo Colangelo.

"En la historia del Campeonato Mundial de Baloncesto FIBA, sólo Brasil (1959 y 1963) y Yugoslavia (1998 y 2002) han ganado dos títulos consecutivos, por lo que la repetición no será fácil, y es un reto al que nos fijamos.”

Fuente: FIBA Américas