Kobe Bryant tiene fecha de vencimiento

Una de las preguntas más recurrentes en los últimos años en la NBA es¿Cuándo se retirará Kobe Bryant? Por la dimensión del atleta, que puede presumir de ser a sus 36 años el segundo más rentable de la NBA y una de las imágenes más cotizadas del deporte mundial.

La pregunta alcanza más repercusión si él mismo evita hablar de su retirada durante años, después de romperse el tendón de Aquiles y de destrozarse la rodilla al poco de volver tras la primera lesión mencionada, contando 35 años de edad. Sin embargo ahora, después de los primeros 6 partidos de temporada regular, Bryant ha dejado claro que no tiene pensado seguir jugando después de junio de 2016, esto es, que su retirada llegará a pocos meses de cumplir los 38 años, siempre y cuando no se anteponga un motivo mayor.

Tras la primera victoria de la temporada para los angelinos, por 92-107 ante Charlotte Hornets, Kobe fue preguntado por si se veía jugando después de su actual contrato, a lo que respondió un escueto y sincero"En realidad no"que deja muy clara su intención de retirarse después de la próxima temporada, la número 20 de una carrera brillante al lado de Los Angeles Lakers.

Bryant firmó en octubre de 2013 una jugosa renovación por dos temporadas con los Lakers que le aseguraba casi 49 millones de dólares en dos temporadas en las que él será el único motivo para ver a los Oro y Púrpura en la televisión. Los ingresos televisivos de los Lakers dependen ahora mismo de la popularidad de un desgastado Kobe que a su vuelta sigue liderando al equipo para el que ha jugado 19 temporadas, más de media vida.

En estos 19 años -y el que le queda- Kobe no se ha movido del Oro y Púrpura. Ha compartido vestuario con jugadores como Shaquille O'Neal, Robert Horry o Pau Gasol pero su liderazgo se ha mantenido intacto. Kobe es el último soldado en pie del Draft de 1996, el que para muchos concentró más talento que ningún otro.

Su protagonismo en el juego ofensivo de los Lakers, acaparando el 40 % de las posesiones de balón del equipo, demuestra el impacto lógico y necesario de un líder veterano que no ha perdido su hambre por la victoria.

Tras lograr 39 puntos ante los Suns el pasado miércoles, muchos le criticaron por haber utilizado 37 lanzamientos a canasta y 12 tiros libres para conseguirlo, pero Phil Jackson -una eminencia en la NBA, campeón 2 veces como jugador y 11 como entrenador- salió en su defensa en Twitter "Hay que ser muy bueno para saber fabricarse 10 lanzamientos buenos a canasta, para conseguir 30 ya tienes que ser especial" y Magic Johnson cree que Kobe es candidato al MVP.

Esta temporada, en los siete primeros encuentros Bryant acumula una media de 26,5 puntos por partido, liderando la NBA en intentos de canasta, canastas anotadas y tiros fallados.

HIGHLIGHTS DE LOS PARTIDOS DISPUTADOS POR KOBE BRYANT - DEMOSTRANDO SU VIGENCIA