Con permiso su majestad

La marcha ganadora de los Cavaliers de Cleveland llegó a su fina al perder por 103-94ante los Thunder de Oklahoma City, que tuvieron al base Russell Westbrook como su líder encestador al conseguir 26 punto, ocho asistencias y siete rebotes.

Los Cavaliers, que habían conseguido ocho triunfos consecutivos, esta vez no pudieron seguir por el camino ganador al sufrir la baja del alero estrella LeBron James, que no pudo jugar tras sufrir dolores en la rodilla izquierda.

El entrenador de los Cavaliers David Blatt antes del partido informó que la lesión de James no era grave, pero sería observado diariamente y en función como reaccione podrá jugar el próximo partido, también de visitantes ante los Pelicans de Nueva Orleans.

Westbrook llegó al sexto partido en el que ha conseguido al menos 20 puntos, cinco rebotes y cinco asistencias desde que volvió con el equipo recuperado de la fractura que sufrió en la mano derecha y que lo dejan con la mejor racha como profesional.

Junto a Westbrook, que anotó 12 de 24 tiros de campo, el alero Kevin Durant aportó 19 puntos, capturó seis rebotes, repartió cinco asistencias, recuperó dos balones y puso dos tapones.

Durant, que anotó 6 de 14 tiros de campo, incluido un triple en cuatro intentos, estuvo perfecto desde la línea de personal (6-6) y perdió tres balones. El base Reggie Jackson mantuvo su condición de sexto jugador y lo hizo al anotar 13 puntos, capturó cuatro rebotes y repartió tres asistencias.

Mientras que el escolta-alero Anthony Morrow, que también salió del banquillo, llegó a los 11 tantos. El pívot Steven Adams, que se mantiene como titular, comienza a tener protagonismo en las acciones bajo los aros y fue el mejor del equipo en esa faceta del juego al capturar 10 rebotes y puso dos tapones.

Esta vez el ala-pívot congoleño, nacionalizado español, Serge Ibaka, no tuvo protagonismo en el triunfo de los Thunder y completó una actuación discreta de 26 minutos en los que aportó siete puntos, sin ningún rebote por primera vez en lo que va de temporada.

Ibaka anotó 3 de 6 tiros de campo, incluido un triple en tres intentos, dio una asistencia y puso dos tapones, que apoyaron la labor de equipo de los Thunder (9-13), que lograron la cuarta victoria consecutiva. A pesar de la racha ganadora, los Thunder todavía están lejos de entrar a formar parte de los ocho mejores de la Conferencia Oeste que les diese lugar a estar en la fase final después de haber tenido un comienzo de temporada perdedor (3-12).

Con el poder de la barba

El escolta James Harden reivindicó su condición de líder de la liga y de los Rockets de Houston al aportar 44 puntos que permitieron al equipo tejano venir de atrás y ganar a domicilio en la prórroga por 109-113 a los Kings de Sacramento, que perdieron el segundo partido consecutivo.

Harden anotó 44 puntos, incluidos 10 en la prórroga, que hicieron la diferencia en el marcador final y en la victoria de los Rockets (17-5) que siguen en el segundo lugar de la División Suroeste, donde los Grizzlies de Memphis (17-4) son los líderes.

El líder encestador de la NBA respondió como tal al anotar un triple antes que concluyese el tiempo reglamentario que hizo posible que los Rockets se mantuviesen con vida y llegasen a la prórroga, donde la inicio con siete tantos consecutivos sin respuesta por parte de los Kings y ahí abrió el camino del triunfo de su equipo.

Harden anotó 14 de 32 tiros de campo, incluidos 3 de 10 triples, y 13 de 15 desde la línea de personal, además de dar ocho asistencias y capturar cuatro rebotes, recuperó tres balones y puso un tapón en 48 minutos que disputó.

Otros cuatro jugadores, incluido el escolta-alero de origen dominicano Trevor Ariza, tuvieron números de dos dígitos con los Rockets, que jugaron el undécimo partido sin el pívot estrella Dwibght Howard, que no jugó por decisión del entrenador Kevin McHale.

Ariza y el base Patrick Beverley anotaron 15 puntos cada uno, mientras que el ala-pívot lituano Donatas Motiejunas y el escolta Jason Terry, que fue abucheado permanentemente por los seguidores de los Kings, al no haberse querido quedar la pasada temporada con el equipo, aportaron 14 y 13 tantos, respectivamente.

Los Rockets resurgieron en el cuarto periodo con parcial de 26-34 después de anotar 7 de 14 triples, incluido el de Harden que les dio la oportunidad de llegar a la prórroga y ganar.

El base Darren Collison lideró el ataque de los Kings al anotar 24 puntos, repartir siete asistencias, recuperó tres balones, y capturó tres rebotes, que no impidieron la séptima derrota de Sacramento en los últimos nueve partidos disputados.

El escolta Ben McLemore logró 21 puntos y el ala-pívot reserva Derrick Williams aportó 17 tantos y cinco rebotes que lo dejaron como el sexto jugador del equipo.

Mientras que el ala-pívot titular Jason Thompson fue el mejor jugador de los Kings en las acciones bajo los aros al completar el partido con un doble-doble de 13 puntos y 15 rebotes, incluidos 12 que fueron defensivos.

El alero Rudy Gay, que no tuvo su mejor inspiración encestadora, falló 14 de 18 tiros de campo, también anotó 13 puntos, capturó ocho rebotes y repartió ocho asistencias, que no evitaron la derrota de los Kings (11-12) que vuelven a tener marca perdedora.

La ausencia del pívot DaMarcus Cousins, afectado por un virus de meningitis, se hizo sentir de nuevo en el rendimiento del equipo de los Kings, especialmente en el juego interior, aunque Sacramento le ganó el duelo a los Rockets en esa faceta al capturar 44 rebotes por 42 de Houston.

Los Kings tampoco tuvieron su mejor control del balón y las 21 perdidas de balón le costaron 27 puntos, mientras que los Rockets cedieron 14 veces el balón y con ellos concedieron también 20 tantos.