Panamericanos 2015: Conoce el grupo A

La ciudad canadiense de Toronto está ya viviendo la fiesta del deporte que significa los Juegos Panamericanos. Muchos deportes se han puesto en marcha en estos días, pero habrá que esperar hasta el martes 21 para ver el arranque del baloncesto masculino, con muchas figuras, jugadores interesantes y mucho disfrute en torno a la pelota naranja.

La seleción de Argentina quedó encuadrada en el grupo B, junto a Canadá, México y la República Dominicana, mientras que el grupo A estará conformado por Brasil, Puerto Rico, Estados Unidos y Venezuela. Conoce cuáles podrían ser los rivales del Alma Argentina si clasifican a las semifinales:

BRASIL: Mezcla de juventud y veteranía con mucho sabor ACB

Mucho sabor ACB lleva esta joven selección brasileño, pese a la baja de última hora de Raulzinho Neto tras su fichaje por Utah Jazz. Augusto Lima, Rafa Luz y otros con pasado en España como Rafael Hettsheimeir y Marcus Vinicius Toledo serán las caras más conocidas de una selección que llega con mucho talento.

La experiencia de Olivinha y Larry Taylor contrastará con el talento emergente del ya internacional Vitor Benite y los jóvenes Ricardo Fischer y Leo Meindl, en la que es sin duda una de las mejores plantillas del torneo.

PUERTO RICO: El estreno de la era Rick Pitino

Una canasta final del NBA José Juan Barea hizo que los panamericanos de Guadalajara 2011 sean el último gran título internacional del baloncesto boricua, aunque posteriormente el combinado de Puerto Rico ha conseguido medallas de plata en el Centrobasket 2012, el FIBA Américas 2013 y el Centrobasket 2014.

El baloncesto boricua ha estado bastante convulso en el último año. La eliminación en primera ronda del Mundial desató un huracán de críticas sobre la selección y concluyó con la destitución del español Paco Olmos como seleccionador y meses más tarde llegó el estadounidense Rick Pitino, recibido con el mesías salvador que devuelva la paz y los éxitos al baloncesto de Puerto Rico.

Después de entrenar con hasta 45 jugadores y reservando algunos para el preolímpico FIBA Américas, la lista de Pitino para los Juegos Panamericanos es la siguiente, donde JJ Barea, Larry Ayuso, Javier Mojica, Ramón Clemente y Alejandro Carmona serán los jugadores más destacados:

"Hay plantel para repetir el oro", explicó el capitán boricua JJ Barea. "Hay jugadores que están haciendo cosas o descansando y eso le abre las puertas a gente nueva con la oportunidad de jugar y ver qué pueden hacer. A mí me encanta jugar con los jóvenes. Disfruto con ellos. Pitino os está ayudando mucho. A los jugadores nos encanta. Es algo diferente. Él aporta su pasión y energía. Defensivamente nos va a hacer mejorar"

"Carecemos de estatura para los Panamericanos", explicó el seleccionador Rick Pitino en una rueda de prensa el lunes pasado. "Sabemos lo que tenemos, pero no sabemos lo que tiene la competencia.Vamos a los Juegos Panamericanos con poco tamaño, pero con mucho corazón"

La falta de pívots de altura y primer nivel ha sido una de las principales críticas a la convocatoria del seleccionador debutante. Entres los mencionados 45 jugadores con los que entrenó estaban Ricky Sánchez, Renaldo Balkman o Peter John Ramos, que se espera que se incorporen para el preolímpico, y otros como Carlos "Yao" López, Jorge Bryan Díaz o Piwi García.

La otra gran polémica de Rick Pitino tuvo lugar en sus primeros días como coach del equipo nacional boricua y fue el descarte de Carlos Arroyo. El veterano base se molestó, más que por ser descartado, por las formas de su descarte y porque el nuevo seleccionador no habló con él directamente para conocer su disponibilidad. “No creo que Arroyo cae dentro de nuestros planes. No estoy seguro si a sus 36 años de edad a él le interesa hacer el sacrificio que se necesita hacer para estar aquí. Preferiría trabajar con guards de 32 años o menos para efectos de poder defender mejor. Aún no he hablado personalmente con él y no sé cuáles son sus metas. Ciertamente no está descartado, pero depende de él”, fue la respuesta de Pitino en el día de su presentación"

Sea como fuere, hay que confiar en un entrenador con experiencia como Rick Pitino, que seguro que sus años en la universidad de Lousville le dan experencia para reconducir y llevar por un mismo camino a todos los frentes del baloncesto de Puerto Rico.

ESTADOS UNIDOS: El eterno favorito de todos los torneos

Con solo un NBA y no precisamente del grupo de las superestrellas, el combinado estadounidense llega con un equipo joven de jugadores universitarios combinados con otros veteranos de un perfil bastante defensivo.

El equipo USA buscará repetir medalla como ya hiciera con el bronce en Guadalajara 2011 y un equipo parecido con jugadores como Jerome Dyson, Donald Sloan, Greg Stiemsma, Blake Ahearn, Justin Dentmon, Lance Thomas o Marcus Lewis.

A jugadores con experiencia y conocidos por el gran público como Ryan Hollins, Anthony Randolph, Keith Langford, Bobby Brown o Damien Wilkins, se le unen siete jugadores procedentes del basquet universitario, entre los que destacan especialmente el potente Kaleb Tarczewski, el escolta Ron Baker y un combo guard muy talentoso como es Romelo Trimble.

VENEZUELA: LA NECESIDAD DE SEGUIR CRECIENDO

El combinado criollo es la única novedad con respecto a los participantes de la edición anterior, entrando en lugar de la selección de Uruguay. El equipo volverá a estar dirigido por el argentino Néstor "Che" García y el experimentando coach vuelve a apostar por un equipo bajito y veloz para desplegar un juego rápido en la cancha.

Venezuela viene de realizar parte de la preparación en España, donde repite experiencia después de la realizada el pasado verano. "La verdad es que la preparación en Madrid, siempre es buena porque es un lugar donde nos tratan bien y el equipo se siente muy unido, y jugamos con equipos que tienen otro tipo de basket y nos ayuda mucho con la preparación por lo que estamos muy satisfechos", explicó el seleccionador venezolano en declaraciones a Líder en Deportes.

Estos son los 12 que eligió el "Che" García para viajar a Toronto a defender la camiseta vinotinto:

Por Daniel Mérida (@baloncestero)
Especial para www.pickandroll.com.ar