Portland festejó en la ruta

La temprana aparición de Towns en el marcador (4 pts. 2/2 de cancha) hacía pensar que podía repetir la gran actuación del viernes pasado, sin embargo la defensa de la visita ajustó tempranamente esa vía de ataque del rival y logró contener al novato proveniente de Kentucky. A pesar de ese ajuste Minnesota encontró otros caminos para atacar de modo eficiente: Rubio (6 pts) y, sobre todo, el ingreso de Kevin Martin (11 pts en el cuarto) le dieron la ventaja en el marcador por 20 a 13.

Portland no se hallaba en ofensiva ante la presión del oponente: tomó malos tiros (bajo porcentaje de cancha: 8/21) y cometió muchas pérdidas de balón. Los ataques efectivos provenían de acciones individuales, allí la figura de Lilliard comenzó a crecer; con 10 puntos en el cuarto pudo limar la distancia, aun considerable, y quedar 34 a 21 abajo.

El segundo cuarto comenzó con una ráfaga de puntos del visitante: parcial de 11 a 2 (los dos puntos fueron desde la línea) con 3 de 4 en triples para reducir la diferencia y meterse rápidamente en juego. La formación de los Blazers se mantuvo con varios titulares, a diferencia del local, y supo aprovecharlo: se movió con velocidad en ataque, encontrando tiros abiertos; CJ McCullum y Aminu lideraron esta fase del partido.

Con el regreso de los titulares poco cambió en Minnesota, que aun seguía sin encontrar efectividad en el tiro exterior (0/3 en el período). El aporte de Wiggins (9 pts.) pudo sostener la envestida que lideraba McCullum (11 pts.) para lograr salvar la ventaja inicial y terminar empatados en 53.

La segunda parte tuvo un inicio golpe por golpe; ambos equipos explotando los errores y distracciones de las defensas. Portland se adelantó en el marcador porque convertía desde la línea de tres puntos; así, con dos triples de Lillard se escapó 69 a 63. Las defensivas corrigieron y ajustaron las marcas y se notó en el tanteador. Minnesota no pudo encontrar juego en el perímetro y los intentos de postear el balón no eran del todo efectivos (Towns 8 pts., Dieng 10 pts., Garnett 0).

El tercer período tuvo, sin embargo, un dueño: Damian Lillard que fue el ejemplo, en ataque, de lo que carecía Minnesota. Totalizó 13 puntos en el cuarto, 3 de 4 en intentos desde la línea de tres puntos, y repartió el juego de modo consciente. Con su liderazgo la visita se llevo el parcial por 3 y se encaminó a los últimos doce minutos ganando 83 a 80.

El período final fue el menos vistoso en cuanto a juego colectivo. Los Blazers, luego de que los Timberwolves empataran el partido en 87, buscaron darle el balón a Lillard y esto, ya sea porque lograba convertir o porque atraía marcas, le funcionó a la perfección: a falta de 5 minutos llegó a sacar 10 puntos de diferencia: 99-89. Los Wolves respondieron con la misma moneda: buscaron a Martin, que se destacó en el cuarto como goleador.

Portlan no varió su juego y fue eso lo que le jugó en contra: abusó del tiro a distancia, muchas veces mal tomado, y comenzó a fallar (0/5 en triples en los últimos minutos), lo que permitió la remontada del local que, de la mano de Rubio (12 pts., 9 asistencias y 9 rebotes), recortó la diferencia a sólo un doble. La última bola fue para los Timberwolves: un robo de Crabbe a Martin, cuando se disponía a tirar de tres, sentenció en el aro rival la derrota 106-101.

Síntesis

Minnesota (101): Rubio 12, Wiggins 16, Prince 2, Garnett 0, Towns 11(FI). Dieng 12, Martin 24, Bjelica 5, LaVine 10, Muhammad 9.

Portland (106): Lillard 34, McCollum 18, Aminu 17, Leonard 4, Plumlee 9 (FI) Harkless 5, Crabbe 7, Davis 7, Vonleh 5.

Parciales: 34-21, 19-32, 27-30, 21-23.

Estadio: Target Center, Minneapolis

Agustín Cañete

En Twitter @agustincanete12