Aun jugando mal, la cuarta llegó igual

El inicio del juego fue 6-0 para el visitante, mediante una buena defensa Neoyorquina que recién recibió los primeros 2 puntos de Kevin Love con un tiro a media distancia ya pasados los 2 minutos. Un doble de Porzingis (terminaría con 13 puntos) y tras un fallo de 3 de Love, el triple de Melo cuando la defensa Cavs se cerraba para que el pivote Letón no anote de nuevo puso el 11-2 en los primeros 3 minutos y David Blatt (no contó con J.R. Smith que sufre contusión de la rodilla derecha y tendinitis de cuádriceps, sumado a Iman Shumpert y Kirie Irving que aún no jugaron esta temporada) pidió tiempo para que la diferencia no siga creciendo. LeBron continuaba errático (arrancó 0-4 de cancha) pero Mo Williams decidió hacerse cargo del ataque con 4 puntos seguidos, mientras Vujacic hacía lo suyo para los Knicks con otros 4 que ponían el 15-9 en los primeros 6 minutos.

“Respeten a los Knicks, y sobre todo respeten nuestro juego” le dijo Blatt a su equipo en el minuto pedido por la TV, pero Vujacic seguía encendido y clavaba otro triple en la vuelta al juego, mientras un ataque lleno de malos tiros de los Cavs continuaba fallando. Restando 3 minutos, la entrada de Dellavedova (Cleveland +61 esta temporada cuando está él en cancha) un triple de Love, y un doble en suspensión más un robo con posterior volcada de LeBron le dieron 7 puntos seguidos a los locales que se acercaban a 10, pero Knicks aprovechó que la defensa Cavaliers seguía desconectada y con penetraciones fáciles se fue arriba 32-18 en los primeros 12.

Dellavedova asistió para un hermoso aleey oop al recién ingresado Tristan Thompson, pero Lance Thomas respondió enseguida para los Knicks antes de los dobles de Cunningham y Mo Williams, a los que se le sumaron Lebron James (tras descansar 3 minutos) con 4 puntos rápidos, y Kevin Love con otros 4 para acercar al local 29-36 a mitad del segundo cuarto. La ofensiva visitante tomaba tiros forzados, ya no fluía como antes, y Carmelo erraba seguido, mientras Jefferson y Mozgov con 2 dobles cada uno ponían a los Cavs a a solo 3 puntos, hasta que Porzingas tomó un rebote, la volcó con el mismo movimiento en la cara de Kevin Love y puso el 42-37 a 2 minutos del entretiempo. Un doble de Lopez cerca del aro y otro de Porzingis (terminó con 8 puntos el primer tiempo) sumaban para New York, en tanto Cleveland sólo anotaba 2 puntos de Love tras errar 6 ataques, y mostraba lo mal que estaba la ofensiva y el juego local que cerró los dos primeros cuartos con 16/45 (35%) de cancha y perdiendo 38-46.

Un muy activo Porzingis inauguró el tercer cuarto con un triple y junto con Carmelo se encargaron de los puntos de su equipo en el arranque, Melo con una volcada, seguida de un triple largo, y otro doble más un libre, antes de otros dos del Letón forjaron los 13 puntos de los Knicks, que en defensa sufrían las anotaciones de Mozgov y Mo Williams con 6 tantos cada uno, a los que se les agregó Jefferson con un triple (el primero en 5 intentos) y LeBron con una penetración que ponía a los Cavs solo por la mínima abajo, 59-58 a falta de 5 minutos del tercero.

A partir de ahí intercambiaron puntos entre Galloway y Mo Williams, hasta que tres libres anotados por James Jones luego de recibir foul lanzando un triple, empató el juego en 65 faltando 2 minutos. O´Quinn encestó dos libres, Derrick Williams un doble rápido para los Knicks y luego Dellavedov sacó todo su repertorio a relucir, primero un triple desde el centro, tras eso una asistencia para el alley opop -con Tristan Thompson y darle la ventaja por primera vez a los Cavs para entrar al último cuarto 70-69 arriba.

Otra conexión aérea (la tercera de la noche, misma cantidad que el partido anterior) entre Dellavedova y Thomspon le dieron los primeros dos puntos del cuarto final a Cleveland pero nuevamente los triples visitantes, uno de Galloway (2/3 hasta acá) y otro de Williams le devolvieron la delantera a New York que ganaba 75-72 cuando restaban 10 minutos. Allí apareció la ya característica defensa Cavaliers cerrando la zona con ayudas bien ejecutadas, siempre cubriendo primero el aro pero ahora con una intensidad no vista antes en el juego y mantuvo en cero puntos a los Knicks (6 ataques consecutivos errados y 3 pérdidas) durante poco más de 5 minutos, y como si fuera poco apareció “The King” James en ataque (11 puntos en 6 minutos) con dos dobles y un triple para darle ventaja de 8 a su equipo que ya ganaba 87 a 79 cuando restaban 4 minutos de juego. Dos puntos de Carmelo saliendo de una cortina, más un triple de Galloway (terminó con 12 puntos) revivieron la última esperanza de los dirigidos por Dereck Fischer que llegaron a ponerse 10 abajo antes que Dellavedova con una bandeja flotada, LeBron con un doble desde el libre y sobre todo el triple de Kevin Love (11 puntos y 12 rebotes) estiraran de nuevo la ventaja a 14 faltando 1:40 y sentenciaran el partido, que solo para decorar tuvo los puntos de Lopez y Calderon con el que se fijó el 96 – 86 final y la cuarta victoria consecutiva de Cleveland.

Síntesis:

Cleveland (96): L. James 23, K. Love 11, T. Mozgov 10, R. Jefferson 9, M. Williams 21 (FI) M. Dellavedova 5, T. Thompson 10, A. Varejao 0, J. Cunningham 1, J. Jones 5.

New York (86): C. Anthony 17, C. Anthony 13, R. Lopez 6, S. Vujacic 9, J. Calderon 2 (FI) K. Seraphin 4, K. O'Quinn 8, L. Galloway 12, L. Thomas 2, J. Grant 6, D. Williams 7, C. Early 0.

Árbitros: Jason Phillips, Kevin Cutler, Courtney Kirklan

Estadio: Quicken Loans Arena, Cleveland.

Espectadores: 20562

Foto: Cavs .com

Crónica: Juan Manuel Di Marco

En Twitter: @JuaneMeDiMarco