Garino lo hizo

Desde hace mucho tiempo en el básquet argentino se está hablando de recambio y transición a medida que la Generación Dorada fue desmembrándose torneo tras torneo a lo largo de los años. En este punto existen alguna certezas firmes en el futuro inmediato con las cuales se puede pensar en grande.

Una de ellas no es otro que Patricio Garino. El escolta marplatense coronó una gran carrera universitaria al consagrarse campeón del National Invitation Tournament con los Colonials, quienes derrotaron en la final a Valparaiso por 76 a 60.

Es la primera vez en la historia que la universidad de George Washington alcanza semejante logro, y lo hizo luego de una temporada récord obteniendo la mayor cantidad de triunfos (28), con un argentino como parte principal del sistema.

El ex Unión de Mar del Plata se despide del nivel universitario con su mejor temporada, en la que promedió 14.1 puntos, con un 51.2% de cancha incluido un 42.7% en triples (ambos porcentajes son los máximos del equipo), 4.1 rebotes, 1.5 asistencias y 1.4 robos en 32 minutos.

Sin embargo, la trascendencia de Garino no solo se expresa en sus números, sino también en a entrega para defender. El Pato es considerado uno de los mejores defensores en la historia de George Washington luego de ser premiado con tres apariciones en el equipo defensivo.

El partido, disputado en el Madison Square Garden de New York, fue propiedad de los Colonials a partir del segundo tiempo; los dirigidos por Mike Lonergan comenzaron el complemento dominando 15-4, diferencia que los ayudó a escaparse 54-40 a falta de 9:02. En la primera mitad la ventaja de George Washington era de solo 32 a 31.

Con una defensa que saltaba del hombre a hombre a la zona, los Colonials le hicieron las cosas bien difíciles a “Valpo”, que de todas maneras lograba incomodar con su carga al rebote ofensivo.

En ataque George Washington buscó siempre el canasto, tanto que 42 de sus 76 puntos fueron en la pintura o desde la línea de libres. Contó con cuatro jugadores en doble dígito, entre los que - como siempre - estuvo Garino con 14 unidades. No obstante el máximo anotador y figura de la cancha fue otro extranjero, el dinamarqués Kevin Larsen, quien cerró su planilla con 18 puntos, 5 rebotes y 2 asistencias. Por su parte, el base Joe McDonald sumó 13 tantos, al tiempo que Tyler Cavanaugh (votado MVP) sumó otros 12.

Este partido será recordado para siempre por Garino porque significó una consagración, aunque no haya sido del torneo oficial de la NCAA, pero también porque cierra una etapa de su carrera basquetbolística. Ahora el destino tendrá otra cosa preparada para él. Seguramente será para crecer.

Sebastián Ciano
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