El trago amargo de cierre

El primer cuarto fue parejo pero buen cierre para los lituanos. Croacia arrancó intenso en defensa, defendiendo bien la pintura, y encima con Simon como abanderado (5 pts) para escaparse 7-4 en un trámite pero descolorido en general. Lituania haciendo poco pie en ofensiva, Kalnietis no entró en ritmo, y los croatas sosteniendo el encuentro con su perímetro y su buena defensa interna (9 - 8 en cuatro minutos).

Lituania cambió su marcha y cerró a gran nivel el cuarto. Seibutis se encargó de la remontada (7 pts), sumado a Jankunas elaborando juego, y Valanciunas despertando de su letargo (6 pts). Croacia bajó la intensidad, Bogdanovic no tuvo gol ni espacios, y Lituania pudo escaparse con mucha solidez. La defensa funcionó con consistencia, y clavó un parcial de 13-2 . Croacia necesitó casi cinco minutos para volver a anotar y achicar a 21 - 13 en el cierre del cuarto.

Todo fue variando a favor de Croacia. De buenas a primeras las cosas fueron cambiando, y Lituania cayendo en todos los rubros. Los croatas encontraron variantes de sobra en su ofensiva, pudieron sacar de la cancha la pintura lituana y agigantar su imagen. Lituania demostró menos intensidad, tuvo poca efectividad, y encima Bogdanovic junto a Babic dañaron sin parar, sumado a Saric y Hezonja aparecieron fuertemente en gol y rebotes. Bogdanovic empató el partido con un triple en 27 y arrancó otro partido.

El juego se emparejó, pero con Croacia imponiendo su ritmo de juego. Saric demoledor en su andar y su despliegue, sumado a Bogdanovic, aunque Kalnietis sacando la cara (14 pts en el PT) para mantener a Lituania en juego. Croacia continuó intenso, demoledor en su energía, y con Saric encestando un triple clave para un 7-0 (39 - 32). Ambos tomaron el triple como sus sostén ofensivo, donde Jankunas colaboró (10 pts), pero un gran pasaje de Hezonja (2-2t3) dejó arriba a Croacia 47 - 41 en la primera parte.

El tercer cuarto fue el comienzo del fin. Croacia comenzó a dominar el partido con cierta facilidad. Un arranque de 5-0 con Saric imparable para tomar la primera diferencia importante del juego (52 - 41). Lituania empezó a correr de atrás, con exagerados problemas para anotar, mucha irregularidad en defensa, y Croacia cómodo en su andar. Con Planinic ganando en los tableros, mas un fino Babic, y Simon colaborando las diferencias se agigantaron casi sin problemas (60 - 46).

Lituania perdió volumen de juego, su pintura casi que no tuvo protagonismo, y Croacia se lo llevó puesto. Simon y Bogdanovic ganando cada ofensiva y duelo personal, sacando faltas, y anotando con tranquilidad para estirar la brecha. Lituania cometiendo errores básicos, sin profundidad y cediendo territorio (64 - 51). Un parcial demoledor de 11-2 con doss bombazos de Bogdanovic, Saric en su momento de luxe, y pisotear a un rival sin claridad, defensa y liviano, quedando al frente 75 - 55.

Las cosas no cambiaron en el final. Lituania intentó reaccionar herido en su orgullo (¿?), y trató de equilibrar las acciones. Con otra intensidad, mejor movimiento de bola y la efectividad de Jankunas (2-3t3), los lituanos recortaron en unos minutos la diferencia. Croacia no tuvo gol externo, Planinic salió a dar la cara, y el juego tomó otro cauce tras otra ráfaga de Kalnietis (80 - 69).

Croacia volvió a reaccionar y tomó el comando. Nuevamente Bogdanovic y Simon fueron los artífices explotando su gol y no dejar dudas (85 - 69). Lituania intentó reaccionar, pero Valanciunas poco apareció, Sabonis no acompañó y las cosas se hicieron cuesta arriba. A pesar de ello, Croacia cayó en un fuerte bache, cuatro minutos sin gol, perdiendo balones, y sobreviviendo en el marcador. Dos triples seguidos de Lituania, más un doble de Maciulis pusieron algo de misterior (Parcial de 10 - 0 y 85 - 79 con 45s). Saric hizo 1-2, lugo Maciulis falló un triple, y Bogdanovic con una volcada cerró la historia.

No hubo colaboración, y Lituania volvió a dejar dudas en su juego ¿Deshonestidad de juego o gran mérito de Croacia? ¿Sintió el desgaste de sus primeros juegos Lituania? Difícil encontrar respuestas, y más cuando ya sabía que evitaba a EEUU. Lamentablemente el perjudicado fue Argentina. Croacia arrancó el día pudiendo quedar afuera, y terminó primero. Las cosas del Gruo B.

José Fiebig

@Josefiebig