San Lorenzo le dijo adiós a su sueño continental

El primer cuarto arrancó con una volcada por parte de Carlos Emory y un triple de Víctor Liz para Leones de Ponce. A esto le siguieron dos minutos de sequía por parte de ambos equipos y luego dos dobles de Hakim Warrick que alejó al anfitrión ya por nueve unidades. Por el lado de San Lorenzo, a Julio Lamas no le quedó más que pedir tiempo muerto ya que sus jugadores no respondían a su idea de juego defensiva, con pocos rebotes en su línea, ni ofensiva, con muchos tiros errados. Encima, Warrick volvió a anotar otro doble que alejó más al local en el marcador.

No obstante, el Ciclón logró entrar en partido ya que tras los dobles de Marcos Mata y Jerome Meyinsse, y un triple de Gabriel Deck se puso a dos de Leones (11-9). En los tres minutos que restaron de este período ambos equipos intentaron imponer su juego, pero debido a ataques poco efectivos el goleo fue muy bajo y el resultado fue una victoria parcial por 17-14 para el local. La figura fue Warrick con diez puntos, seis rebotes y una asistencia.

En el segundo cuarto, gracias a las apariciones tempranas de Meyinsse y Santiago Scala, San Lorenzo pasó al frente por primera vez en el juego y se puso 17-19. No obstante, el Ciclón no paró de acumular faltas que lo complicaron al momento de intensificar la defensa debido a que a falta de ocho minutos para el cierre de esta primera etapa, primero fue el pivote extranjero en llegar a las tres faltas y a los pocos segundos se le sumó Selem Safar.

Esto hizo que se generen espacios en la defensa de San Lorenzo y que Leones meta un parcial de 11-0 y se vuelva a escapar en el marcador (34-21). Aquí fue clave la aparición de Carlos Arroyo, quien conviritió nueve de los 11 puntos. Los equipos se fueron al descanso con un buen resultado para el anfitrión por 39-27.

El máximo anotador fue Arroyo con 17 unidades seguido por Warrick con 14, por el lado de los de Lamas no hubo ningún jugador con doble dígito. En los rebotes también hubo una marcada diferencia ya que el local cerró con 24 frente a los 17 del rival. En ambos cuartos hubo un goleo muy bajo ya que el primero fue 17-14 y en el segundo, 22-13. Aquí se destacó un poco más Leones, pero aún así no brilló en ataque.

En el tercer cuarto, el que salió decidido a quedarse con el triunfo fue el local a causa de que tras un parcial de 9-0 sacó la máxima ventaja en el marcador hasta el momento que fue de 20 puntos (47-27). San Lorenzo tuvo su primer intento de meterse nuevamente en partido tras siete conversiones seguidas, lo que le permitió acercarse en el marcador. A su vez, sobre el cierre del encuentro reaparecieron dos figuras que el Ciclón extrañó en el resto del partido: Aguirre y Mata. Entre los dos, lograron que su equipo achicara la diferencia y que las esperanzas de conseguir el pase a la final sigan intactas tras cerrar por seis abajo (63-57).

Figura aquí fue el Penka que sumó nueve puntos, nueve asistencias y ocho rebotes. Los de Boedo hicieron un gran trabajo en ataque en este tramo ya que anotaron 30 unidades, todo lo que le faltó en los demás períodos.

En el último período todo lo que había sido un bajo nivel de juego, en especial de San Lorenzo, quedó atrás. Primero comenzó con dos triples seguidos al inicio del juego de Safar para igualar el marcador en 63. Luego, para demostrar el buen momento que atravesó el Ciclón, siguió con un triple de Billy McShepard (65-66) para pasar al frente por segunda vez en el partido. De este modo y hasta que terminó el encuentro, los equipos se mantuvieron en un ida y vuelta constante sin alejarse por más de tres unidades del otro.

Los últimos segundos de este cuarto fueron intensos. San Lorenzo estaba 80-79, pero la pelota la tenía el rival con 14 segundos de posesión. Cuando empezó a correr el tiempo, Meyinsse cometió su quinta falta y le dio la posibilidad al rival de quedarse con el partido. Sin embargo, Warrick desperdició el segundo tiro libre y el partido terminó empatado en 80. El ala pivote fue el máximo anotador con 28 puntos seguido por Arroyo con 21.

En el tiempo suplementario el cansancio y el nerviosismo se hicieron notar. En un perfecto ida y vuelta, ninguno de los dos conjuntos podía despegar en el marcador. No obstante, a falta de 56 segundos, dos fallos en contra de San Lorenzo, le dieron la posibilidad a los puertorriqueños de pasar al frente por 92-88. Eso sí, los de Boedo no se quisieron dar por vencidos y otra vez Aguirre apareció con un doble para ponerle más picante al cierre. Como si esto fuera poco, Leones pidió tiempo muerto y tras jugarse la victoria con un triple, que erró, el Penka, a falta de cuatro segundos, respondió con otro doble y obligó al partido a ir a un segundo suplementario.

Los segundos cinco minutos siguieron con una paridad marcada, pero fue Leones el que se pudo destacar un poco más y marcar el ritmo del partido. No obstante, el partido tuvo un parate de 15 minutos en el que el árbitro Reynaldo Mercedes no se podía definir qué cobrar ante una falta. El fallo fue la expulsión de Deck y Warrick, quien fue el máximo anotador con 35 puntos.

Cuando la pelota volvió a picar, Aguirre anotó un doble y puso a su equipo a un punto (99-98). Sin embargo, las ilusiones de San Lorenzo de pasar a la final se vinieron en picada: primero fue la quinta falta de Safar que obligó a Lamas a meter al juvenil Lautaro López (antes había ingresado por Deck Leandro Cerminato), luego el parcial de 8-0 para Leones para ponerse 106-98, después varios triples errados por parte del Ciclón y se coronó con la expulsión de Aguirre al final cuando ya no quedó nada por hacer. Por el lado del anfitrión, la salida de su figura no fue inconveniente ya que fue Arroyo quien se puso el equipo al hombro y sacó adelante una gran victoria.

El resultado fue 115-107 con Warrick como máximo anotador con 35 puntos, seguido por Arroyo con 32. En los rebotes lideró el local con 52 frente a 42 con Liz como máximo rebotero con 11. En las asistencias se destacó San Lorenzo con 24 contra 19 y con Aguirre como mayor asistidor con 15. La clave de la victoria probablemente estuvo en los tiros libres en los que los de Ponce cerraron con 35/42 y el Ciclón con 15/18.

Síntesis
Leones de Ponce (115): Hakim Warrick 35, Andrés Torres 0, Carlos Arroyo 32, Gabriel Colon 0, Derek Reese 0, Víctor Liz 16, Carlos Emory 12, Eric Dawson 9, Ángel Vassallo 7 y Devon Collier 4.

San Lorenzo (107): Guillermo Díaz González 2, Nicolás Aguirre 22, Marcos Mata 18, Santiago Scala 8, Lautaro López 3, Billy McShepard 7, Leandro Cerminato 0, Gabriel Deck 11, Selem Safar 23 y Jerome Meyinsse 13. DT: Julio Lamas.

Árbitros: Reynaldo Mercedes, Sebastián Negron y Robinson Aracena Vasquez.
Parciales: 17-14, 22-13, 24-30, 17-23, 12-12 (TS1) y 23-15 (TS2)
Estadio: Ponce - Puerto Rico

Crónica: Laura Sorgetti @LauraSorgetti -Pick and Roll
Fotos: FIBA.com
Edición video: Juan Manuel Di Marco - @JuaneMeDiMarco - Pick and Roll