Rockets y Cavs con sufrimiento, Pacers por goleada

Houston Rockets (64 - 16) se impuso en un partidazo como local. Derrotó a Portland Blazers (48 - 31) por 96 - 94 tras dominar con claridad el primer tiempo. Paul con 27 pts y Harden con 24 pts fueron las figuras del partido. En la visita, que no contó con Lillard, Mc Collum anotó 16 unidades.

Rockets tuvo un claro dominio de las acciones. Aprovechó la ausencia de Lillard para sacar ventajas con su colectivo. Paul y Harden intercambiaron roles. El base fue el máximo anotador (10), mientras que el escolta cumplió en ambos apartados (5 pts, 4 reb). Rockets volvió a ser demoledor a larga distancia (7-12t3), y no le dio chances a Blazers. La visita cedió la iniciativa, extrañó los puntos de Mc Collum (1-8), y Houston sacó ventajas. Capela ganó en los tableros, Ariza acompañó (7), y el puntero cerró 36 - 17 el periodo. Rockets mantuvo su caudal de gol, y llegó a tener cómoda ventaja luego (44 - 24). Blazers reaccionó con un parcial de 9-2, donde Napier y la banca cumplieron y presionaron. Jurkic fue clave para colocar a su elenco en partido (51 - 40). Rockets mostró todo su potencial con Paul (13 pts) y Harden (11) para liquidar a Portland. La banca fue otro de los factores (18 pts), y estampar un parcial de 15-4 para terminar 66 - 44 la primera parte.

Blazers achicó y levantó cabeza. La visita calibró en ambos costados, la banca rindió, sumado a Mc Collum (10) y generó que Rockets dependa exlusivamente de Paul y Harden. Portland tuvo un excelente rendimiento defensivo, y cerró 12-3 el cuarto para quedar debajo 84 - 71 tras anotar 27 pts en el periodo. El final fue sorprendente. Rockets mantuvo el control de las acciones, Harden ganando hacia el aro, y teniendo ventaja tranquilizadora de 91 - 75. Portland se hizo fuerte en defensa, y empardó inesperadamente la situación. Baldwin fue la figura (8) para igualar las acciones. Harden falló dos libres, y Portland empató en 94 con un parcial de 13-0 en los últimos tres minutos. El cierre fue exclusividad de Chris Paul. El base recibió y encaró contra el mundo para anotar volado el doble de la victoria.

Indiana Pacers (47 - 32) se aseguró al menos al quinta ubicación del Este. Derrotó al debilitado Golden State Warriors (57 - 23) por 126 - 106 de la mano de Bogdanovic con 28 pts, seguido de Oladipo con 21 pts, 6 reb y 7 asist. Además del trabajo de Collison (15 pts, 5 reb, 5 asist). No alcanzó lo realizado por Durant con 27 pts.

Tras un primer cuarto muy parejo, donde Durant (9) dañó, Indiana comenzó a hacer diferencia. Hubo un parcial de 12-0 de Pacers (15-9), aunque Warriors respondió con un 8-0 vía Durant. La banca del campeón respondió, pero Pacers fue regular para quedar 27 - 26. El local se apoyó en Bogdanovic (14) y un ingreso fatal de Stephenson (9) en el segundo cuarto, y romper con la defensa de Warriors. Oladipo sumó en diferentes apartados junto a Collison. Colectivamente Indiana hizo diferencias, donde Young (8) fue otro de los factores al igual que Sabonis ganando cerca del aro. Hubo un parcial de 21-8 para despegarse y finalmente quedar al frente 62 - 51.

Pacers continuó sumamente sólido. Oladipo (10) calibró la mira, y el resto hizo un trabajo de maravillas. Bogdanovic aplicó un par de bombazos para sostener la diferencia. Indiana se alejó 76 - 60, donde Warriors no respondió defensivamente. Durant (9) y Thompson (7) aparecieron, pero no alcanzó. Las diferencias se mantuvieron, Bogdanovic sacó la máxima de 87 - 67. Para colmo Sabonis dio una mano para estirar la brecha, aunque en el final Young (4-4t1) dejó en 97 - 77 el score. Warriors intentó sorprender en el comienzo del final. Un parcial de 10-0 con 7 pts de Durant para quedar solo diez abajo. Indiana reaccionó y golpeó muy duro al campeón. Una respuesta de 17-1 con 3-3t3 de Bogdanovic, la elegancia de Oladipo y la potencia de Young (114 - 88) para sentenciar el partido.

Cleveland Cavs (49 - 30) remontó un partidazo como local. Derrotó en un juego clave a Washington Wizards (42 - 37) por 119 - 115 para sostener el podio en la Conferencia Este. James fue la enorme figura con 34 pts, 9 rebotes y 14 asistencias. Green con 21 pts y Love con 16 pts lo siguieron. En la visita, Wall sumó 28 pts y 14 asistencias.

Cleveland llevó adelante el partido. Love (11 pts, 2 asist), y toda la calidad de James (10 pts, 5 reb, 5 asist) hicieron que el local incline la balanza. Wizards con muchos altibajos, Beal sin gol y dependiente de Wall (10 pts, 6 asist). Cavs tuvo un parcial de 12-4 en el final, donde Korver (8) calentó la muñeca para dejar 39 - 26 al local. El local continuó firme, aunque no tuvo las mismas respuestas en el final. Tras quedar 45 - 30 al frente, Wizards arrancó la remontada. Beal (8) y Porter (10) fueron los laderos de lujo de Wall para desbordar a Cavs. El base de Washington recuperó y asistió, sumado a la defensa sobre James. Wizards ganó en los tableros, y acortó a 59 - 54 al final del cuarto.

Wizards tuvo un notable tercer periodo. Tomó la confianza del cierre, y se colocó al frente. Wall fue el director de escena (12 pts, 5 asist) para tener la ventaja en el marcador. Cavs tuvo poco gol, James bien absorbido al igual que Love en la ofensiva. La visita levantó todos sus números, Porter (6) fue otra opción, y quedar arriba 82 - 76 con tres minutos para el cierre del periodo. Wizards apretó en defensa, pudo correr, y con variantes y seguridad, ganó 36 - 23 para quedar arriba 90 - 82. La visita mantuvo su sólido andar, y bombardeó a Cavs con Scott (8) sumado a dos triples más para estampar un claro 104 - 87 con siete minutos por jugar. James tomó la bandera, más los realizado por Green (8) y un parcial de 6-0 para enviar el primer mensaje. Wizards aguantó, pero Lebron (8) fue el encargado de un 10-0 para igualar en 110. Luego Korver estampó un triple y llegaron iguales al minuto final. Wizards dilapidó un par de chances, aunque Cavs hizo 2-4t1, y luego Osman recuperó la pelota para sentenciarlo en la línea el partido.

José Fiebig

@Josefiebig