Este de sorpresas

La Conferencia Este dejó diferentes sorpresas a la espera de los playoffs. La aparición formidable de Raptors con una idea consolidad y obteniendo la primera colocación. Celtics con un colectivo que mostró brillo a pesar de las ausencias en gran parte de la temporada regular. Sixers como la enorme sorpresa con todo su caudal de juventud y calidad para terminar en el podio. Cavs con muchos cambios en el medio, y finalmente fuera del podio. El resto buscando ser sorpresa. Pacers con un inesperado 5ª puesto, y más atrás rivales de peligro como Heat, Bucks y el alicaído Wizards. Un análisis de lo que se viene para los playoffs en la Conferencia.

Toronto Raptors (1ª) vs Washington Wizards (8ª)

El elenco canadiense mostró una enorme solidez a lo largo de la etapa regular. Toronto terminó con una localia formidable (34 - 7) y la mejor ofensiva (111.2 ppp) en su haber. Variantes en su juego, y y líderes en una temporada realmente muy productiva. De Rozan (23.0 ppp, 5.3 app) como principal figura, junto a Lowry (16.2 ppp, 5.6 rpp, 6.9 app) para llevar adelante a su elenco. Además de los triunfos obtenidos afuera (25 - 16). La banca es otro de los fundamentos del equipo, consigue 54 pts de promedio entre los suplentes.

Wizards fue de mayor a menor. Las lesiones de sus pilares, sumado a la irregularidad propuesta lo hizo tambalear en la tabla. Ganó 3 de los últimos 12 juegos quedando en la 8ª posición. Una localia medianamente positiva (23 - 18), aunque afuera se las ingenió para ganar (21-20). Beal es el factor uno adelante (22.6 ppp, 4.4 rpp, 4.5 app), sumado al regreso de Wall a las pistas. Necesitará de Porter (14.6 ppp y 6.7 rpp) más la banca y Gortat para dar alguna sorpresa.

Boston Celtics (2ª) vs Milwaukee Bucks (7ª)

El verde tuvo muchos factores en la temporada regular. Si bien terminó con récord de 57 - 25, tuvo muchos altibajos y lesiones que le cambiaron el panorama. Una fuerte localia (27 - 14), pero con algunos vaivenes en el cierre del torneo. Como visitante es el mejor de todos los clasificados (28 - 13), y también el 1ª en su defensa (100.3 ppp). Con la baja de Irving, buscará que el dueto Tatum (13.9 ppp) - Brown (14.5 ppp) genere mayores soluciones. Sumado a eso, la experiencia de Horford, Monroe y Morris como alternativas, y Rozier con un mayor protagonismo.

Bucks alternó diferentes momentos en el torneo. Una constante irregularidad, que se acentuó a mitad de febrero, donde ganó 2 de 9 y comenzó el bajón en las posiciones. Pudo construir una considerable buena localia (25 - 16), aunque afuera le costó ganar (19 - 22). Es el 2ª peor de los clasificados a la hora de defender (106.8 ppp), y depende de su tridente anotador. Antetokounmpo (26.9 ppp, 10.0 rpp, 4.8 app) como el factor primero adelante, seguido de Middleton (20.7 ppp) y la llegada de Bledsoe para sumarse adelante (17.8 ppp, 5.1 app). Necesitará variantes, defensa y regularidad para sorprender a Boston y aprovechar la baja de Irving.

Philadephia Sixers (3ª) vs Miami Heat (6ª)

El local fue la sensacional de la primera parte. Un elenco maduro, versátil y con la conducción de Simmons como gran figura (15.8 ppp, 8.1 rpp, 8.2 app), y la potencia de Embiid (22.9 ppp, 11.0 rpp) fue ganando terreno continuamente. Cerró con ¡16 victorias en fila! Y sorprender a todos obteniendo el podio desbaratando a Cavs del mismo. Tiene la 2ª mejor localia de Este (30 -11), solvente afuera y con variantes de sobra. Ofensivamente el 3ª mejor con 109.8 ppp, y ofreciendo una abanico de juego de temer. Redick (17.3 ppp, 42% t3), sumado a Saric como todo terreno (14.6 ppp, 6.7 rpp) y Covington (12.6 ppp, 5.4 rpp) como alternativas. Belinelli desde que llegó produjo (13.1 ppp), sumado al renovado Fultz y una banca muy eficiente.

Heat buscará hacer valer su experiencia para tener oportunidades. De la mano de Dragic (17.1 ppp, 4.1 rpp y 4.8 app) ha podido sobrevivir y clasificarse en una excelente posición por como venía la mano. Extrañó la presencia de Whiteside (14.0 ppp, 11.4 rpp), aunque su perímetro estuvo muy activo durante toda la etapa regular. A pesar de la baja de Whiters, sobresalieron Richardson (12.9 ppp, 3.5 rpp) sumado a Tyler y James Johnson como variantes en gol y defensa. Desde la banca fueron productivos Olynyk (11.5 ppp, 4.7 rpp, 2.7 app) y Ellington, más la vuelta de Wade. Tuvo un terrible bajón de juego en un mes (22 enero - 23 de febrero) donde ganó solo 3 de 13 para decaer. De visita necesita mostrar otra cara (18 - 23) si pretende darle problemas a Sixers.

Cleveland Cavs (4ª) vs Indiana Pacers (5ª)

El actual campeón del Este terminó en una inesperada colocación. Varió la mitad de la plantilla tras recibir a Isaiah Thomas, y luego enviarlo a Lakers por Clarkson y Lance. Además de obtener a Hood y Hill para su plantilla, y deshacerse de Wade y Rose además. Dentro de todo ese revuelo, tuvo que reinventarse como equipo. Lebron James fue el diseñador absoluto de Cavs (27.5 ppp, 8.5 rpp y 9.1 app) teniendo números que lo llevan a ser candidato al MVP. Tuvo como segunda guitarra a Love cuando estuvo sano (17.6 ppp, 9.3 rpp, 41% en triples). El resto acompañó desde su lugar (Green y Hood con 10.8 ppp), sumado a Clarkson (12.6 ppp). Una muy buena localia (29 - 12), pero con problemas cuando sale (21-20). Es la segunda mejor ofensiva, pero el peor en defensa de los clasificados (109.9 ppp). Del cierre de año hasta el 23 de enero solo ganó 3 de 15, y perdió el mano a mano ante Sixers por el tercer lugar. No deberá descuidarse.

Indiana Pacers fue otra de las grandes sorpresas. Ante la salida de su emblema Paul George y las llegadas de Sabonis y Oladipo en el intercambio se potenció como equipo. Un inesperado 5ª puesto con mucha solidez, una excelente localia (27 - 14), e inclusive con récord positivo jugando fuera de casa (21 - 10). Justamente fue Oladipo quien lideró al elenco (23.1 ppp, 5.2 rpp, 4.3 app), seguido del bombardero Bogdanovic (14.3 ppp, 40% en triples). Los acompañamientos de Turner (12.7 ppp, 6.4 rpp) y Young (11.8 ppp, 6.3 rpp). Desde la base, Collison reemplazó muy bien a Teague con 12.6 ppp, 5.3 app. La banca rindió con Sabonis a la cabeza (11.6 ppp, 7.7 rpp). Entre comienzos de febrero y mitad de marzo, ganó 13 de 16 para acomodarse bien arriba.

José Fiebig

@Josefiebig