Oeste recargado

La Conferencia Oeste fue toda una sensación en la temporada. Elencos novedosos que pudieron meterse de lleno en las primeras colocaciones. Hasta el final varios mano a mano por definir posiciones, y hasta el propio Spurs sufriendo por entrar a playoffs. Rockets y Warriors como dominadores absolutos, y el resto luchando cada jornada por escalar. Sorpresas de sobra con diferentes ascensos de elencos, caso de Blazers y Jazz por ejemplo. Pelicans sin Cousins terminó muy bien parado, y Timberwolves pidiendo la hora tras su excelente arranque de temporada. Playoffs de calidad se vienen, y con pocos favoritos para ganar cada serie.

Houston Rockets (1ª) vs Minesotta Timberwolves (8ª)

Rockets fueron sin dudas el mejor elenco del Oeste y la NBA. Un fantástico de récord de 65 - 17 para dominar la Conferencia de par en par. Todo comenzó con una localia de luxe (34 - 7) para ir construyendo sus fortalezas. Una temporada regular fenomenal para James Harden (30.4 ppp, 5.4 rpp, 8.8 app) considerado el serio aspirante a MVP de la temporada. Mucho tuvo que ver la llegada de Chris Paul al equipo (18.6 ppp, 7.9 app) para acompañar al cocinero. Colectivamente el equipo fue muy superior. Seis jugadores promediando doble dígito, donde Gordon (18.0 ppp, 36%), sumado a Capela (13.9 ppp, 10.8 rpp) y Ariza (11.9 ppp, 4.4app) fueron esenciales. La banca como gran factor, y su defensa siendo la 3ª mejor dentro de los clasificados. Si mantiene su regularidad y buen andar, será el firme candidato.

Los lobos deambularon en la temporada, y sufrieron hasta el final. Tras un arranque prometedor, donde fueron 4ª en prácticamente la mitad del torneo, luego sufrieron un fuerte bajón de juego. La lesión de Butler, sumado problemas defensivos casi lo deja fuera de playoffs. Si bien tuvo una excelente localia (30 - 11), le costó mucho ganar afuera (17 - 24). El 3ª mejor ofensivo dentro de los clasficados, pero el 3ª peor defensivo. Butler (22.2 ppp, 4.9 app) lideró el ataque, bien acompañado de Anthony Towns (21.3 ppp, 12.3 rpp), y seguido del irregular Wiggins (17.7 ppp, 4.4 rpp). Sumó Teague desde la base (14.2 ppp, 7.0 app) más el trabajo de Gibson (12.2 pppm 7.1 rpp). Definió ante Nuggets el boleto final a post-temporada. Entre fines de enero y principios de marzo solo ganó 6 de 15, lo cual le provocó la caída. Necesitará de su casa más una gran versión de sus anotadores para tener oportunidades.

Golden State Warriors (2ª) vs San Antonio Spurs (7ª)

El campeón tuvo una temporada realmente llamativa pero cómoda en definitiva. Terminó sin problemas en la segunda colocación con récord de 58 - 24, pero con sensaciones extrañas. La baja de Curry por lesión hace dudar de las reales aspiraciones del equipo. De los últimos 17 encuentros, perdió 10 de ellos, todos ante la mirada de su base estelar en la banca. Así y todo, mostró una regularidad enviadiable, donde tuvo de récord de 29 - 12 tanto de local como de visitante. Arrancó 15-5, y entre noviembre y diciembre ganó 11 en fila mostrando su superioridad cuando estuvo completo. Kevin Durant (26.4 ppp, 6.8 rpp, 5.4 app) lideró al equipo junto al nombrado Curry (26.4 ppp en 51 pj, 5.1 rpp, 6.1 app y 43% en triples). Como tercera guitarra Thompson (20.0 ppp, 44% t3) y el laborioso Green (11.0 ppp, 7.6 rpp, 7.3 app). Deberá tener las luces altas si pretende no caer temprano.

San Antonio subió y bajó en todo momento. Si bien tuvo un comienzo sólido, donde fue el tercero en discordia, no pudo sostenerse y casi queda fuera de playoffs. Números que van de un extremo a otro, y muestran lo que fue el equipo. Tiene la 2ª mejor localia (33 - 8), pero es el peor de los clasificados jugando afuera (14 - 27). Por otro lado, es la mejor defensa (99.8 ppp), pero ofensivamente es el otro extremo (102.7 ppp). Todo lo que aconteció con Leonard modificó al equipo, que terminó dependiendo de Aldridge (23.1 ppp, 8.5 rpp, 1.5 tpp). Tuvo diversos acompañantes como Gay (11.5 ppp, 5.1 rpp), sumado a los pasajes de Gasol (10.1 ppp, 6.4 rpp) y Mills (10.0 ppp, 38% t3). Ni hablar la gran temporada de Ginobili (8.9 ppp, 2.2 rpp, 2.5 app). Murray, Green y Anderson le dieron ráfagas de elegancia por momentos. Desde comienzo de febrero hasta mediados de marzo ganó solo 3 de 11 y llegó a estar 10ª para luego ser 4ª, y finalmente solo ganó 4 de 9 para terminar 7ª. Su experiencia, espíritu más su defensa le pueden dar chances.

Portland Blazers (3ª) vs New Orleans Pelicans (6ª)

Una de las grandes sorpresas de la temporada. Portland en silencio fue escalando hasta que pudo asentarse en la tercera ubicación. Si bien definió todo en la última jornada, mostró seguridad en el cierre de la temporada. Una fuerte localia (28 - 13) y en positivo jugando afuera (21 - 20). El tercer mejor elenco en defensa (103.0 ppp) sumado las variantes que mostró adelante. Lillard (26.9 ppp, 4.5 rpp, 6.6 app) fue el lider por excelencia del equipo. Le siguió su fiel ladero Mc Collum (21.4 ppp, 44% de campo, 39% en triples), más la presencia de Jurkic (14.3 ppp, 9.0 rpp y 1.4 tpp). La banca fue importante, y tuvo jugadores de rol claves como Turner y Aminu para defender y rebotear. Tuvo 13 victorias en fila, y ganó 14 de 16 entre principios de febrero y mitad de marzo para consolidarse en el podio. Además del mano a mano a Utah en la jornada final.

Pelicans sobrevivieron ante la baja de uno de sus pilares. New Orleans se fue consolidando con el pasar del torneo. Tras comenzar 3-8, tuvo una racha formidable de 10 victorias en fila desde principios de febrero hasta el 10 de marzo. A pesar de lesión de Cousins, mostró un basquet de calidad con su colectivo como destacado. Una gran regularidad dentro y fuera de su casa (24 - 17 en ambas condiciones). Anthony Davis tuvo números de MVP (28.1 ppp, 11.1 rpp y 2.5 tpp), seguido de Holiday (19.0 ppp, 4.5 rpp, 6.0 app) y diferentes pilares. Mirotic se acopló desde su llegada (14.6 ppp en 30 pj, 8.2 rpp y 34% en triples). Fue importante lo realizado por Moore (12.5 ppp) y el resurgido Rondo (8.3 ppp, 8.2 app). Lo convirtió en un equipo peligrosos sin Cousins (25.2 ppp en 48 pj, 12.9 rpp). Tiene armas para poner en problemas a su rival y dar pelea hasta el final.

Oklahoma Thunder (4ª) vs Utah Jazz (5ª)

Con diferentes altibajos, Thunder terminó finalmente con la ventaja de campo. Salió favorecido en la última jornada, aunque no la tendrá nada fácil más allá de contar su la localia desde el vamos. En casa sumamente fuerte (27 - 14), y también en positivo fuera de ella (21 - 20). Cerró con tres victorias en fila, y teniendo una ofensiva y defensiva al límite (107.9 ppp y 104.4 ppp). Westbrook fue el hacedor del equipo con otra monumental tarea (25.4 ppp, 10.1 rpp, 10.3 app), seguido de un big three que lo costó engranar. George (21.9 ppp, 4.7 rpp, 5.7 app) y Anthony (16.2 ppp, 5.8 rpp) fueron los laderos, pero con ráfagas para bien y para mal. Adams colaboró como referente en el poste (13.9 ppp, 9.0 rpp). El equipo comenzó 4-7, aunqeu luego realzó entre cierre de año y todo enero (15 - 6) para meterse de lleno arriba. Aprovechó bajones de Spurs y Timberwolves, y quedó 4ª. Necesitará de su tridente y la defensa para detener al colectivo del Jazz.

Utah fue uno de los elencos de la temporada. Un sprint final infernal para terminar 5ª luego de estar en gran parte de la temporada fuera de los playoffs inclusive. Se apoyó en dos pilares claves, como su localia (28 - 13) y su fantástica defensa que es la mejor junto a Spurs (99.8 ppp). Si bien afuera ganó 20 de 41, levantó en el final. El novato Donovan Mitchell (20.3 ppp, 3.7 rpp, 3.7 app) fue el mejor, junto a la conducción de Rubio (13.1 ppp, 4.6 rpp, 5.3 app) y Favors (12.3 ppp, 7.2 rpp). Tuvo un cambio importante en el medio. La salida de Hood, que le dio llegada al obrero Crowder (11.8 ppp, 3.8 rpp) desde la banca. La vuelta de Gobert fue clave en ambos costados (13.5 ppp, 10.7 rpp, 2.3 tpp). Comenzó 7-11 y tuvo un desastroso diciembre y peor arranque de enero (8-15) que lo dejó 10ª. Tuvo una racha de 11 en fila desde finales de enero hasta mediados de febrero. Luego un comienzo de marzo mejorado con 9 éxitos en fila. Luego seis seguidos para llegar a ser 3ª, aunque perdió el mano a mano con Portland que lo dejó 5ª. Puede dar el batacazo.

José Fiebig

@Josefiebig